玩了一会儿叆叇，唐孟扬就将带来的木箱给他了：“这是为兄特意给你带的，你看看，喜不喜欢？”

箱子一开，里头有干净的厚被褥，有两件新的斗篷，笔墨纸砚若干，还有一些小零嘴，还带了药给他：“王大夫给你开的，我想着你在这儿没有药吃，抓药麻烦，就给你抓来了。”

没人发现，门外多出来三颗脑袋。

从上至下，分别是：元武、萧某、金樽。

元武说：“看起来，这个唐孟扬对林公子很好啊，这么体贴，还给他买零嘴。”

萧复的表情很难看。

然而让他意外的是，林子葵这么礼貌的性子，居然没有推拒，反而是收下了，道了声谢过唐兄。

唐孟扬：“你我不必道谢，你跟我什么关系啊？”

萧复的脸又黑了一层：“恶不恶心啊这个死断袖。”

唐孟扬：“惭愧，这些日子为兄忙碌，没能顾得上你，竟害得你跑来行止观了，若你来找我，不就不必来了？缺钱的事，你得找我啊！”

林子葵轻轻摇头说：“我不缺的，来行止观是我自己的主意，这里清净。谢过唐兄挂怀了。”

唐孟扬本来是不信的，打量他身上熠熠生辉的银貂裘，屋里的炭，又信了，看来林子葵，是真遇上什么贵人了。他心里有些不安：“再过几日，就是腊八节了，京里很热闹，有今科学生举办的赛诗会，不过……我想你应该不想参加，是不是？”

“是。”林子葵很安静地坐着点头，“你知道的唐兄，我不该出那些风头。上次出风头的教训，足够我铭记一生了。”

“是……是，我猜也是，不过贤弟莫怕，这次科举，有为兄为你保驾护航，你懂得韬光韫玉，会试之前，不出风头，不会有人拿你怎么样的。”

当年年仅十四的林子葵，不知考场如战场，在今科赛诗会上大出风头，落了世家勋贵的面子。

然后便噩运降临。

他坦然接受唐孟扬的好，也是有原因的。

萧复听得脸色阴晴不定了起来：“他的话什么意思，上次出风头的教训，何意？”

元武估摸着：“三年前林公子不是来过金陵赶考么，是不是发生过什么？侯爷你看，林公子年纪轻轻，性格却颇为老成沉淀，我还以为读书人都这样，可仔细一想，若是换个人，十四中解元，天纵奇才，十七八岁有这样的才气，尾巴岂不翘上天了？”

萧复没有接话，只是看向林子葵，他没戴叆叇，却仿佛似有所感，朝这边望了过来。

两颗脑袋齐齐往后躲，萧复揪着金樽的头发往后一拉。

唐孟扬也看了过去：“贤弟，那边有什么么？你怎么老看那里。”

“没什么，”他收回目光，“唐兄可想参观一下行止观？我带你去。”

“求之不得。”

二人就这样出去了，萧复隔得不远，蹲在树上偷听，听见这个唐孟扬嘴很甜，一直夸林子葵的才学，但说他的性格不适合做官：“官场浑浊，你想做一个清官，好官，是不可能的，水至清则无鱼，人太清了，便会显得格格不入，你这么显眼，谁会靠近你呢？要不，不做官了，来为兄府上，做我的幕僚吧，我义父很宠信于我，待他百年后，我是大有可能接管内阁首辅之位的。”

但林子葵根本不吃这套，不着痕迹地挡回去了：“我和肖府有婚约在身，若没有功名，肖大人如何将女儿嫁给我？唐兄，我知道你是为我好，唐兄说得对，水至清则无鱼，可人的心，却不能不清。”

“好吧，为兄真是拿你没办法。”唐孟扬抬手轻拍他肩膀的落雪，林子葵有些躲闪，但到底没躲开。

“他在干什么？”萧复极其火大，“妈的，元武，去给我揍他一顿！”

元武用力捏了捏拳头：“好，他奶奶的，我也看不下去了。”

唐孟扬休沐只有一日，当天来，当天便回了，元武尾随其后，回京半道上，唐孟扬就被人劫得鼻青脸肿，只剩裤衩了。

林子葵在他走后，去了文昌殿烧香，他花二十文买了一块祈福牌，用小楷笔写了几行字，走到那株百年桂树下。

这树很高，枝繁叶茂，遮阴蔽日。上面挂满了香客留下的祈福牌，红绸如火，悠悠荡荡。因为树高，林子葵得爬上围着桂树的石头栏才能够得着。平素那些香客，也都是要爬的。

然而要爬上去，就要弄脏二姑娘送的披裘。

林子葵不愿，于是伸长手臂，踮着脚去挂，能够着，但不好将红索缠上去打结。

正在林子葵努力踮脚去够时，从他背后伸出一只手来。

这条手臂很长，一下伸得高高的，手指自然地接过他手中的祈福牌，挂在了树枝上，打了个不太美的死结。

林子葵脚后跟落下来，仰头去，萧复的下巴就压在他的头顶上，音色有些低沉：“祈福，林郎，你写的什么？”

这个角度让林子葵一时眩晕，下意识说了：“娶你。”

萧复的下巴抵着他柔顺的发顶蹭了一下，嗓音在发笑：“我想也是。”

“是不是说出来就不灵了？”林子葵一脸懊恼，“我不该说的。”

萧复斟酌道：“你写的是娶肖二姑娘为妻对吧？”

林子葵点头：“写的照凌姑娘。肖照凌。”

萧复点头：“那便是灵的，事在人为，心诚则灵。”

半夜里，行止观里静悄悄的，所有人都睡了。

萧复提着灯出来，将灯笼搁在一旁，他伸手拨弄着在桂树上寻了一阵，找到了林子葵今日酉时挂的牌子。

奈何被自己打了个死结，很不好摘，费了很久的工夫，他耐着性子没有拽断，终于取下来了。

萧复这才瞧见，他写了什么。

“今愿与肖照凌姑娘两情相洽，两心相印，喜结连理，鸾凤和鸣。”

这一行字当真是明月直入，无心可猜，而神牌上雕刻的莲花，在皎洁的夜色下，披着明月的流光，如星如月，如梦如影。

萧复捧着那块牌子，却好像从未碰过这样沉重之物，那重量压在他的心底，挥之不去：“此情千万重，可一字之差，差之千里，林子葵，你啊你……”

许久，他掏出随身带的毛笔，先将“姑娘”二字抹掉，接着又将“肖”字涂抹掉，迟疑良久，方才添了个小小的“萧”字在缝隙里。

他这一改，那几行字就变成了：

神灵在上，日月为鉴。

今愿与萧照凌两情相洽，两心相印，喜结连理，鸾凤和鸣。

林子葵

乙亥年冬至

萧复施展身法跳上树，重新将神牌挂在了树梢，挂得高高的，这样，林子葵就找不到，更摘不下来。