幸好，五更很快来至。

今日是崔珏在陛下身边记注起居的日子。

他停止再想昨夜的梦。

他起身更衣、整理仪表、出门至上阳宫大明殿，在只有幽微星光与灯光的路上，竟然体会到了一丝轻松。

昨日已和温姨母议定尽量推迟婚期，成婚尚早，且不必为这等事忧虑。

上午如平常一般度过。

至正午，皇帝又赐给今日随侍翰林午膳。

饭毕，崔珏与同僚一起往陛下面前谢恩。

皇帝又留他问了一句：“昨日匆匆去了安国公府，是有什么急事？”

“是因近日京中无稽流言不少，恐有损纪二姑娘清誉，故与安国公夫人商议，推迟婚期。”崔珏答。

皇帝便道：“这些人成日不干正事，只知碎嘴传谣！”他便命身旁太监：“若知道在朝官员有谁平白议论崔家和安国公府，坏人名声，只管报给朕！朕也想看看都是些什么人！”

崔珏谢恩道：“些许臣子家中小事，本不敢劳烦陛下，只是女子清誉要紧，臣便含愧领受了。”

皇帝笑道：“何需‘含愧’？你既为大周臣子，朕自该体恤关怀，不令小人有所毁损。”

从前看崔珏虽才识过人、进退有度，只是人过于年轻了，恐不够稳重。但近两日观他在婚事上的行动考量，的确是个不卑不亢、少年老成、心怀恩义之人，倒可以用他看看。

他略作思索，便道：“既你婚期延后，恰有一件差事给你。”

崔珏肃然静听。

皇帝道：“去年冬日北疆多地雪灾，朕虽派下钦差赈灾，只恐尚有不到之处，使民生不安。朕欲再派数人到受灾地验看，你便与钟御史一同到定凉去罢，一路好生习学讨教、勿负朕之苦心。”

崔珏领命谢恩。

出宫后，他便至都察院寻见钟御史，请教出差诸事。

因两日后便要离京，辞别钟御史，他又忙回家中，将此事告知兄长。

崔瑜不禁喜笑颜开：“竟想不到陛下如此栽培你！好、好啊！”

换了个亲事，虽不能赶着叫阿珏成家，竟也叫他多了个机会！

崔瑜是做过外任的，忙叫亲信人等去预备出门行装，又挑了几个常出门的仆从跟随，又亲手写拜帖给钟御史，要提前谢他教导幼弟。

终于粗糙打点了大概，已在夜间门。

崔瑜心中思索还有无遗漏处，忽想起因由在昨日之事，忙细问：“昨日是安国公府突然叫你去的，我回来得晚，也没来得及问你。他家……真只是因流言，才叫你去商议婚期推后？”

纪家再要变动婚事，崔家可要不依了！

对皇帝，崔珏隐瞒了徐老夫人的谋算和纪二姑娘与温家人相见一事。

对兄长，他亦然不提。

他只道：“正是因此。”

纪二姑娘的私事，不必让兄嫂知晓。

她说——崔珏忽然想起——她说“家丑不可外扬”时的神情。

兄弟如此，崔瑜不好深究，也就不问了。

他便只说：“定凉远在数千里外，来回只怕不止数月，也该告诉你岳家一声。”

崔珏道：“明日去说。”

夜色已深，崔瑜便回妻子院中歇息。

他与嫡妻孟氏成婚七载，已有两个女儿，长女六岁，幼女三岁。

已在二更，两个女儿都睡下了。

崔瑜同孟氏看过孩子们的睡颜，才相携回房，商议道：“本以为会在秋日前办阿珏的亲事，便不及修缮大院落。如今再看，只怕婚期要到明春了，不如把西跨院都修整起来，给他成亲吧。”

崔家虽早已交还开国时赏下的侯府，现下在京中的崔宅却也不小，是个南北足有五进、东西各带跨院、向北还有花园的大宅。

家中人口少，兄弟两人的官位又只在正四品和正七品，都不算高。前岁崔瑜升任回京时便低调行事，且封了东跨院不住，他与妻女住正房，崔珏未成亲，独身住在西边一处书房。

去岁崔珏专心读书举业，家里不敢动工吵闹。至今春他金榜题名，虽立刻与安国公府定了亲事，却也来不及大动工程。

与他商议后，崔瑜夫妻便只命将他书房后的院子细加修缮，以作新房，待新人进门，再慢慢修整其他院落。

现在是全来得及了。

孟氏先答应着，却又说道：“只是当初说的，等弟妹进门再大修别的院子，也是怕咱们修的不合人家的意，到底是新妇居住，也要合她心意才好。我只怕咱们出力不讨好。”

她说得崔瑜又犹豫起来：“我是看阿珏竟比从前在意这婚事……又恰有时间门。照你说的，咱们该去问问安国公府。”

他笑道：“正是明日也要告诉他们府上，阿珏要出远门了。”

孟氏才真正答应下来：“小半个月了，我也该去安国公府走动走动了。到底还是亲家呢。”

她神色算不上好，崔瑜便忙问：“他家给过你委屈受了？”

“那倒没有！”孟氏忙道，“安国公夫人真真是慈和大度，我没有二话，只是他们家的老夫人……”

