李夜清伸手去拿木案上的茶盏，只是里面茶水干涸，见状墨洗立马托起茶壶，给李夜清的茶盏里续上清茶。

啜了一口茶汤后，李夜清推进一子，又问起一旁做女红的桃夭夭道。

“不夜茶楼？好，那庄学士说什么时辰会面了吗？”

桃夭夭给绣花针穿上绛红色的丝线，咬断另一端的线头后回说。

“这庄先生倒是没细说，但他说今晚不论什么时候，等李君闲暇下来，递一封青蚨信去老笔斋，庄先生收信后就会去。”

现在是酉时，等昌化从膳金楼回来，再到膳金楼的小哥送来外卖，估摸着也得两个时辰，倒也还好。

应了声好，李夜清左手捻着茶盏，专心于眼前木案上的这一局象戏。

因为是李君执棋，故而墨洗这些小妖们都不曾高声言语，全都在仔细观看每一手，和昌化下棋时的情况大相径庭，多少是掺杂了些私人恩怨。

桃树灯火下，众妖围坐间。

李夜清和涂山雪共计下了三盘，一胜一负一和，不分伯仲。

小妖们全都接连称赞涂山雪的象戏造诣高深，竟然不下于李君，而李夜清对输赢也不在意，看着小妖们簇拥涂山雪的模样，不免微微一笑。

……

笔妖昌化回衔蝉居方才两盏茶时间，不多时膳金楼的小厮就拎着五两银子的席面菜式来到了衔蝉居。

樱桃肉，缚金煮玉，佛首卷，傍林鲜，玉琼叶等精致菜肴从香木盒中取出，整整齐齐地摆放在桃树下的木案上。

见那小厮拎着两大盒菜肴走的辛苦，结账时除了应有的五两银子，李夜清还多打赏了二十个钱。

小厮收好了赏钱和银子，拎着空盒千恩万谢地走了。

等衔蝉居的众人用好晚食，坊间的谯楼也恰好敲响了铜钟，已经是戌正。

木案边，那两壶好陈酿劲头大的利害，不说昌化和墨洗，就连白泽吃喝完，现在趴在桃树枝干上也直犯困。

见昌化那东倒西歪的模样，李夜清笑着摇摇头，走进内室另取了纸笔，写下了一封青蚨信，与那老笔斋的庄先生约定半个时辰后在不夜茶楼相聚。

为信件渡上灵气，送出去后李夜清也伸了个懒腰，换了一身绛青色的袍衣，将玉衣卫的青虺绣服叠起放在一旁。

估算着现在走到朱雀大街，定下不夜茶楼的雅座后用不了多久那庄学士就该到了。

捋了捋袍衣的袖子，李夜清刚走出内室，孟姜女就飞来落在了他的肩头。

“哦？你也想去转转吗，”李夜清伸手抚着孟姜女头上翘起的绒毛道，“那便一起吧。”

天井中，桃夭夭正在收拾木案，涂山雪拎着粮袋去猫房给狸奴们喂食了。

和桃夭夭嘱咐了一声，李夜清就出了衔蝉居的大门。

从琵琶街到朱雀大街，一路上孟姜女都不住的左右观看，时不时扑扇着翅膀。

夜市的热潮扑面而来，朱雀大街高大坊牌后正对着的巍峨皇城更是灯火璀璨，直照夜空碧云。

不夜茶楼位于朱雀大街右侧，临近玉衣巷所在的石壁百景图，楼高六层，檀木为材，极尽典雅。

为何叫不夜茶楼，则是有两种含义，一是玉京城夜市发达，除却游神夜奔或兵曹宵禁以外，基本夜夜结灯以供游玩到天明方止。

而不夜茶楼中也常驻梨园班子，供茶客打围听曲，往往点上一壶好茶能闲聊饮到五更天。

二是茶有茶神，酒有酒神，酒神名为忘忧君，茶神唤作不夜侯，当年不夜茶楼建成时，正为取名落字而发愁的店家朝奉夜梦不夜侯，因此塑造神像供奉在楼中，更是直接取名不夜茶楼，或许是正有茶神护佑，不夜茶楼的生计一向极好。

