这是何似飞中秀才后的第一个新年, 并且，年一过，按照本朝律法‘十五成丁’, 他便可以成亲嫁娶了。

即便真正的成婚时间得再推迟四个月，直到先帝丧期满, 可争夺女婿的乡绅们在年关便卯足了劲儿想从何家爷奶口中套话。

他们不介意等四个月再落下文书, 但口头协定却可以早些订下。

何家爷奶知晓自家孙儿的心意，但这会儿尚在先帝丧期, 不好对外说‘似飞心有所属’，只能用‘似飞年纪尚轻, 当以科举为重’这等理由来婉拒众家媒婆。

这话倒是真没人怀疑, 毕竟何似飞年纪轻轻就连中小三元, 肯定是十分爱好读书的。

此外, 因着何家爷奶一视同仁的拒绝了所有乡绅, 大家便没有什么心里不平衡的。总归所有人待遇都一样。

而何似飞则正在家中和爷奶一起忙活着给各位乡绅老爷回礼。

——九月初二何似飞举办高中喜宴，木沧县不少乡绅都送来了厚礼，他收了人家的，自然得‘往来回礼’, 拜年便是一个完美的回礼借口。

何家爷爷奶奶识字不多，但老人家生活阅历丰富, 听着何似飞念九月初二的礼单, 能很快评估出当初每位老爷送礼的薄厚, 再拟定一份回礼。

但有些价值数额太大的，老人家也犯了难。

何一年爷爷道：“这位木沧县的李员外送了五十两白银, 我和你奶奶一直不敢动, 就怕到时回礼对不上数。”

何似飞想了想, 道：“镇上有一家钱庄, 可将白银换成黄金，到时再用此黄金做成书籍或毛笔的样式。余叔曾说过李员外家孙子即将周岁，适合送有特殊寓意的东西。”

何奶奶有些心疼，毕竟那是五十两银子，她低声道：“我听成安他祖母说，似飞中了秀才，就算是半个官老爷了，那等商户出身的乡绅都是来巴结，才送的厚礼，咱们可以留一半，将剩下的做回礼。”

何爷爷乜了她一眼，道：“你以为我不知道这道理？但你也不想想，那李员外之所以送咱们五十两银子，比别家贵重了足足十倍还多，不就是因为他们家有个同似飞年岁相当的闺女？咱们似飞对人家闺女无意，便不好惹人家误会，还是将礼物都如数奉还。其他家的礼物，我不是就回了其价值一半左右的谢礼么！”

何似飞这才知道，原来回礼也有讲究，回的价值与所送价值相当，会让对方觉得你急于同他们撇清关系，一个搞不好还会落得个‘孤傲’的名声；回礼太薄和不回礼，则显得扣扣搜搜。

给商户出身的乡绅回礼，最好就是对方行礼数额的一半左右；

给同为秀才或者有官身的其他老爷回礼，则应该在对方行礼的基础上，稍微搭一点添头，以表对前辈的尊重；

至于给有意结亲的人家回礼，最好就是别人行多少礼，自己回多少礼，这便是一个婉拒的态度，双方面子上都好看。

这等礼尚往来的交情，当真得自己经历过，才能了解其中门门道道。

于是，单单是回礼单，何似飞就同爷爷奶奶整理了大半日。

何家爷奶担心打扰了何似飞念书，剩下的采买愣是不让他掺和：“原本这礼单就不该让你跟着我们一起拟，但我和你奶奶都不识字，礼单这么贵重，又不好找其他不相熟的人掺和，只能让你来念单子、写礼物。已经耽搁你很长时间，剩下的我和你奶奶操/办着来就行。”

何似飞道：“我过年回来不就是为了陪爷奶么，这算哪门子耽搁，再说，你们带着回礼单去采买，也得识字。”

何一年爷爷大手一挥，道：“你写的字好看，这上面大概意思我能看懂，实在不懂 的去镇上找人问。你就在家好好念书，明日一早我和你奶奶去镇上买东西，午饭留在锅里，你自己热了吃。”

何似飞无法，只能在家读书练字。

年后，爷奶忙着给各家回礼，依然留何似飞在家读书。

不过，回到村子里后，何似飞当真有点坐不住，闲了就往田里跑，把农作物的长势与自己学的《农桑辑要》仔细对照，回屋后再记录下心得体会。

偶尔撞见有大爷在练鼓，何似飞也会上手敲那么一会儿。

不同于八/九月时何似飞初学擂鼓，现在的何似飞已经懂了些许乐理，还会拨弹七弦琴，对节奏和升降调都有了些许认知，渐渐能擂出一点调子来。

听得擂鼓的老大爷一愣一愣：“诶，秀才公啊，这是怎么擂的？”

何似飞哼着一段腔调，一边擂着鼓，道：“这叫《夕阳箫鼓》，用古琴和洞箫配合演奏效果最佳，但鼓点也是其中必不可少的元素。配合着轻敲、重擂、侧敲等，展现出动静、远近等不同层次的推进和迭代感觉。”

这话有些文绉绉，但何似飞一边说手上一边敲，老大爷一下就明白了什么叫‘层次推进和迭代’，他不住感慨：“秀才公真厉害！”

等何似飞回去后，老大爷还在跟人说：“秀才公真不愧是秀才公，我敲了一辈子的鼓，都是自己瞎敲，秀才公这才学了多久啊，人家就能把鼓敲出曲调来！”

这话何似飞自然是不知道的，他觉得比起七弦琴，自己敲鼓可能更有天赋些，只可惜单纯的鼓乐难以被世俗认可，何似飞又不会专攻鼓乐，便都学一学，当作陶冶情操了。

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时光飞速流逝，很快就到了癸巳年四月，先帝丧期结束，草长莺飞，春光明媚。

压了一年的百姓们纷纷将婚丧嫁娶提上日程。整个木沧县热热闹闹、喜事不断，接连几日都是有两三台花轿在城内游街。

‘狭路相逢’的新郎官们在高头大马上抱拳互相道喜，半大的小孩子们在街上窜着讨要喜糖红包，一天下来，衣服上的小兜都能被糖果塞满。

沈勤益见着那红艳艳的喜轿就忍不住遐想：“似飞、英儿，再过五日就到我和小妹成亲的日子了，到时她也坐这喜轿内，嫁到我家去。”

何似飞和陆英对视一眼，心道又来了。

这已经是沈勤益近些日子来第十次傻笑感慨了。