马车在原地又停了片刻后, 终于有了隐隐驶动的趋势。

何似飞再次撩开挡帘，看到有身穿蓝灰色衣服的衙役在疏散人群，马车和牛车终于得以离开。

乔初员看了看熟睡的周兰甫, 颇有些担忧的看向何似飞, 问：“何公子，您要不也休息片刻？”

“谢乔先生好意, ”何似飞摇了摇头，“确实不大困。”

乔初员终于不再多言, 但他总感觉不太对——何公子这个精神头，为免太好了些。

回去后, 周兰甫灌了好几口温水, 又在小厮的伺候下含了点参片，才强打起精神沐浴一番。洗完澡后他更是直接想往床上一趴就睡过去, 但被乔初员拦着了。乔初员让小厮给周兰甫擦头发，又给他端上适口的粥饭, 道：“总得吃个六分饱再睡, 不然起来后身体会脱力。”

周兰甫在家都没被这么周到的伺候过, 遑论自己这会儿还只是客人，当下连连道谢，遵从安排的吃了点东西，再躺回舒适的席子上。

何似飞这边则完全不用操心，他自个儿洗澡、吃饭, 见这会儿还没到午时，便铺开纸张，动手磨墨。

乔初员路过何似飞屋子时, 透过打开的窗户看到他披散着半湿的头发, 正欲拈笔, 当下惊得顾不上礼数，直接道：“何公子，您、您还不去休息……这，睡饱了再写也来得及。”

何似飞莞尔：“乔先生，你放心，我真不困。”

“可是有什么东西着急到现在就得写的？何公子不若说出来，我们代劳也是可以的。”乔初员心里补充，就算是要给自家少爷回信，也不用这么急的。

他家少爷可是在信中千叮咛万嘱咐一定要照顾好何公子。

何似飞道：“乔先生好意在下心领，但我这是在默写自己的乡试答卷，恐怕无法代劳。”

说完，他面上已经换了认真的神色，开始落墨于纸张上。

何似飞上辈子记忆力就不错，这辈子更是通过背书、思考、总结等不断训练，考完后默写自己的答卷不是问题。

即便，那是整整九日的答卷。

乔初员无法，只能让小厮多给他送了两盆冰，让屋内更凉快些。

何似飞这么一写，就写到华灯初上，总算将自己的答卷默写完。翌日凌晨，城门初开，两匹骏马从罗织府城内疾速奔出，留下一路‘哒哒’的马蹄声。

“乖乖，这声音一听就是好马。”

“马背上骑着的像是咱们府城海棠镖局的镖师。”

“我也觉得像。”

城门外守着进去的百姓看着马匹远去的背影，眸中流露出羡慕之色——甭管人家是镖师还是什么人，能骑马的啊，那都是大老爷。

与此同时，贡院内负责誊抄考生答卷的书生还在奋笔疾书。

——不同于此前的县试、府试和院试，乡试考官们阅卷时并非直接去审阅考生答卷，而是由经过培训的书生们誊抄、检查无误后再呈现给考官阅卷。

期间，负责誊抄的上百位书生在三间敞亮的大房内誊抄，另有数十位书生在距离他们较远的房内负责检查，最后，所有试卷检查无误后，才会被送往贡院最靠里的考官房内。

而途中运送考卷的任务，当然是与考生、考官、誊卷和审核书生都没有任何沾亲带故关系的士兵们负责。

考生们只是在号房内熬九天九夜来答卷，随后便可回家休息等待放榜。

士兵们则得从布置号房、检查号房，再到监督誊卷、审核书生、主考 和同考官们，直至九月初六放榜，才得以出贡院。

同理，所有负责誊抄、审核的书生，和各位考官们一样，在乡试开考前三日进入贡院，九月初六放榜才能出贡院。期间吃穿休息都在小小的贡院内，一举一动皆被士兵监督，如厕时跟考生更是一个待遇，加之水源紧缺，同样无法洗漱，当真过得比考生还要艰难。

主考官还好些，有单独的卧室休息，在贡院呆的这二十四日内有两次洗澡机会。其他同考官和誊卷、审核书生就没这待遇，时间一长，身上馊得比考生更严重。

这便导致考官们评卷时，越后面看到的答卷，如果不能让他们眼前一亮的话，就越容易给低分。

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“已经八月廿九了，再有七日咱们便可出去了。”同考官之一的柳狂见主考官庞谦出去如厕，已经憋了一早上的话终于脱口几句。

负责誊抄和审核的书生在当值期间完全不许讲话，但主考官则是可以的。甚至还能在用饭时闲聊几句。

“哎，还有七日啊，最近休息时，我感觉我那席子都要臭了。”他同伴道。

“可不是么，再熬熬，熬过了就能出去了。”柳狂安慰道。

顿了顿，他又道，“怎么还没见到那位考生的答卷，我现在当真无比心焦。”

同伴道：“那边还有好几摞，你批阅得快，一会儿先挑一摞，指不定能挑出那位考生的。”

柳狂笑了笑，道：“当真好些年没见到过这样的考生了，我觉得他应当是厚积薄发吧，考完乡试，明年二月便可直接去考会试了。”

“可不是么，”同伴同样笑了笑，“我们部一听今年要分别拍两人下来当乡试同考官，一个个都不断讨好上峰，希望别派到自己。我家里穷，刚给儿子娶了媳妇儿，没钱疏通，便被派了来。本以为是个苦差事，没想到绥州居然还有如此学问的书生。此子只要不超过三十岁，日后中了进士，前途定会风风光光，能同他有一番交情，日后朝堂上指不定多个交好的同僚。”