霜汐笑嘻嘻道：“哎呀，霜汐可不敢打趣少爷，少爷怎会这么想呢？雪点就是想啊，何公子今日高中会元，十日后的殿试……那……”

她‘ 状元’两个字还没出口，就被乔影打住了。

这种即便已经铁板钉钉但却还没尘埃落定的事情，想想可以，千万不能说出来，不然有损福报。

霜汐没想到少爷居然会讲究至此。

登时何公子高中会元，到时自家少爷嫁过去也能过得很好的高兴心思都淡了些，只剩下隐隐的担忧——少爷对何公子情根深种到如此地步，只希望何公子能不负少爷深情。

不然，就她家少爷这个死心眼儿，日后指不定做出什么傻事……

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人还未至，先闻到一股饭菜香气。

紧接着推开门的估计是乔影身边的丫鬟，何似飞觉得面生，不是上回他生病，在小院里帮忙照顾自己的那位。

何似飞对其微微颔首，再抬头时，乔影已经到了雅间门口。

丫鬟自觉出门把守。

乔影不敢在外人面前露面，借着帘子阻隔，侧头对何似飞笑了一下，道：“恭喜似飞高中。”

何似飞将一只缠着红绒线的卷轴从袖口落下，递给乔影，一言未发。

乔影猜到这是什么，去接小卷的手微微颤抖，但他到底多年练武，还是稳稳当当拿住了卷轴。

何似飞眼角有清晰的笑意溢出，道：“望与君同享。”

从寅时不到就等候在雅间内的乔影眼眶忽然一红，觉得白日里的一切孤单和迫切都得到了慰藉，轻声回应道：“愿与君同享。”

乔影和何似飞落座，这会儿两人都没急着吃饭，乔影正在解那红绒线。

他原本以为一扯就开，没想到这个结系得好看又牢靠，只能一步步拆解。

乔影忽然意识到什么，道：“这份喜报，从你拿到……就没拆开过？”

这种红绳绑法，可是专门的手艺人绑好的，一般人没练过，绑的不会有这么好看又结实。

何似飞眉尖扬了扬，连带着脸上满都是少年的轻狂劲儿：“说好的，先给你看。”

乔影疑惑得张口：“何时说好——”

话音还没落下，他就想到，方才似飞进门第一句就是要同他分享。

何公子这人，说话当真从来都不假大空。

句句落实。

此前说要考中进士后来京中提亲，也是言出必行。

何似飞同乔影一样，现在也成了京城中辨识度颇高的少年郎，故不能在此地久留。

等候了一天才得以相见的两人又在一同用完饭后匆匆离别。

霜汐原本觉得自家少爷大半夜起来，送何公子到贡院门口后两人分别，随后自家少爷独自一人在雅间等了整整一日。

为了避免被有心人捕风捉影的看到什么、猜到什么，自家少爷整整一日连这雅间的门都不敢出，窗户也不敢开，困了乏了都是趴在桌上睡，醒了等急了又只能在雅间内踱步。

就这么类似于坐牢一般的等候一日，只能与心上人匆匆得见不到一柱香的功夫，霜汐都觉得稍微有些不值当。

她想，即便少爷真的爱惨了何公子，不计较值当不值当，但这会儿分开后，总会有些失望和沮丧的。

但没想到少爷神色间不仅没有沮丧，反倒全然都是满足。

霜汐暗暗惊讶。

何似飞这边刚走到自己家门口，就看到一个稍微有些面熟的人站在自己小院外，似是准备敲门。

“邵掌柜。”何似飞叫住来人，“您怎么亲自来了？”

来人是琼笙书肆在外行走的掌柜，上回何似飞得了文会第一，有了个京城小报的人物板块介绍机会，便同邵掌柜有了交集。

“哈哈，顺路，刚准备从书肆回家，想到这边是何公子家，便想来恭贺一番。对了，最近琼笙书肆要出一册精选策问，请问何公子可有意向？”邵 掌柜开口询问。

何似飞稍微有些惊讶：“实不相瞒，我买过贵书肆所印刷的策问精选集，但根据我的了解，其上策问都是翰林大人所著。小子贸然插入，可会不合规矩？”

