朱慈烺笑道：“太行，火炮的出现已经有三四百年了，到了近百年来，我们的火炮已经被西洋给超越了，直到朕登基之后，方才可是引入西洋的工程师，投入重金研究火炮，原来，我们的火炮都是放在平板车上运输，行军打仗之时，也是在平板车施放；可是这毕竟是爆炸，会产生巨大的震动，这平板车用不了多久，就会被震散架子，所以才有了给火炮直接安装轮子和炮架，以来行进方便，而来也比之之前结实了不少。可是，火炮太沉了，即便是有了轮子跟炮架，每一次行军都需要大量的挽马来牵引，而且还会严重影响大军的行进速度，所谓兵贵神速，若是我们想要突袭，携带火炮根本就是不可能的事情。所以，朕才有了在车轮上动脑筋的打算。”

汤若望沉声道：“国公，这火炮快速行进的奥妙可不仅仅是在这层橡胶皮上，还有着火炮的轴上呢，同样有机密。”

卢太行连忙问道：“有何奥妙？”

“你看着车轮！”

汤若望笑道：“这车轮的车轴用上了我们最新研究的轴承，滚珠轴承，这样的车轴更加坚固耐用，而且更灵便，减少了拉拽火炮时的重量，至于这轮胎，同样是经过了我们长时间的研究，外面一层橡胶，里面还有一层橡胶，里面的橡胶是充气的，有极强的弹性，同样会让火炮行进时减轻阻力，同时，极强的弹性，还能在行进之中保护火炮的车轮。您想，以前是木质的车轮，经常在行进中会撞到山石，极易将车轮撞断，严重的时候，甚至连车轴都会断掉，现在有了这轮胎保护，火炮车身毁坏的可能性大幅降低啊！”

“啧啧……”

卢太行狠狠嘬了一下牙花子，问道：“汤大人，这个轮胎跟车轴可是要花费不菲吧？”

汤若望笑道：“的确，这个车轴是用的钢铁制造的，上好的精钢，放在以前，绝对是价值不菲，不过，滦州的铁厂，革新了炼铁技术，这样的精钢每年产量高达两百万斤，生产的越多，自然价格就越便宜；至于这轮胎，以前南洋是西洋管辖的，我们想要买橡胶都没有地方买去。现在可不一样了，早在两三年前，皇上就已经命人前往南洋，大规模开垦橡胶园，如今南洋的橡胶园之中，足足有十几万株橡胶树，因为大多是新近两年种植的，所以产量还不是很高，一年也就是数十斤的产量，等到五年之后，这些橡胶树完全成熟，一颗橡胶树一年足以产出橡胶上百斤，到了那个时候，这橡胶的产量每年可是高达百万斤啊，反正都是大明自己的橡胶园，非但价格便宜，而且产量还有保障！！”

朱慈烺叹道：“这个橡胶可是好东西啊，太行，工程技术上的事情你是外行，可是相当多的地方都要用到这橡胶，特别是蒸汽机等机器上，更是离不开这东西，极高的弹性，极高的气密性，使得各项研究都离不开他！”

卢太行低声道：“皇上，这火炮装了轮胎，将会让行军速度提升两倍有余，而且还能够大量减少挽马的数量，可是给我们行军打仗，节省了不少辎重，也省去了不少的时间啊，只是，大约需要多长时间，方才能够在军中展开？”

朱慈烺笑道：“如今这轮胎倒没什么，精钢也有，只是，这轴承里面的滚珠生产起来，的确是有些麻烦，一旦要大面积应用，那就需要数以十万计的滚珠，这是目前唯一的障碍。”

汤若望低声道：“皇上，我们的工程师已经在夜以继日的进行研究了，想必用不了多久，就可以大规模的生产精钢滚珠！”

朱慈烺点点头，对卢太行说道：“两年时间，最多两年时间，朕就会在军中全面推行开花炮，淘汰掉实心弹火炮，再加上轮胎与轴承，那我们的火炮无论是在威力上，在行军速度上，还是在辎重供应的便捷上，都会对西洋占据压倒性的优势，到时候，如果西洋各国还敢放肆，那朕不介意真的率领大军杀到西洋！”