“不错。”

“何人指使？”

“无人指使。”

开了这个口，赵嫣的心境反而平静下来，“魏琰以我之名，写信毒害我血脉相连的亲兄长，内外飘摇，于公于私，我都要回来查明真相。难道让我坐视兄长死因不管，让大玄毁于小人的阴谋诡计之中吗？”

“就算如此，渡过难关后为何不退隐交权？”

“你所说的“渡过难关”是指什么？”

赵嫣轻笑一声，反问道，“是乱党平定，还是沉冤昭雪？是朝堂清明，还是天下太平？还是说仅仅有了个可替代的小皇子，就觉得万事无忧了？若如此，我倒想反问一句，你们效忠的到底是谁。”

她言辞清晰，逼得殿中哗然。

“人有寿数，国有国运，命数如此，不是你一介女子能插手的！”

对面问审者总算想出了突破之辞，“握权不放，我看公主殿下是僭越过瘾，忘了自己是谁。坐东宫，亲政事，入经筵，以女子之身享受储君才有的殊荣，实乃大不敬，有违纲常！”

“诸位都是苦读圣贤出身，当知‘物遇不平则鸣’①，知‘保天下者，匹夫有责’②，”既是人人有责，与我是男是女、是老是少有何干系。”

赵嫣道：“自古以来有女将、女相，文韬武略，青史留名。我虽不如她们，却也懂手足亲情，知是非大局。”

“那殿下可知，那些女将都是替父、替夫出征，女相更是要冠以后妃的称号，她们皆是顺从父夫、臣服君王，心中忠孝大于天！可殿下你，却是自己要染指君权，玩弄权术，如何能与那些女贤媲美？我看殿下还是回去多读几页《女诫》，学学妾妇的顺从之道。”

此言一出，方才被噎得哑口无言之人皆慷慨激昂，连连颔首附和。

赵嫣作势沉思：“我很好奇，为何没有《男诫》？如果有，诸位都应该学学。”

“你……你说什么？”

众人目瞪口呆，世上哪有规训男人的《男诫》？真是荒唐至极！

赵嫣继而道：“你看，问题就出在这。女子被‘三从四德’堵住喉咙，缚住手脚，灌输以愚昧和顺从，但若她们也和男子一样读书明理，知晓经世治国，她们未必不会有一番事业。至于《女诫》，这不是写给女子的书，而是班昭在替男子发声，只有符合男人意愿的声音才会被众人听见，而不符合的那些则会被冠以‘妖言’之称，扼杀干净，正如此刻诸位对我所做的行径。”

“殿下此言大逆不道，有辱圣贤！”

“我等今日问审，在于定罪，而非逞口舌之利。冷静些，莫要被她带偏了。”

最先的那位年轻人清了清嗓子，向前道，“殿下假扮太子，难道就不会利用身份之便笼络家臣门客，结党营私、秽乱宫闱吗？”

最后几个字，宛若锤凿般沉重落在大殿中。

赵嫣一时沉默，而方才质问之人以为自己抓住了要害，越发得意洋洋。

赵嫣沉默并非因为心虚，她行事坦荡，从未让私情凌驾于大局之上。她只是惊异于要毁掉一个人竟是如此简单，随意扣一顶帽子，就能压得她抬不起头来。

“殿下，自证清白是要剖腹验心的。”

耳畔又想起了去年在玉泉宫汤池中，闻人蔺意味深长的话语。

遭遇污蔑非议时要反击，一旦顺着对方的咄咄言语掉进自证清白的陷阱，则必万劫不复。

“诸位大人莫不是搞错了。”

赵嫣牵了牵嘴角，朗声道，“要定一个人的罪，应当你们呈人证、物证，而非要犯人自证清白。罪证，你们有吗？”

对面有一瞬的哑然。

柳白微心中解气，不禁抚掌称好。

闻人蔺唇线微动，搭在椅子扶手上的长指松开，惬意地轻叩起来。

晨曦慷慨地涌入殿门，他心爱之人站在光芒万丈之中，真耀眼啊！

对面群臣见赵嫣“油盐不进”，便将话茬转向周及和柳白微，力求从这两名“裙下之臣”中撬出些许长风公主的罪证。

他们哪里晓得，真正的“裙下之臣”正好整以暇地坐在椅中，睥睨朝堂。

柳白微口舌不输赵嫣，没说两句就要呛起来。周及脾气倒好，但因其过于清正，也撬不出什么不利之辞来。

先前那名痛心疾首的老臣以为周及存心遮掩，一时恨铁不成钢，口不择言：“你身为左相门生，少年得志，却为一个女人罔顾礼法，上对不起皇恩浩荡，下对不起你十年寒窗苦读！可惜啊，‘李门双璧’竟自甘沉沦至此！”

周及拱手行晚辈礼，淡然回道：“晚辈拜恩师，读圣贤，正是为了明是非、知黑白，耳聪目明，问心无愧。”

“说不定就是早知东宫里的是个女子，你才百般拥护，沆瀣一气。”

一名年轻文官却重重拂袖，仿佛要划出一条无形的界线般，唾骂道，“我看你们，简直龌龊之极！”

赵嫣眉头轻皱。

她不怕受千人唾骂，可真是厌恶极了这种辩不过就往她亲友身上泼脏水，还自诩“正义”的行径。

正此时，殿门外传来一个沙哑稳重的声音：“周挽澜是老夫最得意的门生，虽观念不合，却从不徇私包庇，乃至纯至洁之人。诸位不该质疑老夫学生的品性。”

