何似飞出门后, 首先入目的便是陪考的家长或者书童，他们一见到何似飞，立刻兴奋起来：“快看, 又有考生出来了！”

“哎呀，不是说县试考一天么，这些学生怎么一个个都出来这么早？这都第三个了。”

“要么不会写, 要么就学得好写得快——诶, 小公子，考试难吗？考得什么呀？”

他们的眼神实在太过殷切，何似飞回了一句：“县试规矩，不得对外泄漏考题及其相关信息。”

说完后，何似飞目光在人群里扫了一圈, 看到了正拼命举手却只敢小声呼唤的陈竹, 脚步一转，朝陈竹那边走去。

其他人还想再多问一些，刚对着何似飞的背影扬起了声音, 门口把守的衙役便低声呵斥：“考场重地, 不得大声喧哗。”

百姓们立刻收了嗓音。

他们能在这里等候, 那么考场里九成正坐着他们的孩子或者少爷, 自然是不想影响到自家人的。

陈竹接过何似飞的书篮，先给他披上棉袄, 随后看着里面还没动的俩馒头, 说：“早上余管家走时说了, 余府会一直给少爷备着饭菜, 等少爷考完出来, 过去就能直接吃上热乎的。”

馒头虽然耐饥, 但这会儿被冻得硬邦邦, 一点也不好下口。

今儿个县城里大部分人都围在了县衙偏门处，往常还算喧嚣的街道上冷清不少，一个清瘦的少年带着书童缓步行过今年刚铺满青石板的道路，考场里积攒的寒气在少年眉眼间凝聚上一层冷霜，此刻借着身体运动产生的热意正缓缓化开。

那眼眸便像水洗过一般，粲然发亮。

——那是少年人对万千种未来的满怀期待的双眸。

而远在京城的另一位少年，此刻眼眸里却满是愤怒与不羁，直定定的看着自己面前的男人，面颊因为太过气愤有些发红。

他梗着脖子咬着牙：“您就这么想把我嫁出去？！”

男人正是乔影的亲爹，乔淞远。

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老太君年轻时曾是劫富济贫的女侠客，眉目里带了女儿家少有的英气。她双剑在手，可以一挡十！后来被身为镇北大将军的老太爷‘擒获’，两人暗生情愫。自此，女侠客成了将军夫人。

乔淞远几乎是听着爹娘的故事长大的，故此，再怎么着都做不到对这有着肖似阿娘眉眼的儿子动手。

乔影振振有词：“十六岁又怎么，张御史家的哥儿十九岁还没定亲！”

乔淞远被他气得头疼：“那你听听外面怎么传张御史和他家孩子？说他身为言官教子无方，说那哥儿无才无德……”

乔淞远到底身居高位已久，做不到对哥儿品头论足，说了一句就说不下去。

乔影：“我本就无才无德，他们随便骂去！您逼我嫁人，难道就是因为您嫌弃我拖累了您的名声吗？”

乔淞远心说自己要是在乎这个，早在两年前就派人按着乔影把他嫁出去了。

乔影就算脾气再大，力气还是在那儿摆着的，都不用找小厮，派俩嬷嬷就能按住他。到时候绑着上了花轿，他还能闹出什么花样来。

可乔淞远对乔影是心怀愧疚的。

乔影是他最小的孩子，更是意外得来的孩子——当初知道夫人又怀上的时候，他其实不想要这个孩子的，毕竟当时大儿子已经十五，大女儿十四，二儿子十二。他儿女双全。

而且，当时夫人年纪不小，前些年跟他去塞外还剩过一场大病，大夫说这时候再生孩子，可能会对身体有不小的影响，乔淞远是真的不想要这个孩子了。要不是夫人坚持要生， 那么就不会有乔影。

果不其然，生下乔影后，夫人身体好像又差了些，再也禁不起舟车劳顿，只能在府中修养。

因此，乔淞远对乔影是不大喜欢的。十多年来，他抱这个孩子，跟这个孩子单独相处的时间屈指可数。

虽然京城传闻他十分宠爱、纵容最小的这个孩子，但真实情况是他对这孩子几乎不闻不问。不仅是他，就连夫人……也因为身体缘故，无法将乔影带在身边教养，只能给他源源不断的物质财富，将他养成了京城传闻中那个‘嚣张跋扈’的小少爷。

眼看着乔影一天天长大，一天天出落得同老太君年轻时候越来越像，乔淞远再想回过头对孩子好，发现已经太晚了。

这孩子早早的有了自己的主见和观念，偏生心思又敏感的紧，但凡对他稍微有一点其他用心，他就能察觉出来，乔淞远这个当了一家之主多年的男人又不大会缓和气氛，他们俩在一起说事情，演变到最后只剩下争执。

又一次不欢而散后，乔淞远拧着眉头回了屋。

夫人正在午间小憩，听到开门声，浅眠被惊醒，便微微抬眸看了看乔淞远。

——看他的面色就知道这场交谈的结果。

“我好说歹说，他都不肯成亲，”乔淞远坐在床边，丫鬟立刻要为他除去鞋袜，他摆了摆手让丫鬟们出去了，“把京中所有青年才俊的画像给他，他也不看。这孩子，自从两年前从绥州回来，我是越来越看不明白他了。”

夫人抬了抬头，枕在乔淞远腿上，语气同样有些落寞：“我也是，两年前我写信点破他的小心思，原本以为他回来能收收心，准备相看人家，没想到他回来后愈发变本加厉的抹黑自己名声了。”

顿了顿，她将声音压得很轻，“其实我本不想这么快逼他订亲，但宫中传来消息，陛下……时日无多，到时如果天下同悲，阿影的亲事又要往后再推一年啊。”

——再推一年，阿影就要十七了，这时候订亲，那些合适的青年才俊基本上家里都有妻子了。