玉京内城灯火熠熠，尤是十里秦淮，可谓高楼红袖客纷纷。

坊间谯楼内，司夜官见莲花漏壶中的铜珠子滴溜溜滚落到凹糟中，随后令手下小厮去叩响铜钟，自己也在喉间贴了张喉神符。

登时，玉京内城中就听见报时声随着铜钟凡音传出，悠远绵长。

“亥正，大渊献，言万物落于亥，大小深藏屈近阳，故曰大渊献。”

相较于繁华坊市的热潮未熄，靠近城北，尤其是老城墙根下的民宅们大多熄灭了灯火。

夜色下的白墙黑瓦的宅院看起来格外静谧。

由于官府将风声压的紧，教坊司也同往日一般，勾栏红袖，招客听曲，邵三娘作为一等的乐者，自然免不了幕后抚琴。

邵和儿在学舍帮先生收拾了书册，又洒扫了庭院，也踏着布鞋回到了家里。

由于是李夜清举荐的伴读，先生本不曾苛刻于邵和儿，但他为了多赚些铜钱，连书舍杂役的活计也抢了去。

进屋前他瞥了一眼不远处的老城墙，只看见上头好像有个人影在晃动，当下心里一沉，只当是见了鬼，匆匆进屋。

老砖巷尽头，孟姜家的小院里灯火还未熄。

孟梠就着微弱的烛光，一针一针绞起破旧的布褂下摆。

“孟姜，你就不再多吃些？这蔬果可是今儿刚择的。”

“不用了。”

坐在木凳上的孟姜轻轻摇了摇头，房梁上的蓝鸟站在她身前，正在啄食着地上的谷粒。

见孟姜摇头，孟梠也不再多说些什么。

自从两月前害了场病后，孟姜顿顿就只服些汤水，虽不见消瘦，但那精神气却也看着有些颓靡。

将手中丝线剪断打结后，孟梠收起了补好的布褂问道：“这几天不用去作活儿么，”

孟梠心中知晓妹妹去做的是红袖招的花柳活儿，只是不愿说破。

“不去了，有了那大官人打赏的银票，就算是明年年关也够用了。”

听孟姜这么说，孟梠微微颔首道：“不去了好。”

地上的蓝鸟啄光了几颗谷粒，歪着头看向眼前的两人，随后便又飞回了房梁上。

孟姜也合衣躺在了榻上，只是脸上的气色在灯下望上去又差了些。

见孟姜歇息了，孟梠也起身去阖上了院落的木门。

老砖巷的尽头，依稀能看见两个高大的鬼影横栏在巷前，鬼影前有个白色的身影漂浮了一阵又消散了。

孟梠揉了揉眼睛，那鬼影和白影俱都不见。

……

城北老城墙，这里是前朝内城的古墙，青砖斑驳，相较于时常翻新的正门，内城城北的布防就有些稀稀拉拉。

几个守夜的老军卒早就喝了两壶醪糟酒睡下了，夜幕下的老城墙上，一个赤膊的人影正打拳打的虎虎生风。

柳折褪去了上身衣衫，将其扎在腰间，袒露着一身精壮的横练身材，此时他打的这套拳法是聂耳国中的宝狮子拳，共计三十六路，刚猛无铸。

李夜清藏身在城关楼台中，见柳折月下袒衣不免好笑，画轴中的一干小妖精怪们也纷纷探出脑袋前去观望。