何似飞想，娶什么会偷偷摸摸呢？

那是从侧门抬回去的妾室或通房。

乔影对于委屈与否其实没多大意见，他的想法单纯又简单，他只想同似飞在一起。所以他当时便没反对阿娘所说的话。

但看到似飞回信中的‘明媒正娶’四个字，乔影眼眶还是有点发酸。

乔淞远夫妇从没有站在乔影的立场上考虑过，他们只觉得乔影今年十七，再不定亲，就是要惹人笑话的。

别人笑话谁呢？

肯定不止笑话乔影一个。

除此之外，还会有各种各样的风凉话传过来——那乔家阿影一把年纪都没人上门提亲，肯定是没人要咯，出身显赫有何用？还不是得在家里熬成‘老哥儿’？

乔影对这话没感觉，随他们说，反正他知道他的何似飞会明媒正娶他。

但乔淞远夫妇呢？他们面子上无光啊。

可是，乔淞远夫妇看着何似飞言辞恳切的回信，却再也做不到逼迫他们了。

于是，这回在乔影信笺后添几行写字的人成了乔淞远——最多候你到明年四月，你若不中，我会为阿影另择新宿，并且，你这辈子就别想再进入朝堂了。

后面那句‘别想再进入朝堂’，被另一 道颜色稍浅的墨迹划了下，似乎乔影在看到这行时尤为气愤，甚至不想装这封信。

但却在武力或者其他什么威胁的压制下，不得不将其装入信封，让镖师寄出。

何似飞能想象到乔影在家里是怎样为他们争取时间的，此等深情，莫不敢负。

-

转眼就到了七月中旬，气温持续升高，何似飞每回在河边跑完一趟回来，整个人就像是从水里捞出来的一样。

这天他依旧穿着短打，在河边跑步。绕过一处芦苇荡后，忽然见到几个熟悉的面孔站在渡口边，有陆英，也有陈云尚和高成安等人。

陆英见着何似飞，即便是背着沉甸甸的书箱，依然高兴的踮起脚给他挥手：“似飞兄，似飞兄！”

何似飞跑近，陆英见他额头、鼻尖、脖颈上都是汗，道：“似飞兄这么热还跑步？”

“习惯了。”何似飞道，“祝陆贤弟金榜题名。”

陆英笑着道：“原本想今年参加院试，便是要同兰甫兄、勤益兄和你一道在县学相遇，没想到这么快……”

船家即将发船，叫唤着岸边那正在说话的老爷。

陆英也不敢继续寒暄，同何似飞道别后便上了船。

船舷上，高成安小心翼翼的靠近陆英，对他拱手示好。

木沧县就这么大，几乎瞒不住事情，加之陆英跟何似飞关系那么好，自然知道他有一位表兄的。

现下见高成安主动同他招呼，陆英也颇有礼貌的回礼了。

高成安抿了抿唇，说了些‘风景靓丽’的废话后，终于问出了心中疑惑：“兄台，你方才在岸上跟似飞所言——本想同他在县学相遇，没想到这么快……具体指什么？”

陆英往木沧渡口的方向看了看，那里在视野中已经越缩越小，根本看不清还有没有人。

他寻思片刻，面上带了几分为难，道：“这个高兄还是亲自去问似飞兄吧，这是他的私事，我不方便说。”

高成安猜测道：“难不成似飞要离开县学，进入府学？是行山府府学，还是罗织府府学？”

陆英心说俩都不是啊，是要考乡试了。

考过乡试……别说进府学，就算是去府学当教谕都可以啊。

陆英见高成安要打破砂锅问到底，他还是说了个模棱两可的回答：“过几日，或许等咱们考完院试，高兄便知道似飞要做什么了。”

总归院试和乡试都得郡城考，他们考完院试放榜的那日，便是乡试开考时间——八月十五。

陆英都说到这地步，高成安自然不好再追问，只能讪讪作罢。

何似飞自然不知道他们的交流，最近他依然保持着良好的生活和作息习惯，胸中虽有压力，却能让其恰到好处的鼓舞他一直勤学。

有时候，余明函看了似飞念书、写策问时的专注度，整个人心里都觉得震撼。

这小少年分明才十五岁，自制力和自控力就如此之强。

而且，何似飞早在四月时便将余明函书房里面那些‘杂书’都看了一遍，凭着其出色的记忆力和逻辑梳理能力，在很多农桑、物价有关的问题上，同余明函辩论时已经能不落下风。

余明函曾不止一次的对余枕苗感慨，老天待他不薄啊，临近终了，送上来这么一个拔擢聪慧的弟子。

于是，十日后，在余明函满意的目光下，何似飞收拾了行囊，准备动身去往罗织府。

——参加秋闱。