邵掌柜原本以为何似飞要说‘小子资质可够’，想到他直接跳过了这个问题，问了‘合规矩否’，这意思便是只要你答应是合规的，我就能给你写。

他真是非常喜欢这个一点也不矫揉造作，反倒是足够自信张扬，说话开门见山的小少爷。

他道：“既然我来邀请，自然合规矩。精选策问作为琼笙书肆售卖数量最高的印刷书籍，润笔费是按照多少个字来算的。因此，其刊登要求极为苛刻——需要曹大学士亲自首肯方可。”

邵掌柜把丑话说在前面，道，“并非每一篇策问都能被刊登上……”

何似飞耐心听完邵掌柜的话，一边请掌柜的进屋喝茶，一边问出了自己的疑惑：“邵掌柜，如果通过曹大人首肯后，三百字的小策问，润笔费大概多少？”

“咱们琼笙书肆，每年出三本《精选策问》，其中三本后缀分别为‘甲’‘乙’‘丙’，这个何公子应该知晓。”

何似飞颔首：“是，在下曾买过《精选策问·乙》，主要是因为当时只剩这本，其它的可能已经被卖空。”

邵掌柜道：“这个甲乙丙并非是按照时间排序的，而是按照文章等级好坏来分。其中，丙级，一字为三百文，如果是一篇三百字的策问，一篇文章便是九十两银子。乙级，一字为五百文。至于甲级，一字则值整整一两银子。”

说到这里，邵掌柜的茶也快喝完了，正好打算给何似飞留下策问的标题后离开，顺路再约一位翰林大人。

没想到，何似飞又开了口：“掌柜，那对于策问字数有无要求？”

“没有，只要言之有物，不堆砌辞藻即可，”邵掌柜说着，神色有些奇怪，道，“小公子，给咱们写策问的大人的最终目的是‘过稿’，如果一味追求字数，导致原本可以用三百来字写好的策问给写了四百、甚至五百字，那这篇文章肯定过不了曹大学士那一关。”

何似飞态度谦虚的应声，拿到标题后送邵掌柜出门。

当晚，何似飞就点了灯烛，磨墨，写策问要义。

虽说还有九日就要殿试，但其实这九日对大部分人来说并非是用来温书的，而是用来调整心态，保持最好的状态参加殿试。

毕竟……殿试只是题目深度更难一些，但题量和周身环境，那简直不能更加友好。

并且，按照规矩，每次会试所招录的一百多位贡士，全数皆可通过殿试，只是会根据殿试答卷的水平来重新拟定排名。

因此，对于会试时就吊车尾的贡士们来说，这十日几乎可以称得上时一场狂欢。毕竟他们的排名再怎么升，也最多就是与前后的同窗互换一下位次。

但对于会试就排名靠前的贡士们来说，这几日一般都会加倍努力——万一抱得一甲进士归来呢？

英雄不问出处，不问过程，只看结果。

即便前面没得过解元、会元等，可万一最后就陛下钦点为状元呢？

因此，对何似飞这个‘第一’位子虎视眈眈的人很多，按理说何似飞更需要加倍努力的温书、练字，尽量稳固自己第一之位。

这种受到邀约去写策问赚钱的事情，暂时放放也没关系。

可何似飞赚钱并非只是为了简单的攒钱、积累财富，他现在迫切需要的是有足够的钱去娶媳妇儿。

这个问题虽说他平时都没跟任何人提起过，但却一直是积压在他心头的巨石。

何似飞觉得写写策问，要是被曹大学士审核通过，自己在殿试前得到一大笔稿费，心态一稳，说不定殿试还能超常发挥。

于是，翌日午时，邵掌柜收到了何似飞带来的厚厚一沓，约莫三十张纸上写得密密麻麻的小楷。

邵掌柜：“……这……？”

何似飞见他指尖都在颤抖，有些疑惑：“这是策问，您说过，不限字数？”