何似飞颔首，就在周老爷以为他答应的时候，突然听到何似飞说：“晚辈觉得……不成。”

“啊，这……”

不仅是周夫人，就连周老爷听到这声拒绝也是呆楞了一下。

“何小公子，我们兰一……是真心实意想娶陈竹的。”周夫人犹豫着说。

他们家确实厚道的。

放在一般这种家底的人家，怕是当个外室都难。

但这跟何似飞的对陈竹的预期不相符。

周夫人苦口婆心：“何小公子，说实话，我家兰一年纪不小，阿竹也十七岁了，俩人都过了最宜嫁娶的年纪，该早早成亲了才是。以兰一的身份，日后最多娶一门正妻一位良妾，这不算苦了陈竹。要是小公子觉得不够，聘礼我周家可以按照平妻的份例来。”

一提到年纪，何似飞突然想到昨儿个老师收到京中来信，说当今的陛下快不行了，可能就这两个月的事情。

到时他老人家宾天，举国上下一年之内禁嫁娶，确实又得耽搁一年。

何似飞自个儿觉得年纪不算什么，但这是陈竹第一回对他提要求，他想风风光光给陈竹办好，拖来拖去不是他的风格。

“既然夫人开诚布公，晚辈也不再藏着掖着。”何似飞垂了垂眼帘，目光自长睫下投射而出，说出口的话一改从前的温和，带了些他上辈子的癫狂，“三年内，晚辈定中进士——到时，阿竹哥身份随之而涨，不知可否当得周二公子正妻之位？”

要不是何似飞还有个案首的身份在，周老爷几乎要跳起来说“黄口小儿”！

就在此时，被周兰甫带回来的周兰一大步冲入厅堂，跪在爹娘 面前，以头抢地：“爹、娘，我这辈子非阿竹不娶，也只娶阿竹一人！”

有他的加入，周家爹娘实在拗不过，只能暂时安抚，但是周老爷低声对何似飞问了句：“三年，进士？何公子是能跳过院试不考还是？”

“周老爷可到时再看。”何似飞同样压低了声音。

“好，那我就先答应了兰一，如果三年内何公子没考中进士，找个由头贬妻为妾，也不费多少功夫。”周老爷这是真的被气着了。

“请周老爷放心。”何似飞态度恢复此前的诚恳，做了一揖，“还有，多谢周老爷高抬贵手。”

这两句交流就连周兰甫和周兰一都不知道，周老爷回去后还翻看了万年历，甚至亲自掰手指算了下——

今年是壬辰年，县试和府试年年都有，不用多计较。

但院试三年两场，今年二月已经考过一场，下一场得时隔一年半，等到明年八月才有一场。

至于乡试，他家大郎说上回乡试在庚寅年，也就是前年，乡试三年一场，那么下一场乡试便是明年，癸巳年。

乡试在癸巳年八月……

可府试也在癸巳年八月，他何似飞是能同时考两科吗？！

如果明年考不了乡试，再下一场乡试又得等三年。

而且乡试考完才是举人。

要中进士，得考完会试和殿试！

周老爷着实想不通，何似飞是怎么敢夸下海口说三年内中进士的？！

可今天他又被二郎折腾的闹心，担心这孩子想不开又去出家，最后还是借着何似飞这个‘三年中进士’的台阶下来了，暂时答应了二郎。

“我就看看这何小公子是能把一个人切成两个用么。”

又过了几日，沈勤益在郡城考院试归来，带回来一个好消息，他中了！彻底摆脱了‘童生’的身份，成为一名正儿八经的秀才老爷！

听沈勤益说，今年共五百零九位考生参加院试，录取前四十二名，他得了第二十九名。

而此时沈勤益才十五岁，比周兰甫中秀才的年纪还要小五岁。

与此同时，陈云尚、高成安双双落榜。

他们决定继续同陈夫子学习，备考癸巳年，也就是明年八月的院试——不出意外，可能跟何似飞一起竞争。

一个月后，周家二公子三媒六聘迎娶陈竹，在县城引起了不小的风波。

百姓们看热闹的有，蹭喜气的有，还有夸周家仁厚，有说他们是觉得何似飞公子前途无量的……

更值得大家茶余饭后谈论的，还有那陈竹的嫁妆——不仅把聘礼全都回在内了，何似飞还给他多添了十箱。

果然应了何似飞一月前的话。

他让陈竹风光出嫁了。

总之，在何似飞将陈竹背到门口，送入喜轿，轿子在县城转了一圈，陈竹与周兰一拜过天地、高堂，又夫妻对拜后，陈竹便成了周家二郎的正妻——这已经是不争的事实。

据好事者说，姓陈的某个少爷远远的看了这喜轿几眼，把面前的酒壶砸在了地上，看起来好像发了很大的脾气。

三日后，陈竹回门，何似飞在小院迎接了周兰一和陈竹夫夫。他自个儿只会做家常便饭，因此，打听完如何招待回门夫夫后，何似飞专程去县城最大的聚贤楼买了一桌饭菜，还拎了一壶酒。

丰盛又周全，没出一点岔子。

翌日，何似飞背着书箱走出小院，周身笼罩着清晨的薄雾，只身一人前往府城。