可叶天却是气个半死，他厉声喝道：“为何在之前我提出要替你们做担保时，你们都不说自己签了借条？”

“若是你们提了，此事也不会演变到如今这个地步。”

叶天愤怒的目光掠过众商户的脸。

商户们心里一跳，连连叩首认错，哀声连连。

“叶大人，先前您给我们做了那些承诺，实在是出乎我们意料，我们是真的有想不到您会为我们如此付出。而且咱们铺子里的掌柜们，月月都是按时交纳保护费，从未耽误，也不曾有意给叶大人添麻烦啊。”

“没错，叶大人，您对于杏花坊的贡献实在是太多了，我们也并不想因为这件事给您添麻烦。我们也深知章俊承那个家伙多恶劣，简直无所不为！我们不敢招惹他啊！”

“不仅仅是杏花坊的铺子，周遭还有很多商人被迫向户部或别的官员交纳保护费。一些人曾经写过借条，但因为赚不到钱而无法如期偿还，被他们叫人殴打致死。家里的老婆孩子都被卖去了……”

“叶大人，您和那些人完全不同，您是我们的救星，您的到来改变了杏花坊的一切。叶大人，您在大家伙的心中就是活菩萨……”

叶天这才反应过来，本月唯有王二未献上章俊承所谓的"保护费"，而剩下的所有商户则纷纷如期交纳。然而，即便如此，章俊承仍无情地抓了他们，要求他们立即清偿全部欠款。若是不能一次性付清，便要将他们逼入绝境。

听到这些官员所犯下的滔天罪行，叶天内心升腾出难以抑制的憎恶和哀伤。

等他坐上厂督之位，誓言将这些混蛋一一擒拿归案，彻底展开彻查，搜寻出所有不可辩驳的证据，将罪行揭示在众人面前，最终斩草除根。

瞧着跪了一地的可怜百姓，叶天心如刀割。

是他与户部的争斗，导致了这些无辜商户的受了牵连。

"各位放心，这一次本官会为所有人清偿债务，往后后，章俊承那个混蛋也不再会向你们索要保护费。"

"不过，我帮助你们并不是毫无回报的。从今以后，从你们每年的收入中拨出一成，慢慢还清这笔债务。这笔钱将由专人负责管理，用于兴办私立学校，投入教育事业，全力培养下一代。"

叶天的安排让在场所有百姓都激动万分。

在过去，他们备受章俊承的压迫和剥削，大部分的收益都被章俊承占为己有。而从今日起，他们只需要拿出一小部分，而且还用于他们的孩子，这对他们而言犹如天赐的好消息。

叶天安排妥当后，默默地离开了。

本来，当晚他原计划去看看云婉舒，但鉴于发生了如此多的事情，叶天现在必须着手解决资金问题。

叶天回到了朱家。

虽说朱家是富户，但三日之内筹措肆拾万两白银，也不是什么易事。

不过，朱家可以向亲朋好友借款，三日内凑个拾万两应该不成问题。

然而，叶天经过一番思考后，最终拒绝了这个提议。他坚持要求朱家将银子全部用于兴办工厂和帮助安顿难民。

叶天深知，若是他将这笔银子用于还钱，那么难民的安置问题将受到影响，这将对他日后成为东辑事厂厂督产生不利影响。