乔初员其实在敲响小少爷房门、看到小少爷目光时, 已经开始后悔。

——原来这些日子担惊受怕的只有他们这些属下，小少爷同那何书生日日在一起说文论道，早已把他们买通客栈伙计的事情抛在脑后了。

那他现下来负荆请罪, 可不是哪壶不开提哪壶么！

当时, 在乔影思考乔初员会不会被何似飞看到的时候，乔初员也低头看自己这双腿。

——他怎么不早早把自个儿拴在屋子里呢。

他恨哟。

但事已至此，乔初员也只能硬着头皮给小少爷送木雕。

期盼小少爷看到木雕后能稍微开心一点, 冲淡他突然出现的不悦。

就在乔初员都做好再承受小少爷脾气爆发一次的时候，他家小少爷却顿时不说话了。

几个呼吸后, 乔初员壮着胆子，低着头，悄悄用余光瞄自家少爷。

乔影此刻内心翻江倒海。

他既是把那十二生肖木雕把玩了接近两年的主, 自然很熟悉那每一木雕上隐晦处的翅膀标识。

早先乔影就听说这些民间手艺人做了东西后, 会留下自己的记号，有时是名字，有时是姓氏，还有时就是个图案。

乔影在得到那十二生肖木雕后, 不是没想过再买些这有‘翅膀标识’的精美木雕。

但出乎他的意料, 京城所有木雕店，都没有这等标识的木雕存在。

后来乔初员为了讨他开心，还是派人回到木沧县才买来一块的。

那是一块雕花镂空的东阳木雕。

东阳木雕明显比十二生肖木雕要精致许多，即使是乔影这个门外汉，也能看出那雕刻之人的技艺正突飞猛进着。

——这恰恰是乔影非常欣赏的一类人。

不断努力、不断提高自己的人。

三百六十行, 行行出状元。即便手艺人很难获得社会的尊重, 但能沉浸此道, 且一直坚持磨砺自己的技艺。乔影便觉得这人比那出身高贵的公子王孙都要更令人欣赏。

乔影小少爷年岁不大, 见过的人却不少, 但能让他欣赏的却没几个。

这素未蒙面的手艺人算一个。

但乔影怎么都没想到，这个翅膀标识，这个熟悉的走刀习惯，居然会雕出在这么一朵他十几日前曾看到过的海棠花。

“似飞贤弟？”

乔影忍不住把何似飞同这木雕大师结合在一起。

有那么一瞬间，他甚至觉得何似飞就是木雕大师本人。

这怎么可能？

念头刚一出来，乔影自个儿就先推翻了。

似飞贤弟才多大，他在科举方面的造诣已经不比自己弱，要是他在准备科举的同时，还能稳步提高自己的雕刻手艺……

乔影甚至不敢想这人得有多自律，多聪明。

因此，乔影把这簇木雕海棠归结为巧合。

全天下海棠花千千万，未必没有长成这样的花朵。又或者说，那日在似飞贤弟发现这簇海棠之前，木雕大师已经先他一步看过了这朵花，并且回去后将此花雕刻出来。

实乃缘分。

前些日子他还在发愁似飞贤弟送自己的海棠花已经完 全蔫儿了，全然看不出那日半开未开的娇嫩。今儿个就得了这位木雕大师的雕刻，乔影心情大好，连带看着乔初员都顺眼起来。

直到乔初员一根毛都没掉的走出悦来客栈后，他不禁摸了摸自己汗湿的后背，没想到少爷居然压根就没收拾他。

今儿个太幸运了，是个好日子。

乔初员想，即便下了点雨，也是个好日子。

何似飞可一点都不觉得在雨中科考好。

这蒙蒙细雨不大，却从晨间一直下到了午时，号房的门板低矮，根本挡不住雨丝。何似飞担心答卷被淋湿，都是先把题记下来，在草纸上书写，而答卷被他放在了跪坐着的坐板旁边。

周围响起一阵阵窸窸窣窣的声音，可见与他有同样举动的考生不在少数。

第三场考题数量不算多，却因为考场规定考生晚上不得离开考场，何似飞便不如往常答那么快——去赶着回去吃午饭。

今儿个他利用早上的时间把策问题的草稿打完，见这雨到了午时还未停，便不急着誊抄策问答案，而是又看了一眼最后的诗赋题。

题目：黄花如散金。

在心里默念一遍这个题目，何似飞从跪坐改为盘膝，从书篮里拿了馒头开始啃。

因为这一场考试需要两日，知府大人特别宽限大家可以带小铁锅和食材煮饭。但何似飞没有什么生活情趣，就带了四个馒头。

如今气候比县试那会儿好得多，馒头放一早上不会冻住，只是稍微有点干。

何似飞就用馒头就水这么吃着。