“这书怎么了？奇怪在哪？”我从他肥手中一把夺过，草草翻阅几遍，除了个别几页被人用美工刀挖得四处开天窗外，整体都保存得很好。内容大多是图片，也有摄影，甚至配着插图，是1880年当时的人假象1980年的模样。满是各种离奇的机械设备，天马行空的设计。反正我颠来倒去看了一遍，没觉得哪里奇怪，问死胖子说：“你是指这些被剜走的字条？”

“不，我不能理解的就是书的本身，你不觉得奇怪吗？百年前的人去设想未来，与当今完全不同，不是过于陈旧，就是过于进步。或者说，三十年前的科幻老电影，影照当今，是不是也过于超前？例如私人代步都开着太空船，脚上的气垫鞋能上天，登上月球建立殖民地，生活的社区都是空中堡垒，可实际咱们总去不到这个高度。”他指着书中图片，笑道：“例如这张，雨伞被头顶的某种装置取代了，可谁能顶起窨井盖大小的铁块？还有这个可视电话，依旧还是电话亭设计，却装着个望远镜。铁轨上了天不就是现在的轻轨吗？但怎么搞得像游乐园里的大转轮，谁上班一清早挨上一顿，下来后不吐才怪。”

“这没什么难以理解的，”边上一名老年国民侦探也扫了几眼，代我回答说：“受时代的局限，人脑海中不存在没见过的东西外形，它大多以那个时代的基础设施为背景，仅此而已。我们总是会按自己意愿，来决定事物的走向，要么过于简单化，要么过于庞杂化，全不考虑实用性。其实这种事，就与你翻历史书差不多，也容易犯同样的错误，去接受别人提出的观念，唯独没有自己的，思想被带着走，大概就是这样。而导致一切事物的变化，背后因素就是人，人的复杂性会在中途不断修改推翻以往观念，以至于事物越趋完美。”

那一天，我们在家属和晚间看护的要求下，忙到午夜两点后才收工回去，确保半夜不会再出事，勉强打消了这家人的顾虑。到了第二天正午，好好吃了顿午餐，向着目的地进发！

扁豆、蜜桃以及阔边帽的故乡，范斯的老家—南方帝国州，我们来了！

对于佐治亚，是我脑海中的荒漠，只有一个大西洋城的概念，甚至不知道它具体在哪。此刻正走在回果核的途中，我们将横穿南卡，走高速段进入州境内，去桃树角必先到亚特兰大，它是佐治亚的大城，如同北卡的夏洛特，直线距离驱车得开十三个小时。原本Krys建议先回酒店休整到明天一早再出发，她觉得也许查理已经回来了，打算邀她同行。我闻听吓得魂飞魄散，拽她出来的目的就是为了拆开神圣同盟，便将晚上去找Dixie的念头抛之九霄云外，坚持进入南卡住旅店赶路要紧。理由嘛，很冠冕堂皇，救人如救火，老钱耽误不起。

望着手机，我在盲目等待着来电。自打离开夏洛特，多天以来，Dixie一个电话都未打来，仿佛已当我死了。她在忙什么？她会否在床上向东面扫上几眼？抑或是我在她家做错了某件事，另迪姐瞬间对我寒了心？她不是少女而是个成过家又离婚的女人，自是相当懂得分寸，明白自己要什么。与之相比我才是幼稚单纯的那个，甚至连她的小表弟丘克都不如。

而林锐呢？我更不知他具体在忙什么，其实打从昨晚起，我便有与之通话的冲动，将Krys现状告知他。猛然间，我觉得好像活成了以往自己最厌恶的那种人，整天陷在人事关系里脱不出来，过去的我从没有那么多烦恼，一人吃饱全家不愁，竭力找寻生活乐趣，对每朵捻过的路边花都能轻松说拜拜。总之，我也像其他人那样郁郁不乐，思虑着心事。

恰在此时，手机震了几下，抓过来看，是个未知来电显示，我忙凑到耳旁去听。

“老弟，你玩我哪。”听筒里传来抽烟的嘶嘶声，打来这则电话的，竟然是漂泊者。

“是谁？让我来接。”魂镰觉出我的异样，抓过手机与对方闲聊起来，通过幽灵描述，他已经开始对H1-092这盘磁带进行调查，但据他了解下来，曼哈顿中城柏丽嘉商务楼地下室内，从未放置过储物柜，因此也不可能存在有人往里投了一箱私人物品这种事。

