“陛下，这怪不得任何人。潘福以前也是边塞的一员猛将，丁亥年曾随曹友闻立下战功。想不到短短几年功夫过去，他已经打不了仗，连胆子也没了！”

陈隆之低声劝慰着赵竑。

大战未起损兵折将，也难怪赵竑暴跳如雷了。

“陛下，你无需内疚。有些将领就是这样，酒色财气，用不了多久，也许就是一两年，就会变得面目全非，没有了斗志。潘福这样的边将虽然少，但也不可避免。陛下，事已如此，还是向前看吧。”

孟珙感慨而道，似乎有些心得。

“陛下，孟将军所言极是。鞑靼大军顷刻即至，陛下还是忘了这事，大不了再打回来就是！”

陈隆之附和起孟珙来。

“陛下，此刻不宜悲伤。陛下运筹帷幄，明副将和死难将士的仇，我们一定会报回来！”

薛晓宇在下面抱拳说道，话语铿锵有力。

“你们说得没错！武休关所有死难将士的仇，咱们一定要报回来！”

赵竑点点头，目光中隐隐的狰狞。

君子报仇，从早到晚。况且蒙军已经兵临汉中，正好来一场轰轰烈烈的对决。

“陈卿，明新成的事迹，告诸全军。明新成在忠烈祠立碑做传，以供世人瞻仰。妥善安置明新成的家人，安排好抚恤钱粮。”

赵竑仔细叮嘱，陈隆之赶紧听旨。

皇帝褒奖英烈，振奋军心，来得正是时候。

“陛下，据潘福和薛晓宇禀报，鞑靼大军从华阳道、阳明道南下，如今他们又破了武休关，看来，鞑靼铁骑，马上就要兵临汉中了。”M..coM

孟珙看了一眼陈隆之，后者心领神会，赶紧劝道：

“陛下，鞑靼大军就要到达，陛下不如撤往利州大营，坐镇后方。这里就交给臣和赵将军和孟将军他们吧。”

皇帝在这里，万一兴元府城被攻破，皇帝被杀或被俘虏，那可就玩笑开大了。

“陛下一国之君，身系大宋江山社稷，千万军民之望，绝不能出现任何差池。还是请陛下坐镇后方，将士们才能安心杀敌！”

兴元府统制官赵溍，跟着苦劝。

这万一兴元府城给破了，皇帝被杀，或者成了俘虏。他们这些人，可就百死莫赎了。

“你们以为朕是什么，临阵脱逃吗？”

赵竑微微一笑，摇了摇头。

“西北十万大宋锐士，难道还保护不了朕吗？要真是如此，朕就只能自认倒霉了！”

赵竑摆摆手，阻止了众臣的劝阻。

“朕坐镇兴元府城，静候鞑靼大军前来。朕意已决，不必进言！”

兴元府城坚固高大，除了城中一万战兵，还有他的三千步骑禁军。更不用说，城中的厢军民壮，最少也有一万之众。

这么多人马，凭借火器，据城而守，一两个月，应该没有问题吧。

众将臣无奈，只有住口不言。

皇帝刚猛，他决定的事情，谁敢反对？

关键是，反对了也没用。

“大战一触即发，大家好自守城。鞑靼大军也有火器，众军小心为上。”

赵竑看着赵溍和孟珙，一本正经叮嘱道。

蒙军拥有火器，不足为奇。蒙古大军中工匠众多，虽然四年前，沔州城一战，速不台军中的数百工匠被一窝端，但并不影响蒙军中的工匠数量和质量，造出火器也不足为奇。

当然，赵竑对自己的火器，拥有绝对的自信。

赵溍和孟珙赶紧领旨，赵竑继续问了起来。

“吕文德和江万载那里，有没有奏报？”

蒙古大军如果真是分兵两路，西线应该先到沔州城，吕文德也应该有奏报。

“陛下，沔州城军报！”

赵竑话音未落，军士进来禀报，众人都是精神一振。

不用说，吕文德此时来报，蒙古大军肯定是两路南下，要会师于他脚下的汉中了。

果然，军士进来禀报，和赵竑的估计基本吻合。

“山雨欲来风满楼啊！”

赵竑看完军报，轻声笑道：

“吕文德在沔州城东布阵，要阻挡南下之路，和速不台的鞑靼大军野战。看来，他的心气很足啊！”

让他欣慰的是，西北边军，终于有了野战的能力，也有了野战的勇气。

“陛下，鞑靼大军分兵，正好被我军各个击破。这样一来，王坚和江万载他们，也没有那么多压力。”

陈隆之脸上的轻松，掩饰不住。

“陛下，我倒是希望鞑靼大军全来汉中，和我军好好地野战一番。只有不断地实战，不断的胜利，才能铸就一支真正的强军，此其一。其二，万一速不台部退去，和我南下援军相遇，恐怕打草惊蛇，战事难以预料！”

孟珙语气冷静，却有另外的一种看法。

赵竑微微颔首，传下了军令。

“派人通知吕文德和江万载，让他们让出道来，放速不台部东进。咱们集中兵力，就在汉中和鞑靼大军决一死战！”

正如孟珙所说的一样，只有不断的胜利，才能给将士们信心，铸就一支铁军。

“利州两路的粮草，能坚持多久？”

武休关被攻破，赵竑的信心，莫名地下降。他承担不起这样一场大战的伤亡。

“陛下，可以坚持到明年二月。”

陈隆之和孟珙对望一眼，都是惴惴不安。

“陛下，一场偷袭战，主将无能，不必忧心。我西北边军精锐，良将颇多，东线的王坚，北线的余玠曹友万，西线的吕文德江万载，个个都是勇猛果敢，没一人懦弱无能。陛下无忧。”

孟珙大概猜到了赵竑的担心。

“陛下，成败不过兵家常事。小小挫折，只会让我三军将士知耻而后勇，更能杀敌报国。”

陈隆之跟着一句。

众臣子似乎领会错了自己的意思，赵竑摇摇头，苦笑一声。

“你以为朕怕了？朕只是不忍心看到我大宋的年轻人流血牺牲。他们都是我大宋的希望，年纪轻轻，风华正茂。看着年轻的生命逝去，朕实在是于心不忍啊！”

一将功成万骨枯。这一场大战下来，恐怕有数万年轻的生命就会逝去，想起来让人觉得残忍，令人唏嘘。

皇帝爱兵如子，众将臣都是钦佩。

大敌当前，他们也只有浴血奋战，以报君恩了。

“诸卿，大战一触即发，诸位共同努力，查漏补缺，共抗鞑靼吧。”

大战即将来临，战事如何发展，值得期待。