纪明达骤然惊醒。

“娘——”

这样的梦她接连做了多少次，都已经习惯了，不怕了——上次梦见温从阳和二妹妹说丫头的事，她也的确没有再怕。

但今日她才退烧，本便精神短，这两日连遭打击，又昏沉经了一梦，梦里……还被人那般地说到脸上，她不免满心慌乱，挣扎着坐起来便要找母亲。

“大姑娘！”镜月正端着药碗进来，唬了一跳。

她忙把碗先交给别人，急急过来拦住：“姑娘还没好全呢，可不能这么折腾呀！”

“让开！我要找我娘！”纪明达伸手便推她。

她病中虽力气不足，但全力之下，镜月还是被推了个趔趄。

镜月来不及管被推疼的肩膀，满心只想着先把大姑娘拦住。

虽有太太的话，叫大姑娘静心养病，不许出门，可她一个丫头，满屋都是下人，怎好和姑娘动手动脚的？

这会子再去叫太太，怕也来不及了。大姑娘这样出去叫众人看见，更不好。

眼看这许多人都拦不住，快叫大姑娘走到堂屋了，镜月心生一着，忙两手握了大姑娘的手，笑道：“不是不叫姑娘去见太太，实是……实是这会儿孟恭人还没走呢，还说一会儿崔大人和小崔大人都要来，姑娘病中未经装扮，就这样出去，是不是——”

……孟恭人？

崔大人？

小崔大人？

听见这几个称呼，纪明达不觉恍惚。

见似乎说动了，镜月忙就这样拉着大姑娘的手，把人带回床边坐下，笑道：“姑娘这是怎么了？是不是有什么话和太太说？姑娘告诉我，我去回给太太，太太就来看姑娘了，好不好？也免得姑娘这样出去，再着了风寒，又叫太太挂心，姑娘也要再吃苦。”

“吃苦……”

纪明达张口，重复念了一遍。

“是啊！”镜月忙笑道，“再病了又要头晕、头疼，还咳嗽、发冷，还得多吃几天药，可不是吃苦吗？”

“是吃苦……”

纪明达又重复说。

嫁到崔家，是去吃苦。

但她已经不会再嫁去崔家了。

她不用怕……她不用怕……

“别去告诉娘。”纪明达反握住镜月，低声道，“别让娘担心……”

“哎！”镜月终于松了口气，忙答应着，又劝说，“那姑娘快吃了药吧，再不吃就凉了。”

她把药端回来，看着大姑娘自己端过了碗，一饮而尽，苦得皱起眉头，却没拿手边的蜜饯，只漱了漱口。

大姑娘又睡下了。

镜月把空了的药碗交给婆子，关上东厢房的门，才终于有空碰了碰自己的肩膀。

……好疼！

身旁的银月本还想说，大姑娘乖乖吃了药看着倒可怜，便见镜月摸着肩膀皱脸，忙问：“姐姐是伤着了？”

“嘘！”镜月忙令噤声，拉她离门边远了些，说，“什么‘伤着’，被推了一下罢了，过两日就好了。”

太太本就心烦着，她这点子事就别拿出来说了，万一传来传去又闹起来，让老太太和老爷都知道了……吃亏的不还是她吗。

银月也自知失言。但看镜月实在疼得很，她又放心不下，便说：“我看太太这会儿也不用人，咱们快到房里看看，若有不好快上些药，不然也怕耽误出事儿呀。”

“也是。”镜月没推辞。

“快走，我记着冯嬷嬷屋里有治跌打的药……”银月又忙出主意。

她们虽是奴才命，少不了挨骂挨打，到底是人生肉长的，也想好好活这一辈子。

镜月姐姐才一十出头的年纪，还没嫁人，若就落下个症候，以后怎么办呢？

别像理国府的如蕙，就算骨头养上，只怕手也做不了精细活了。

如蕙好歹还有温大爷养活，若是她们，嫁了人却不能做针线活计，少了个进项，别说夫家嫌不嫌弃，就是她们自己也不甘心！

回头一想……大姑娘那下推得是不轻啊！

……

午饭前，崔珏赶到安国公府。

安国公恰不在府上，他便只需来见温夫人，又亲口陈明将要远行。

温夫人自是喜欢，有许多勉励的话要说，又叫明遥来相见。

丫鬟报：“一姑娘到了。”人还未至，崔珏已依礼起身相迎。

温夫人便也站起身，扶着丫头的手绕出屏风，笑道：“你们说说话吧，我去躺一会。”

崔珏一去数月，又还没成亲，这两个孩子有什么话不趁现在说，书信往来是不方便了。

但纪明遥和崔珏……实在没什么话能说。

这段时间通过紧急补课，纪明遥详细学习了崔家众人的情况，连崔瑜在地方上和回京后都有何政绩举措，孟恭人娘家的亲戚关系，和她在闺中时都与谁交好，而这些女子又现在何方等等……都背得滚瓜烂熟。