换言之，我从幻日好不容易套取到的讯息，其实是个假消息，但这种事AC却说得言之凿凿，并且是临终遗言，谁也不会拿它来开国际玩笑。那么只会有两种结论：一，有人已预料到这些，提前将它取走了，并采用了对待丽恩一样的手法，让人们记不起这件事；二，寄存卡带的纸箱，至今还未发出，它会在某个时间点被放入现在的游戏厅地底，时间不确定。

“这个，咱们就不好说什么了，事情千真万确发生过。”范胖挤在矮男人边上，发出憨笑问：“他不会赖掉答应你的费用，但现在给不出，能否赊一段时间的帐，迟早要付你的。”

“因为这件事子虚乌有，我也不好真问他提一万，那样过界了。费用问题嘛，不必太斤斤计较，你们也同样可以卖情报找我交换。”漂泊者干笑了几声，问：“听说你们在找人？”

“诶？你是怎么知道的？又是开着那辆拖拉机在背后跟踪？”范胖浑身一激灵，忙看向后车窗，只见一片暮色下车水马龙，满眼都是炫目灯照，似乎有也似乎没有，问。

“老子自有渠道，这你就别费心找了。”对方让胖子将电话交给魂镰，也许以为他是能拍板的主，说：“你们那件事，我只知道个大概，许多细节都摸不透，但我有个客户，对此十分感兴趣，不仅不用收你们钱，我还会给你一万五，他或她打算派自己的助手过来，见面地点就放在亚特兰大的……”

“不必，我等自会付你一万。”尤比西奥想也不想地掐断通话，将手机丢还给我。

“怎么了？他都说了什么？”我见魂镰沉默不语，不由推了他一把，当这个阴鸷男人将漂泊者的建议说完，我挠了挠脑袋，大惑不解地问：“有这样的好事？这个幽灵真是叫人喜出望外，我不明白，你为什么拒绝他？再说这件事其实也与你无关……”

“住口！你究竟长的是颗人脑还是猪脑？这件事摆明了无利可图，而且还可能是送人头的买卖，世上有哪个笨蛋会对此感兴趣？你怎知道对方的客户都是些什么鸟人？他在搜集情报的同时，也在贩卖情报。如果这是个战场，他就是往两头卖武器的那种人。”尤比西奥冷冷地扫了我一眼，点起支烟，道：“这个号码立即给老子删了，至于还要不要打交道，由我说了算，真是不知天高地厚。”

“嘿，公羊头子，咱们好像让人跟踪了。”老戴侧过脑袋向他眨眨眼，道：“有几辆车从一个半小时前与我们保持匀速，感觉像随便在开，每个弯道都过得十分自然，表面一点看不出问题。但他们呈扇形三角，既可以相互支援，又能全程无死角观测到我们，十分专业。”

“你是怎么察觉的？不，我的意思是你坐在副驾驶上，根本看不全哪。”范胖端起望远镜，不时探出身子去看车尾，问：“是什么颜色什么型号的，我为何瞧不见？”

“判官。”侦探不再答他，对所有人做了个噤声，要我轻手轻脚检查彼此行李和衣服，看是否被人暗中装上追踪器。与此同时，他掏出部奇形怪状的手机，按下某个键后弹出块金属薄片，中央是个中空圆形，在所有人身上扫描。不久，Krys的背包发出“滴滴”声。取下翻找时，我们在包袋底找到一个频闪红光的扣子，老戴说这个就是了。

“嗐，真是好言难劝断头鬼，慈悲不渡自绝人。”老戴只是望了一眼，便摇了摇头，他已明白自己被谁盯梢了。于是向我们摆摆手，指着前方278国道（Route278）上的餐馆，示意餐点时间到了，咱们就在那里恭候这群人。

进得小店，冷冷清清，基本看不到人，屋尾只有一个醉汉趴在案头打瞌睡。侦探拉着帕科去往厕所，很快远处灰蒙蒙的大道上来了几辆车，但没有任何人下来。他们在附近打了个弯，开始往三个方向去，分别绕向小店的两翼和背后，似乎是打算穿越这片荒地，去爬远处的某条小径。恰在此时，老戴打店外灌木丛中冒出头来。得意洋洋地向他们招手，不久后就与来者往回走，推门一看，就是昨晚的那几个国民侦探，他们还带来了自己的同伴。

正像老戴说的，这群男女，如湿手沾面粉，你想甩都甩不掉。只要感兴趣，便如苍蝇般叮住不放，并将每次追踪都当成极致乐趣。为什么侦探会知道对方底细？正是因为那颗包底的追踪器。这种东西是间谍商店的特供品，五块钱一颗，准是昨晚他们被轰走前，趁着众人里防范意识最差的Krys没注意，撬掉原件粘贴上去的。

