浩浩荡荡的仪仗车舆再度启程，沿途羽葆鼓吹，直至淮阴城外的小河畔。

正在岸边漂洗的农妇们，哪里见过这种王驾的阵仗，在兵卒的呵斥中，纷纷起身躲到一旁。

韩信却眼尖，一眼瞅见大柳树下有位年迈的老妇人，也在手忙脚乱地收拾丝绵。

他翻身下马，三步并作两步奔到她面前，没说什么，只蹲下身去，熟练地接过她手中丝线，轻轻拧干，又将每二十根并做一缕，整齐地放进她身侧的竹篮中。

老妇愣了一下，看看他身上织着豹首落莫纹的锦绣深衣，又细细端详了半晌那张英气的面孔，然后咧开嘴，笑道，

“是你啊，你回来了。”

“是，我回来了，老人家。

真没想到，还能再见到你。”

“你现在，好大的威风哇。”

这本是句最无心的话，却不知怎的，向来杀伐决断的韩信，脸上竟微微发热。

自从到了楚国，他总能感到，有道来自洛阳皇城深处的阴森目光，始终冷冷地观察他，如芒在背。

因此，无论出入何处，他必陈兵列阵，威风凛凛地摆足一地之王的架势，像是在衣锦还乡地炫耀，又像是在虚张声势地壮胆。

不知千里之外的皇帝，能否看透自己的心虚？

“老人家，你身上还带着饼子吗？我……有些肚饿，想讨块饼吃。”

韩信有些发窘，想岔开话题。

“有，有的。”

老妇颤巍巍地自篮底摸出一个麻布包，打开来看，里面是半个灰白的麦饼。

韩信郑重接过饼子，向身侧略一示意，便有两名军士挑担，将一大箱金灿灿的小圆饼，放到老妇的面前。

他笑着说，

“老人家，你食我以麦饼，我还你以金饼，你既说我是王孙，那我便以王孙之道回馈你。”

老妇也笑，并不推辞，只看看他，又看看他身后声势浩大的仪仗，轻轻说，

“你这个王孙，出去闯荡了一番，可得偿所愿了吗？”

这一问，如当头棒喝，韩信不觉呆了。

***

洛阳皇城中，叔孙通正在匆匆忙忙地收拾着案上满坑满谷的简牍。

他方才给皇子们讲《春秋》，讲到宣公三年，野心勃勃的楚庄王陈兵于周天子边境，耀武扬威，并傲慢地询问周朝使者王孙满，禹帝当年所铸的九鼎，究竟多大，轻重几何。

王孙满坦然对答，享有天下之国运，在德不在鼎。

他用巧言善辩，打击了楚庄王觊觎周朝王权的狼子野心。

最年长的皇子刘肥有些不服气，

“这件事，就算王孙满再擅机辩，也无法遮掩周气数已衰的事实。

倘若周朝尚在成康盛世，小小楚庄王，又焉敢出言问鼎？”

叔孙通正欲继续解释，忽有黄门来传，说皇帝招他去南宫议事。

他不敢耽搁一刻，转脸就往复道跑，险些与经过殿外的皇后撞个满怀。

吕雉被他唬得后退一步，抚着胸口道，

“什么事情，把奉常你急成这样？”

叔孙通忙拜了一拜，“陛下召我等去议事，臣怕误了，这才手忙脚乱。”

吕雉知道，算算时日，那些关于楚王行径的风言风语，想必已传到了刘季耳中。

别的姑且不论，单这出入陈兵一项，便足以触动皇帝敏感的逆鳞。

这个韩信，每遇到庙堂之上的变故，便沉不住气。

她看了叔孙通一眼，笑道，

“我记得，你草拟了个建言，迟迟不敢报给陛下。

好像，是关于各诸侯王定期来京朝见的规矩？”