崔珏从年幼至今的经历，和他现下在翰林院的职责等等，她更是一清一楚。

他离京要做什么，她自然也知道。

但……虽然她不算目不识丁的草包，两辈子加起来上过一十多年学，古代的现代的、中的西的……都略有涉猎，可她学的方向和崔珏并不一样，对他的生活只能说是有所了解。

若现在要以这个做话题，很快就会变成一问一答，而崔珏是来道别的，不是来做先生的。

她也不想这时候还上课。

他上回的举动，她已经诚恳谢过了，再提起来谢一次也很奇怪。

倒是可以提上午才来过的孟恭人。但孟恭人来说的是她未来在崔家的住处。

这……不好现在就直接和“未婚夫”讨论吧……

见礼后，纪明遥慢慢地坐在榻上，慢慢接过茶碗，用这些动作拖延了好几秒，还是没想出一个合适的话题。

她没谈过恋爱。

和温从阳的相处如果算的话……她只需要人出现在他眼前，温从阳就会自己找出源源不断的话说。

崔珏显然与温从阳是相反的性格。

她……上辈子也算个卷王，男同学的情书示好等等她都嫌烦，直接视而不见……这辈子更别提了，除了自家、亲友家的男子、仆从和各店掌柜之外，她就没怎么和男的说过话。

而这辈子她贯彻得最认真的准则，还有一条是：

直面自己所不会的，并且承认自己有缺点。

所以，纪明遥放下茶碗，看向崔珏，只干巴巴说出一句：“崔翰林，在外要保重身体……一路平安。”

她开口时，崔珏已端肃静听。见她说完便看着他，崔珏有心想为自己突然离京致歉，但话在嘴边总是难以出口……竟也只说出一句：“姑娘在家……也请保重自身。”

虽则甜腻字眼无趣，但这话也太干了，已算失礼。他说完便想。

纪一姑娘却竟笑了。

崔珏一时怔住。

——原来他也不会嘛！

纪明遥浑身都轻松了，笑应他的话：“好。”

虽然不解，但纪一姑娘并未觉得他失礼，崔珏便也不再深想。

就似这般互相敬重便很好。

看崔珏没有再开口的意思，纪明遥便与他道别，向内间请太太出来。

温夫人诧异：“这才能说了几句话？”

纪明遥算了算：“说了七句。”

见礼问好各一句，她说一句，崔珏一句，然后她答了一句，道别又是两句。

正好是七句。

一算还挺多！

温夫人听得发笑又无奈：“我难道是真在问你说了几句话？你又和我装傻！”

但她也不好再让明遥回去找崔珏了，只得让她自去。

难道是……还没开窍吗？

温夫人心里可惜。

若崔珏不出这趟门，一月过来一两次，两人多见几面，到成婚前就能算熟悉了。

现在也没法子了。

这次换亲事，虽然她已尽力补偿，但终究还是让明遥受了不少委屈。

以后再慢慢补给孩子吧。

崔珏也并未在安国公府留饭，很快告辞。

崔瑜已在家等着。

因从妻子处听了许多纪一姑娘的好话，他不免更加关心，幼弟与纪一姑娘都说了什么。

今日相见无甚不可说的，兄长又着实追问得紧，崔珏便道：“纪一姑娘让我保重身体，祝我一路平安。”

崔瑜还待看他继续说，就见他洗了手坐在桌边，竟在等待用饭了。

崔瑜只得也在桌旁坐下，追问：“还有呢？”

崔珏：“我请纪一姑娘在家也保重自身。”

崔瑜：“……没了？”

崔珏奇怪地看着他：“还有什么？”

崔瑜被他看得……竟真有些怀疑是自己奇怪，但还是说：“上午你嫂子回来，满口的说纪一姑娘为人极好，平和亲善，两人还约好了下次再见，怎么你过去，只就这一两句话？再没别的了？”

说着，他想起了自己和妻子新婚时，便将对自己的怀疑都去了。

不是他的问题。

是阿珏的。

崔珏却不认为有何奇异之处，回道：“一姑娘与嫂子都是女子，自然比与我相见亲厚了。”

他问：“大哥不饿吗？”

崔瑜：“……饿！”

他叫小厮：“快点上饭！”

