乔影陪何似飞写过策问、做过算科、考过府试, 是知道他的答卷速度，此次满心以为似飞贤弟能在半下午就交答卷出考场，却不料一直在考棚外等到了黄昏时刻。

在外等候着的百姓不少, 一个个都满怀期待的候着自家儿子、少爷、哥哥、弟弟等出考棚。

可这座几乎占据整整一条街的庞大考棚却始终蛰伏, 别说大门一直处于关闭状态, 就连考棚里都是一点响动也无, 要不是镇守在门口的铁甲士兵, 从早候到晚的百姓恐怕会萌生出一种‘这考棚里没人’的错觉。

直到太阳歪斜, 日光渐稀, 众人才听到门附近有些许响动。

门内传来“笃笃笃”、“笃笃”、“笃笃笃笃”九声叩响，门外两个侍卫这才一手扶刀, 一手拉开考棚大门。

前排的百姓向前探身、中间的百姓伸长了头、再往后，就得一边垫脚一边伸头，都想看看哪家公子第一个出来的。

乔影来得早，站在了第一排, 此刻他完全忽视了自己那有些酸麻的双腿, 笑容熠熠、目光灼灼的看向缓缓扩大的门缝。

“是罗公子！四年前的府案首！”有百姓将这位公子认了出来。

“可是罗织府罗家的罗京墨公子？”

“正是这位！”

罗京墨这四年到底没白游历，为了了解草药的生长环境和生长习性，他常常登那人迹罕至之山、游荒无人烟之野, 体力和耐力都得到了长足进步；加之他今年十八岁，正是男孩筋骨初长成的黄金阶段。这酷热难耐、宛若蒸笼的号房环境对他来说倒算不得什么。

而且他精力旺盛，看到今日题目数量众多, 连午觉都没睡，一直在奋笔疾书，故能第一位出考场。

随着大门在自己面前缓缓打开, 罗京墨甫一抬头, 便看到了人群中那个最亮眼的存在。

恰好, 那个身姿挺拔、略微瘦削，笑容却异常灿烂的少年也正看着他。

罗京墨心跳都停了一拍。

此刻，周遭的士卒衙役、无数百姓仿佛都成了无关紧要的背景，他眼中只剩下那位正对着他笑的少年。

罗京墨记得这少年，或许，准确来说，是这位哥儿的相貌。

“乔影。”他在心底喃喃。

——上月，乔知府携带幼弟和儿子祭祖，他曾隔着人潮、远远的瞥了一眼。那日，他同样在人群中一眼就看到了这位姿容绝艳的哥儿。

“还不快走？”

愣在门内的罗京墨被士卒推了一把，这才回过神来，视野里那位乔小少爷已然收了笑容、敛了目光，一脸的失望。

罗京墨心头也泛起阵阵失落，在士卒的催促下，赶紧抬步跨出。

乔小少爷恐怕在等别人吧。

罗京墨如是想着。

他最后朝乔影那边瞥了一眼，便在管家的安排下上了自家轿子，回家歇息。

何似飞是第三个出来的考生。

考棚到大门口这段路不长不短，他已经把自己从那种‘恍如隔世’的感觉中抽出来，虽然精神依然恹恹，但眸中已经蕴含了些许神采。

这院试当真折磨人。

气候闷热，号房狭小——四月考府试时蜷缩着睡还能保暖些，现下这个天气将自己汗涔涔的身子蜷成一团，何似飞后半夜几乎是睡不着的。

更别提，这一头长发总会黏在出了汗的皮肤上，让人想忽视都不容易。

最残酷的是热 成这地步，还不许出声发泄、不许同任何人交谈，还得熬完一夜后再集中精力写答卷。

这些全叠加在一起，对人的精神都是非常大的折磨。

但在何似飞看到乔影时，那双冷淡到生人勿近的双眸骤然回暖，唇角也不自主的勾起来，他下了台阶，毫不客气的将书篮递给‘晏知何’，并且接受了‘晏知何’的搀扶。

“知何兄候了多久？”

乔影看到第一个考生被轿子接走，第二个考生一出来就一副随时要晕倒的样子，他爹赶紧背了他离开。故此，在见到何似飞时，便主动扶了他一只胳膊。

“没多久，你、你这衣服都要被汗水浸湿了。”乔影一边说一边随他走出人群。

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何似飞是在那等闷热的环境里呆久了，大脑对这一直黏糊在身上的衣服已经习惯，现下听知何兄这么一说，赶紧从他怀中抽出手臂。

“我现在一身的汗，又好些日子没洗澡擦身，知何兄也不嫌弃。”

乔影本想说自己就没嫌弃过啊。

但指尖还存有方才捏过似飞贤弟手臂的触感，登时心头狂跳，一句话也说不出来。

考棚侧门外是一列等候着的牛车和马车，一看就是门口那些百姓提前雇着给自家少爷准备的。在何似飞同乔影刚走过的时候，就有个背着考生的中年人将其放在牛车上，紧接着车夫一扬鞭子，牛车掉头缓缓离开。