这话她也忍了多时了。

对着丈夫，她实话气道：“我不喜欢！”

她出身不高，父亲只做过按察副使，是因与公公同在一地为官，两家才结了儿女亲事。

徐老夫人——安国公老夫人——自是身份尊贵远过于她，可她孟安然就该被人用鼻孔看吗？

若是再无往来还罢了，偏偏崔家和安国公府也成了亲家。家里婆婆又不在了，她是长嫂，以后少不得多上安国公府的门，可一想到还要常见徐老夫人那张脸，她心里就不舒坦！

“也亏得有安国公夫人在！”孟安然真情实意道，“不然，我看哪家的女眷都不肯与他家往来！”

崔瑜好笑又心疼地抱住妻子，叹道：“终归是我能为不足——”

“这与你能为、官位如何有什么干系？”孟安然打断他的话，“若只有身份高才能得她正眼相待，我还不稀罕呢！”

崔瑜到底不舍得妻子多受委屈，便说：“明日也不必非要你去，我与阿珏过去便是了。”

骂过几句，孟安然心里已然舒坦不少。

她笑道：“该去还是得去呀，躲也躲不过一世。况且我该去的。”

她又说：“徐老夫人最多也只是给几个冷眼罢了，真言语为难是没有的。我又不是琉璃水晶做的人儿，那么脆，当没看见就行了。”

收拾一番躺在床上，想着兄弟的婚事，崔瑜又问妻子：“你看咱们弟妹……纪二姑娘，到底怎么样？”

不管哪位姑娘，他从阿珏嘴里是一句都问不出来，只能从他行动、神色上窥见一二，也未必准。

还是得听听夫人的。

孟安然陷入思索。

“二姑娘啊……”

过了半晌，她却只笑道：“总归是温夫人养出来的女孩子，我看错不了！”

崔瑜等了半天，就等来这一句话，忙问：“就没有别的了？”

“别的——”孟安然斟酌着，又只说出一样，“二姑娘模样是极好的！真是从没见过那么清丽又娇媚的小姑娘，用古人的话说，就是‘淡妆浓抹总相宜’——但你是做大伯子的，怎好与你多说这个。”

崔瑜也的确不好多议论未来弟妇的样貌，却还是追问了一句：“那模样是与阿珏极相配的了？”

“那是相配得很！”孟安然笑道，“她只需当地一站，整间门屋子便都亮了——”

她霍然坐起来：“我明白了！！”

“你明白什么了？”崔瑜忙问。

孟安然恍然道：“怪不得从前去安国公府，我总见不着二姑娘——原来是她生得太好了，只怕是、只怕是徐老夫人防着她与咱家人见面呢！”

“照这么说……”她自言自语，“我听见的那些话，也未必是真的了？”

“什么话呀？什么话？”崔瑜真是好奇得很了！

“说二姑娘生性惫懒……不敬尊长……”孟安然看着他说，“还有……因几件小事就把奶嬷嬷撵走了，脾气差得很……”

夫妻二人面面相觑。

过了有半刻，是崔瑜先开口，说：“都是一家的女孩子，何必在亲家面前毁人名声？是不是……有什么误会？”

“若真是‘误会’，怎么二姑娘长了如今十五岁，竟只有我听见了这些话，别人都没有？”孟安然说，“过年的时候我也问过几家夫人，还有说他家大姑娘和二姑娘都被先皇后赞过的呢！”

她竟这么简单就被骗了……还险些真信了！！

“那也是亲孙女啊！”崔瑜仍是不敢信。

“亲孙女又怎么样？”孟安然说，“十根手指还分长短，老人家偏心的也多了。大姑娘是徐老夫人身边养大的，那些话也都是我在安庆堂听见的，管你怎么想，我是觉得这话未必是真。”

崔瑜深深发愁道：“就怕真是真的，不是误了阿珏一辈子吗？”

这话孟安然就不好再驳了。

她便劝道：“你想想，温夫人亲手养大的孩子，就是再不好，应也错不到哪去。何况还是阿珏自己见过的，你还说，他还更在意这婚事了呢！”

“我也正想这话！”崔瑜更愁了，“你说阿珏他……是不是被美色所惑才——”

“这可过了！”孟安然忙捂他的嘴，“人家好好的没过门的小姑娘，怎好被你这般议论。再者，你这么说，也是把阿珏给看低了。”

崔瑜想了想，把妻子的手拿开，叹道：“这话虽没意思：但当初就不该应安国公府的。”

他说：“阿珏这岳家可真糟心。”

再不睡就要睡不成了。

崔瑜怀着愁绪闭眼，孟安然也没立时入睡。

不但大爷愁阿珏的亲事，她也愁啊……

纪大姑娘人称是满京最端方有才的闺秀，无人不赞，她见了几面，却觉得人颇有傲气，不似很好相与。

但傲气并非女子的缺处，也或许是她与大姑娘还不甚相熟，多心多想了。

但不管是否为她错看了人，纪大姑娘不会再来崔家。可纪二姑娘又究竟是个什么性情？

崔家就大爷和阿珏兄弟两个，一母所生的亲兄弟，父母都不在了，大爷是“长兄如父”，与阿珏互相扶持至今，自然千好万好。