那么，你一定以为这群人是因为崇拜老戴才步步趋跟吧？而实际恰恰不是这样。国民侦探天性多疑，他们虽表面总装出对你好感油然而生的模样，心里却在嘀咕，这个家伙果然像传闻的那样，具有真才实学么？所以，你在揣测他们的同时，对方也在摸底你。

“既来之则安之，”尤比西奥倒是觉得没什么，他朝众人扫了一眼，道：“不过你们实在太多人，而且干这档子事也没红利可拿，咱们负担不起列位的吃穿住行。”

“回同感会后大家思来想去，觉得这对小情侣不太行。他们似乎没把工作重心投入破案，而致力于谈情说爱上，因此会错漏许多细节，拖慢整件事的进度，所以才决定跟来。”四眼女人指着我和Krys编出个理由，然后看着侦探问：“你是怎么发现的？我的意思是，在被发现前你们并不知道背包被装了器材，而在那时你已查觉到了。”

“想知道？”侦探冷笑一声，招呼来回走动的女招待，塞了五块钱，让她去空地前抽支烟再回来，同时将店门打开。当见到她靠在旅行车前吞云吐雾，这才神秘兮兮地扭过脸望定众人，道：“接下来，会发生一些你们难以理解的事，注意看侧开的门。”

话音未落，老戴双手合拢，食指和无名指勾起合上了双目。众人头顶的大灯闪烁不定，并开始向着店门方向扩展。他保持着纹丝不动的坐姿，却又动了，某团烟雾般的东西忽然冒将出来，轻手轻脚地将门合上。跟着，侦探睁开双目，室内再度恢复正常。

这一幕在决战当天发生过，事后问他也是敷衍了事不愿回答。此刻见一干国民侦探们均神色惊慌，老戴这才不慌不忙解释起来，道：“这就是我所说与诸位观念相抵触，不适合参与此事的缘故。一年前我在体内养了这只东西，名叫判官，是它发现了诸位而不是我。”

至于那是什么？怎么来的？老戴认为不是重点，总之他在查某件悬案时，遭上了特别难缠的东西，见无力消灭只能任它巢居体内，用他们婆迦截霁术加以控制。而这东西也是头巨妖，属于素魂中的凶神，故而取名叫判官。因此他无惧一男一女两只厉鬼能奈何自己，所以冲在第一线。然而当释出这只东西，却扑了个空。这个现象说明，那不是六翼地邪，甚至可以判定，它们压根就没在老钱家里作祟，而是无从查找的东西。

这些话令众人大惑不解，并随即诞生出浓厚兴趣，老戴这才收了神通，扶着自己的同类苦笑，说不要因为这个，他们往后也去当矿工，那样便与他的实际愿望背道而驰了。国民侦探理应与矿工各司其职，发挥所长，相辅相承才是最佳结合。

“你们之前的归类，尚属肤浅。”侦探见范胖打开笔记本，说：“你的几页破纸我见过了，除了你知道螺蛇这个名词让我吃了一惊外，其实仍旧忽略了另一种东西。”

我们曾在果核天台向小玛等人显摆自己，将传闻中的妖魅做出分类，归纳为攻击行为零的散魂，略有危害的幽灵，较为凶猛的厉鬼，以及致死率达百分百的黑曼巴等等。而其实，除了像螺蛇、六翼地邪这些另类妖魅外，还有一种不为人知的东西。

理论上，暗世界擅长对付有形体的怪物，例如半妖、尸鬼或者半神，但要应付妖魅那种虚无之物就略显外行了。其实两者作比较，谈不上谁更强一些，因为这是不同的领域。就像微电子业和冶金业。老戴所说的这种东西，本质上是不存在的，它既是一种诅咒又是一种地邪，属于非虚非实的结合体。

侦探昨晚提起的2201卷宗，具体所指的是这么一件事。大概在三零年代，密歇根州曾发生过一起相似事件，相传是栋多年前被烧毁的破屋，因各种原因始终未拆。既然是荒废的老宅，那么自然就会有探险者，他们经常结伴擅闯，起初并无大碍，而后在某个特定的日子里，瞧见一个面如常人的红衣人，浑身散发出难闻的焦尸气味。这帮人回去后，住家不到一周就发生无名大火，全部因此葬身火海，而且这种事，会在多地同时发生。最终只得铲平此处，撒上盐请神甫布道，但依旧阻挡不了这种事重现。

随后吸引来一些有道行的人前去调查，但只要到过必会被烧死，最后变得无人敢碰。那么，这只巨妖果真无人能破得了吗？

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