湖中女妖的第一次现身是在三个月前。

彼时, 大湖掀起风暴，波浪滔天肆虐。一个巨大的暗影在水下潜行，掀翻大小渔船, 蚕食落难渔民, 一吞就吞了六十二个活人, 连湖面都被鲜血染红。

侥幸逃脱的人被骇得肝胆俱碎, 爬上岸后语无伦次，一说怪物有九个头, 一说怪物有九条尾。

唯有几个老渔民给出精准的回复：“她的上半身是人，下半身是怪物。”

至于是什么怪物，他们说不出来。只知道隐没在水下的部分极其庞大，能轻松摧毁镇子上最大的渔船。

“女妖第一次吃人后就消失了半个月。”

来者是一对青年兄弟, 年纪不大, 谈吐和教养极好。他们是家道中落的乡绅后人, 虽说漫长的时光、动荡的时局带走了他们的物质财富，但长辈给他们留下了勇气和善良的灵魂宝藏。

为了解救活人，他们冒着生命危险持续夜行, 好险才抵达了驱魔师的所在地。

两兄弟捋顺逻辑线，将事件一点点还原：“因为‘宁图’湖很深很深, 有着与大海沟通的暗道，所以我们都以为女妖已经离开, 前往大海去觅食。”

“可是我们错了，她根本没走，只是忍着饥饿让我们放松警惕，直到我们再次下湖捕鱼。”

最初只是尝试, 大家说好只派两三艘渔船入湖捞鱼, 捞到够吃就上岸。可这天打渔的运气特别好, 凡是落网的鱼都是大货，甚至捞上来一只含着珍珠的大贝。

值钱的东西一出，试问谁还按捺得住？

承诺变成虚假空话，劝诫成了不安好心，渔民们为了唾手可得的财宝，忘记了血的教训。他们纷纷拖出自家渔船入湖，疯狂地撒网捕捞，唯恐被别人抢了值钱的珍珠。

“后来，湖上风暴又来了，第二次死了125人。”

“我们再也不敢下湖捕鱼，但女妖并没有放过我们。湖边升起了很大的浓雾，进入雾中的人都失踪了。直到现在，即使我们不进入浓雾，镇上也总有几个人会消失。有时是一个，有时是一家。”

如今，湖边小镇只剩下了一半人口。

小镇离教廷太远，也没有寻找猎魔人的渠道，好在是听到了驱魔师的“传说”，这便带着一袋子银币上门求助。

只是在见到厉蕴丹后，他们心中仍是忐忑不安。

没办法，厉蕴丹的扮相平平无奇，实在看不出有像驱魔师的地方。而且，棕发碧眸小雀斑的脸显得过于青葱了，看上去宛如没经验的新手。但是，即便觉得驱魔师“不靠谱”，他们也只能硬着头皮上了。不然，他们还能从哪儿找另一个驱魔师？

两兄弟对视一眼，无需言语也明白彼此的意思：“希望”仅此一个。

他们递出一袋子银币，为了猎魔行动的顺利尽量给厉蕴丹补充更多的线索：“浓雾有扩大的趋势，偶尔风向改变会飘到镇子里。很多吸入雾气的人会梦见女妖，而年长的老人说她长得很像一个女巫。”

厉蕴丹：“女巫？”

“女巫安洁莉卡，百年前来到宁图。她长得十分美丽，教堂还收录着她的画像。但因为她特别邪恶，来到小镇后害死了女人孩子和牧师，镇上的人就烧死了她。”

“他们说，女巫临死前发出了诅咒，她要让黑暗笼罩这片大地，让杀害她的人付出代价。如果世界上没有恶魔，她将变成恶魔。”

厉蕴丹：“所以，她真成了恶魔回来报复？”

两兄弟不说话了，只摇头：“抱歉，对这件事我们不敢肯定。直到现在，我们都没有正面遇上湖中女妖，不确定她和画像上的女巫像不像。”

他们的态度很严谨，没见过就是没见过，不确定就是不确定。

即使众

说纷纭、传闻不断，他们也只捡自己确定过的说，以免错误的信息扰乱了驱魔师的判断。

见他们如此，厉蕴丹点到即止，没有深入太多。毕竟时间太过久远，问下去也不会出结果。

而她办事一向高效，收了钱就准备动身。宣幽仪包袱一卷利索出发，临走前还拿了根胡萝卜投喂丰神俊逸的“白马”。

结果它重重地打了个响鼻，以示嫌弃。

神圣天马要么餐风饮露、嚼花食光，活得比神仙还像个神仙；要么吞噬黑暗、啃噬魔物，过得比恶魔更像个恶魔。像胡萝卜这种愚蠢的食物，它是不会吃的！

宣幽仪收回胡萝卜，疑惑道：“大佬，它挑食吗？”

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天呐！连胡萝卜也不吃这马要怎么养，要不换了吧？

厉蕴丹不清楚天马的食谱，只以眼神询问天马。谁知她眼风刚扫过去，这货就优雅地张开嘴，慢条斯理地啃起胡萝卜，以示自己十分好养。

厉蕴丹：“不挑吧？”

宣幽仪：……总觉得哪里不对？

“大佬，我们只有一匹马，马车却要坐四个人，它真的能拉动吗？”

闻言，天马登时怒了！它拿蹄子刨着土，恨不得张开翅膀就上天，给这跟班见识一下什么是天马的英姿。

当着它主人的面问“它能吗”，譬如是当着它女神的面质问“它到底行不行啊”，真天马不能说自己不行，它可行了，它哪哪都行！

于是，当厉蕴丹和宣幽仪进了马车，两兄弟在车后装上行李，便坐到车前驾马。他们拉着缰绳拿着皮鞭，看着车前唯一的一匹马，发出了同样的疑惑：“只有一匹，它能拉动吗？”

天马暴怒！

它仰天嘶鸣一声扬起前足，撒开腿拖着“轻飘飘”的马车疾驰而去。两兄弟被吓得不轻，连皮鞭都没手拿了，只在急速飞驰中抓紧缰绳，拼命呼喊：“哦不！不！往左、往左，往右！”

所谓天马拉车，风驰电掣，尽管后期天马气消了、刻意放慢速度前行，但需要耗时三个昼夜的前半段路程仍是被压缩、再压缩，硬是在半天内“走”完了。

车上四个人，其中三个已经傻了。

天马咴咴两声，考虑到一车有三个“菜鸡”，还妥帖地找了个有清水、有果树的地方安置。它冲下了马车的厉蕴丹扬首，以示自己顾全大局、带的出去，所以别把它一匹马扔在无尽仙藏了！它要随侍左右！它才是她最重要最能用的执事！

天马咴咴叫唤，厉蕴丹装作没听见。

宣幽仪：“大佬，我感觉它好像想说话？”

厉蕴丹不语。

“好奇怪，我为什么能从一匹马的脸上看出不满的情绪？”宣幽仪揉揉眼睛，“它这么焦急，不会是想换个地方上厕所吧？也对，这里环境这么好，不能被污染了。”

说着，她解下天马的缰绳，让它找块地方“自由发挥”。