如今，当时青涩的少年成长了，变得更高大，更有力量，也更沉稳和善于伪装。

他把那根铮铮傲骨伪装在温顺的外表下，回到了这里，做出了惊天之举。

甚至轻而易举地逼迫自己在他的阴影中畏缩，妥协，不敢反抗。

曹俊民第一次觉得自己人老了，心也灰了。

一生蝇营狗苟，舍弃一切搭建起的高楼不过是个虚幻的空中楼阁，坍塌也就在一瞬之间。

他最终垂下头去。

“你出去吧。”办公桌后，老了的校长摆摆手，“对了。皇家警卫厅的路德长官，有些交接任务，点名你去办。你去见一见他。”

倪霁出门前，最后回头看了一眼。

那张办公桌后，素来挺拔的身影仿佛在瞬间就佝偻了。

他想起自己刚刚进入哨兵学院的时候。

那时候，他还是个年幼的孩子，校长也只是学校里的一个老师，对他们这些出身贫寒的孩子特别的关照。

当时年幼的他，也曾感激过老师，想用自己一身所学为老师和学校争得荣誉。

只是随着时间流逝，老师变成了校长，变成了治安厅的长官，把自己最初的那颗心遗弃在了晋升的道路上。

而自己是不是也一样，不再是当初学校中的那个少年了？

***

皇家警卫队的指挥官路德，倪霁曾经在伯爵的府邸上见到过这位帝国军方的实权者一面。

这位长官，左眼眼角上留着一道显眼的疤痕，让他英武的面容在任何时候看上去都很严肃。

以白塔中权贵们的经济能力，每个人都有实力在治疗舱里抹平一切旧伤。但是在这个人人都讲究仪容的贵族圈子里，他却让伤疤永远留在脸上。

指挥官那张充满煞气的面容，几乎是他的个人标志，让人过目不忘。

坐在治安厅的指挥部，接手治安厅工作的路德，看上去并不是很关注江忆梅被刺的案子，也不太在乎治安厅的交接

流程。

他将一应事务交给身边的文职人员，自己坐在那里和身边戴着眼镜的副官琢磨着一张污染区的地图。

看见倪霁进来的时候，他转过身，冲倪霁招招手。

“来得正好。我正要找人去喊你。”

倪霁站在门边，行了一个标准的哨兵军礼。

指挥官坐到了桌面上，架起军靴，从桌上拿起一份哨兵档案。

倪霁的档案。

“我看过你的档案。下污染区380次，被北境的哨兵们称为冰原之刃。”路德坐在那里，翻着那一叠厚厚的履历，“上次5号污染区的古能量石，听说是你帮曹俊民弄回来的。你这样的人待在治安厅，管管小偷小摸的事件，真是可惜了。”

倪霁背着双手，以一个哨兵标准的军姿站立着，没有表示出过度的兴奋也不显得卑微惶然。

在级别高出自己数级的指挥官面前，在皇家卫队的最高掌权者对自己透出招揽之意的时候。

他只是安静地站着，等路德接下来要说的话。

路德合上那叠履历，遥拿着履历夹遥指了指他，询问的目光落在身边的副官身上，“纪宣，你觉得怎么样？”

副官纪宣推了推自己的眼镜，“我也觉得他不错，性格也稳。”

路德就从桌上跳下来，大跨步向前，揽住了倪霁的肩往回走，

“有这么件事，我们的特别行动队现在很缺人手。想让你加入。”

倪霁的眼眸微动。

在帝国的首都，但凡特字开头的部门都是直属于女王的部队。拥有着特殊的权力和神秘的职能。

例如警卫队分支的特别行动处，科研部门分支的特别研究处，警务治安分支管特别调查处等等。

都是普通人，很难加入的部门。

“你怎么说？干脆点。”路德的手紧了紧他的肩膀，“待遇不会亏待你，风险也绝对不少。”

“当然，长官抬爱，是我的荣幸。”倪霁这样回答。

路德笑了起来，大手按在桌面那张地图上，“很好。我就喜欢干脆的人。”

倪霁的目光顺着他的手，落在地图上，很快脸上露出一丝疑惑，

“黄金树？”

“没错，”副官纪宣抬头说道，“接女王陛下的命令，我们准备探索黄金树污染区。”

倪霁微微皱了一下眉头：“77号污染区。”

77号污染区，以黄金树为别称。是一处诞生年代并不遥远，但却极度危险的污染区。

不论白昼还是黑夜，进入其中的探索队几乎全部有去无回。个别幸运从中逃离的哨兵，也无一例外地陷入了精神失常的疯癫状态。

那些从污染区侥幸逃脱的哨兵们，回来后口中只会反复重复三个字，“黄金树，黄金树，黄金树……”

“就是77号区黄金树。我们打算拿下它。”路德的手指敲击着桌面的图纸和文件，“这个污染区至今没人成功攻略。却一直在扩散

。我们打算召集像你这样，出入污染区经验丰富的精锐哨兵，一起商量攻下它的方案。”

几个人都是行动派，很快就着图纸和资料商讨起来。就在讨论氛围正浓的时候，倪霁的个人终端轻轻闪烁了一下。

倪霁微微低头看了一眼，是一个加了多时，但从未在他的终端上亮起的头像。

头像是倪霁自己私下设定的、

一枚小小的月亮。

倪霁面对着崭新地图和繁杂资料时对答如流的语速卡顿了一下，把那只手腕别到身后。

“你可以先处理，没事。”纪宣看了他一眼，这样说，“我们这里还要很久。正好休息一下。”

“一位向导，昨天酒宴上加的个人终端。”倪霁把手腕伸了回来，神色坦然而放松，看向纪宣的目光没有丝毫的回避。

看见那个突然跳出来的头像，他的心跳都慢了半拍。但他很快按住了自己的情绪。

他再也不会像上一次，面对谭树的询问时，毫无准备，让人一眼看穿破绽。

倪霁甚至冲着那位敏锐的副官浅笑了一下，“她问我一点小事，那我给她回复一下。”

个子高挑俊美的哨兵站到了窗户边，在那里回复一个昨夜刚刚认识的女孩给他的留言。他那漂亮的眉目舒展开来，嘴角微微勾起了一点笑，看起来很放松，心情愉悦。

勤务兵们端进来茶水，路德和纪宣端起茶杯休息。

纪宣冲路德点点头，表示他真的接受了。

他有一些话没有没有说出口，直到这个哨兵站在窗户边和姑娘聊天的时候，才让他真正放下了心，决定选这个人参与。

纪宣不喜欢心思过于沉重，毫无破绽的人。

那样的人总像是心里藏着什么隐秘的目的，让他觉得不好把握。

这样会在向导面前开屏，会当着别人的面和姑娘聊天的倪霁，比传闻中那位冰冷的哨兵带给他更为鲜活的印象。

反而让他觉得稍微放心一点。！