“左相。”

众臣肃然，朝腰佩金鱼袋、着深紫官袍的李恪行躬身行礼。

那唾骂的年轻人没想到李恪行会维护周及，亦拱了拱手，面红耳赤道：“晚生口不择言，实乃惭愧。”

“我算是彻底明白了，当你们说出这偏见之言的时候，针对的就不是我这个人、我的行径，而是我女子的身份。”

赵嫣于袖中捏紧五指，呼吸急促了些，索性向前一吐为快。

“以男女定高低、以士庶论贵贱，是因为你们害怕女子抢走你们的位置，就像害怕寒门学子分走你们手中的权势与地位。”

她步步向前，声音仿若一把轻柔的刀，剖开对面虚伪的假面，“你们根本就不是要审我的罪，而是鞭笞我女子的身份，让我学会顺从。你们维护的不是正义，是你们的利益！”

声如落玉，掷地有声。

面对对面众人的恼羞成怒，赵嫣放缓呼吸，哂笑一声：“这样的人站在朝堂之上，才是我大玄之不幸。”

哑口无言。

连柳白微都被赵嫣那轻柔而深刻的质问惊到，半晌没有反应。

日上中天，暖光驱散寒雾，将残雪照得晶莹剔透。

这极度的寂静中，忽而传来一声极轻的笑。

众人抬眼望去，只见坐在椅中的男人眉目深隽，望着长风公主的寒眸仿若春风化冰，满是毫不掩饰的赞许笑意。

午时鼓声起，赵嫣知晓，这第一场她撑过去了。

礼教派众臣结伴散去，似是要商讨下一轮问审的反攻。

赵嫣强撑的力气抽干，眼前一晃，僵疼的膝盖如冰棱穿骨，霎时踉跄了一步。

在柳白微动作前，闻人蔺已单臂稳稳扶住了她，神色如常地递来一盏温度恰好的茶水。柳白微皱皱眉，只得抱臂退回远处，和周及站着。

冯公公从里间出来，堆笑道：“殿下，请随老奴移步稍作歇息。”

赵嫣才刚松了口气，看了眼黄纱垂帘后影绰的身影，趁着放茶盏的契机给了闻人蔺一个安抚的眼神。

二人视线相接，赵嫣这才回首，朝冯公公笑着点了点头：“好。”

不同于大殿的偌大寒凉，里间暖香充盈，温暖如春。

皇帝披着道袍，正坐于上位翻看内侍呈上来的“朝堂问审”的笔录，谁说了什么话，有何言行，皆记录得一清二楚。

“以前是朕和皇后疏于管教你，总觉得幺女自由些，也无伤大雅。”

皇帝按了按太阳穴，精神不似年前矍铄，却不怒自威，“朕原以为，你独自反省几日，会懂得乖顺收敛。没想到，你连朕身边最锋利的一把刀都收为己用了。朕叫你来私谈，是想最后问问你，眼中可还有朕这个君父？”

最锋利的一把刀……

赵嫣恍然，父皇是这般形容闻人蔺的吗？

那当年父皇默许这把危险而锋利的刀放在她身边、为她太傅时，是想做什么呢？将她变作磨刀石，还是以刀时刻警醒她不要贪求不属于她的东西？

她与闻人蔺这样的结果，定然是父皇没想到的。

“肃王对父皇而言还有用，所以父皇一定最先舍弃儿臣。”

赵嫣的声音很平静，细品之下，有几分轻讽，“儿臣被推向风口浪尖，受口舌凌迟，所求只为自己辩解，从未想过忤逆父皇。而今想想，父皇才是手段高超之人，竟配合我搭台演戏一年之久。”

“长风，朕一直在给你机会。你是朕的女儿，不到万不得已何至于此。”

皇帝合上笔录的册子，握在手中道，“可女儿也要有所惧怕。你和你兄长都一样，自恃聪明，眼里哪还有君父天威？”

兄长……

父皇提到赵衍，却无端令赵嫣心间一悚，寒意攀爬而上。

“儿臣想起了一个困惑已久的问题。”

赵嫣抬头看向皇帝，声音紧绷，“父皇耳目清明，既已早早知晓赵衍遭遇不测，应该也不难查出这里边是谁动了手脚。可是父皇却从未有什么动作，放任魏琰逍遥一年之久，是父皇遗漏了，还是有什么缘由……让您觉得魏琰这个人不能动？”

皇帝握着册子的手微微一紧，视线沉沉逼压过来。

赵嫣忽的一窒，久站的膝盖再也支撑不住，几欲跪倒。

她攥紧了身上的裘衣，抿唇回视，倔强一如儿时。

殿中，闻人蔺仍负手站着，推开殿中的窗扇，让大片大片惨淡的阳光涌入殿中。

他站在发白的冬阳中，指腹漫不经心摩挲着食指上的玄铁指环。许久没戴这玩意儿了，不如暖玉指环温润，有些不适。

他素来没什么耐心，最多再等半刻钟。若小殿下的计划还未生效，他非得大步进去，将她从里边拎出来。

闻人蔺眯了眯眼，直至殿外传来沉重拐杖叩地的声音。

笃、笃，缓慢而沉稳，由远及近。

他缓缓转过侧脸，看向殿外搀扶而至的身影，忽而一笑。

来了，还不算太晚。：，，.