沿街踱步间，李夜清已经来到了不夜茶楼的正门前，门窗上裱的赤脂纸透出里头的灯火敞亮，更有优伶抚弄琴乐，长短武生唱念做打的动静。

庄学士所在的老笔斋就在当时郭昀所在丹青坊中，估摸着也快到了。

‘吱呀’一声。

李夜清推开不夜茶楼的木门，只见堂间茶客已落座许多，居右侧的幕台上，不知是哪家的梨园班子正唱着一出《思凡》的戏码。

见有客来，搭着条璞巾的茶博士殷勤上前。

李夜清刚要说让茶博士准备一间楼上雅室，庄学士到底是内阁的大儒，总不至于在这繁杂的大堂叙事。

可还不等李夜清开口，那茶博士就先问道：“客可是琵琶街衔蝉居的李掌柜？”

闻言，李夜清稍稍一愣，随而颔首称是。

“有个庄先生已经定下了三楼的酉字茶房，请您前往。”

不曾想这庄学士来的这么快，连请客做东的机会都抢去了，李夜清婉拒了茶博士带路的意思，自己动身走向了三楼。

酉字茶房位于三楼左侧第二间，只摆一张茶案，一组精致茶具，一幅山水字画，一尊香炉和两只蒲团，竹席铺底。

每两层楼间留有半尺空隙，夏藏冰，冬燃薪，因而冬暖夏凉，极为舒适。

此时蒲团上盘膝坐着一位身形微微佝偻的老者，面容和善，胡须修剪的极为整齐，身着一件朴素的长衫，一眼望上去就是腹中有良墨的先生。

老儒生将茶具摆放起来，先用热水烫淋两遍，再用第一道茶汤洗上一遍，最后将这两杯茶浇在蟾蜍模样的茶宠身上。

刚做完这几道工序，酉字房门就被缓缓拉开。

老儒生抬头望去，站在门前的不是别人，正是肩头停着三足鸟孟姜女的李夜清。

“哎呀，李掌柜来了啊，快请落座。”

李夜清在门槛前褪下靴子，在老儒生对面盘膝坐下道：“我还想定下雅座等庄老先生莅临，没成想您来的这般早，上次我送您的皂荚生发膏可还有用？”

庄老先生本名庄子然，是大玄内阁的正三品春坊大学士，在内阁和庙堂中极为有名，只因为他十次常有三次在早朝时迟到。

若换作别人，圣人早就给他定下了个藐视天子威严，懈怠政事的罪名，可偏偏麟功圣人爱才，因此又舍不得治他的罪。

而庄子然之所以总是迟到早朝，还是因为他极好看书，尤其是古典志怪小说以及江湖书册，常常通宵达旦的秉烛看书直至天明。

别看庄子然仪容打理的整整齐齐，其实他经年累月地熬夜看小说杂录，早就黑眼圈和脱发严重至极，所以李夜清送了他一瓶皂荚生发膏，他现在头上戴着的也是与儒冠缝制在一起的假发和须髯。

所以庄子然在内阁中也有两个绰号，一是猫熊居士，二是赛美髯公。

“好用好用，如今老朽头顶这块荒原也生了七八根草了，不谈这个了，这是去岁秋收的第一筐大红袍叶子煮的好茶，玉京只收得五十两，三十两送去了宫里，余下二十两也是稀有的很，李掌柜尝尝。”

庄子然虽然性情随和，但在与李夜清交谈时也是一点儿春坊大学士的架子都没有，相反他甚至还有点儿赔笑脸的意思。

李夜清伸手捻起紫泥窑烧的茶盏，可放到嘴边时却又顿住了。