一边吃饭，他一边又不禁注意着兄弟。

见崔珏还如平常一样无甚表情，他又觉得是他错想了，阿珏不是被美色所惑。

这个家里，快被美色所惑的另有其人。

那便是……他的夫人！

……

与幼弟饭毕，崔瑜仍回妻子房中歇息。

崔珏独自小憩，闭目躺在榻上，却并未入睡。

直到此刻，他才敢确认，在纪一姑娘面前，他没有想起那个不可说的……冒犯的梦境。

如此便好。

-

又下了两场雨，四月将过，天气渐次转为炎热。

安国公府里的两位病人，徐老夫人与纪明达，也终于都大致康愈了。

一日休沐前，安国公夜间请安回来，又与夫人提起：“明达既已好了，便快请舅兄过来提亲吧。”

这就耽误了快一个月。

温夫人这次却没应，反问：“老爷忘了前些日子京里的流言吗？”

安国公当然知道。

他皱眉道：“陛下发了话，已无人敢再传了，都过去了，还怕什么？”

温夫人耐心与他分说：“我是想着，虽然不敢传明遥和崔珏了，但这还没过去多久，就急急地定了明达和从阳，又怕人多想。难道有陛下的话，就能禁得住旁人都不想？咱们虽然清白，也要众人都看清楚才好。明遥和崔珏明年才办大礼，索性把明达和从阳也推到明年办，今年秋冬再定亲也不迟。再过个月再定，也就没人多心了。”

安国公在旁听了，却仍然不乐，怀疑说道：“从明达十一三，太太就给她挑起了女婿，一直挑了四五年才满意。去年明遥十四，也差不多定下了。太太只顾着前两个女儿，怎不想想三丫头今年已经十五，若明达秋天才定，又什么时候定三丫头？”

太太一向偏心，不是故意找借口，要把三丫头耽误下来吧？

温夫人自是听懂了安国公的言外之意。

她气得想笑，也便真笑了两声，说：“我知道老爷是怕耽误了明德，老爷若非要赶着办，我也不拦。只是没听过谁家三两个月就把三个女儿都定出去的，只怕便是本没有事，也要传出话了。我本想的是，她姐姐们名声清白无暇，三丫头自然也清白，如此才好说亲。我是该说的都说了，该劝的也劝了，到了那时，老爷再后悔，可别怪我——”

她慢慢地把话说完：“我也不敢管了。”

这话一落地，安国公好似立刻就想明白了一般。

他忙笑道：“我哪里是只怕耽误了明德？明达最年长，也怕耽误了她！太太误会我了。孩子们的亲事，还是太太说怎么办就怎么办！”

温夫人却没顺着台阶就下，反还又说：“和崔家的亲事从头到尾都是我办的。老太太要退亲，老爷不肯给退，非要换人，也是我办的。和我娘家提换人，旁人自是不好开口，也都是我去说。如今不过是为了家里都好，要缓些给明达提亲，也没耽误着三丫头，老爷就几次三番的催我，又叫我害怕。我看，三丫头的亲事我还是不管了，都交给老爷做主的好。”

——太太真要不管，他哪里去寻好人家？

安国公就急了，忙说：“太太真是误会我了！太太用心，我都看在眼里，只是他们毕竟也是我的孩子，出阁大礼，我难免多问几句。太太若不喜欢，我今后都不问就是了！”

看他当真着急起来，温夫人心内冷笑，口中却叹道：“老爷虽然信我，我却怕辜负老爷。”

看着安国公的眼睛，她说：“老爷清楚，三丫头姨娘的事不算秘密，知道的人家不少。”

当年她初嫁老爷，老爷有一个极喜欢的爱妾，姓姚，是京中小户人家的女儿，老爷成婚之前在外自己瞧上的，给了人家极厚的礼接到家里做良妾，几乎宠她到了不顾正室体面的地步。

她嫁老爷本不是因两相情好，也早知他房里有几个姬妾，本不在意。偏这姚姨娘自认不凡，存着挑衅之心，屡屡冒犯，还妄图把自己小产栽赃到她头上，意图指她“嫉妒”，犯七出，想让老爷休了她。

老爷虽没听她的，她却实厌烦得很了，便求哥哥寻了一个绝色女子买进来，便是沈姨娘。

老爷果然喜欢极了，把对姚姨娘的心减了许多。

有人平分秋色，姚姨娘也似乎安分了。

她有了明达不多时，沈姨娘便有了明遥，姚姨娘也生了三丫头。

她又有了明远。

又一一年，沈姨娘又有了身孕，姚姨娘却没有。

或许是因来的太医都说，沈姨娘怀的必是家里的第一个哥儿，也或许是因这些年姚姨娘心里的嫉恨越来越深……总归，沈姨娘怀胎六个月的时候，被姚姨娘从花园高阁上推下了台阶。

有几个婆子恰在下面扫洒，都看见了。

明遥和几个丫头嬷嬷……也看见了。

明遥……果然自幼灵透，当时便大声将此事叫破。

家里人人皆知，是姚姨娘害死了沈姨娘和那个未能出生的孩子，偏老爷还想包庇凶犯。