眼看雍齿率先封了侯，且皇帝出手阔绰，一下子就封给了他两千五百户食邑，众功臣面上各个喜气洋洋，纷纷向新任什方侯雍齿道起贺来。

这是对雍齿的恭维，也是对自己的宽慰，连雍齿的结果都如此出人意料的好，皇帝果然是个以德报怨的厚道人。

酒过三巡，见众人喝得快几欲醉倒，殿上气氛一团融洽，刘季轻轻吁出一口气，佯装酒醉，回了禁中歇息。

片刻后，有小黄门奉皇帝之命，特意来召大皇子刘肥。

自从在西北得了张良的计策，刘肥始终揪着一颗心，忐忑不安，既担心张良猜不中圣心，又担心张良全盘猜中圣心，每日提心吊胆，度日如年。

此刻见刘季单独召见，他隐隐明白，那场关乎身家性命的对谈即将发生，便悄然出了殿，跟在小黄门身后，一面低头快步走着，一面在被热气与酒气熏得发红的面颊上狠狠拍了两下，让自己迅速清醒过来。

冬夜的冷月高悬于空，寒浸浸的，感觉不到丝毫温暖，只让人觉得心中更加孤寒，而脚下的路，似乎永远也走不到尽头。

好在，禁中即刻便到了，他恭恭敬敬地于门口轻轻脱下鞋履，缓步踩上了擦得锃亮的地板。

***

刘季仰面躺在榻上，早脱了深衣，身上只余绛色的寝衣，面上盖一块热气腾腾的薄绢帕，一声不响，似是睡着了。

见跪在旁侧的宫人正欲提醒皇帝，刘肥忙摆摆手，自己静静坐在御榻下首一张铜角矮案后，眼观鼻、鼻观心地等了起来。

片刻后，轻微的鼻鼾声从绢帕下传来，刘季竟不胜酒力，睡着了。

方才传命的贴身黄门看看大皇子，又瞅瞅皇帝，面露难色，正不知如何是好，却见刘肥无声地用口型示意他，万不可叫醒皇帝，自己等得。

这一等，便足足半个多时辰，刘肥案前的茶凉了换，换了又凉，记不清上了几轮新的，终听得刘季醉呓一声，翻了个身。

黄门见是个空儿，忙凑近皇帝耳侧，低声道，

“陛下，陛下，大皇子来了。”

“哦？”

刘季睡眼惺忪地坐了起来，慢悠悠地盘起腿，眯着眼打量刘肥道，

“怎么不叫醒我？肥儿，等了很久吧？”

刘肥偷偷活动一下早已酸麻的双脚，面上却憨憨地笑，

“儿臣也是刚到，没坐一会儿呢。”

“嗯，你去西北走了一趟，吃了些风沙，办事也有了条理，遇到大事小情，也懂得向我奏报，我心甚慰。”

刘季说着，自宫人手中接过一块刚在热水盆中浸过并绞干的新帕子，边囫囵擦着脸，边说，

“儿子长大了，总不能老是圈在洛阳，也该放出去了。”

刘肥低头垂眼，胆战心惊地听着，心跳如鼓。

陇西呼啸的风声犹在耳畔，张良料事如神，那件天大的喜事，真的要来了。

至于他自己是否会依张良所划之策对答，直到眼下，他依旧不太笃定。

“肥儿你说，现在大汉境内，最富庶的是何地？”

***

刘肥想了想，斟酌着说，

“儿臣这半年来与太傅朝夕相对，时常听他谈起大汉各地的风物。

儿臣以为，若论膏壤沃野，谷米充足，头一等的便是楚国与蜀地。

还有——便是齐鲁之地。”

“唔，不错，楚地鱼米之乡，蜀地天府之国，这两处还算显而易见，你能想到东边的齐鲁，看来确是有些长进。”