&nbs p;“这可不行，万一他在京城又娶亲，咱们木沧县这天高皇帝远的，消息传回来后，黄花菜都凉了！”

“哎呀，何小公子今年才十三岁，我看看啊，今年是辛卯年，院试三年两场……得排在癸巳年，那就是后年，他十五岁，考中秀才后正好到娶妻的年纪。”

在何似飞被别人已经惦记到他十五岁考完院试时，辛卯年才悄悄过去。

年关刚过，寒冬腊月，何似飞在家不过呆了三日，便重新坐上赶往县城的马车。上月他回家那会儿，县试的告示还没出来，何似飞等人只知道是今年二月考县试，但具体是二月九号还是十一号，暂时都没个定数。

“今年少爷十四岁了。”陈竹坐在马车里，怀里抱着个汤婆子，笑容愈发温柔。

“嗯。”

何似飞闭着眼睛，背靠车厢，看似在休憩，其实如若仔细观察的话，会发现他唇角微微有些紧绷——他其实是在紧张的。

何似飞鲜少有这种感觉，他一般要么是运筹帷幄，要么就是拼死一搏，反正最坏的结果就是一个‘死’字。

可如今他却为一个月后的县试而紧张着。

即便县试最坏的结果就是‘今年不中，明年再来’，比那个‘死’字可谓要轻松很多。但何似飞这个死都不怕的人，此刻却在去县城的路上紧张起来。

真有够没出息的。

何似飞心想。

其实主要是被氛围给影响的。

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这要是考不中，真没法交代。

今年从县城一同出发的还有高成安与陈云尚，只是这两人是去郡城，而不是县城。

郡城距离牧高镇较远，坐马车得十日左右，现在已经元月初三，他们自然得早点去，好熟悉熟悉考场。

经历过上次诗会的不欢而散，三人关系全都是不咸不淡的，就连高成安同陈云尚之间都好像有了些许嫌隙。

还好郡城与县城不算同路，两辆马车只是一起出了牧高镇就分道扬镳，避免不少尴尬。

马车赶到木沧县时，城里的年味儿还没散，炮竹的火烟味儿萦绕鼻尖。

车夫担心惊倒自家马儿，把他们送到城门口就不进去了，幸好余明函早早派了余枕苗和几个小厮来城门口接他们。

没过十五就不算过完年，既然没过完年，按理说就得住在家里。

何似飞作为余老的关门弟子，便同陈竹在余府住下来。余府比何似飞那个小院儿大得多，书案和笔墨纸砚都是备好的，练字、学习、默书完全同往常一样，没有任何不习惯之处。

陈竹近日来倒是第一回体验了‘有钱人家书童’的待遇，只需要伺候少爷生活起居，洗衣做饭等其他杂事一概都有下人打理。

在初十这天，县衙门口终于张贴了告示，上面清楚的写了县试的考试时间、地点、流程，以及互保等各项要求。

这个互保，便是要求县试考生五人相互为对方作保，如果有一人考试违纪，那么不仅这位考生成绩作废、逐出考场，其他四人也是同样待遇。

至于此后多少年不得参加科考，便视违纪的情况而定。

而且，给他们作保的廪膳生也得受到处罚。

因此，这个互相结保的五人一般都得是同窗或者关系非常要好的朋友，不然找个不认识的书生结保，万一被连累，后悔都来不及。

何似飞此番共同结保的同窗早在年前就商量好了，有两个是陆英的同窗，还有一个是沈勤益介绍的县学蒙童。

他们几个也不算对彼此完全陌生，都在不同的诗会或者蹴鞠赛上遇到过，对彼此品性还算了解。

br /> 陈竹现在已经能认识简单的字，他同何似飞站在人群中，关注的却不是告示上的流程，而是对于考生衣着的要求。

——「因壬辰年开春较早，故不允学生穿棉衣、夹袄，可穿一件双层棉布或麻布外衫。除外衫外，其他亵衣、亵裤、中衣、中裤、外裤只允穿单层棉布或麻布。其他衣裤皆不允多穿。」

陈竹松了口气，此前他在县衙后院帮忙照顾那些小孩的时候，就听到衙役谈起过往年学子们考县试的要求。不过他那会儿听说的都不全面，衙役们只说有时候县太爷允许学子们穿单层外衣，有时候是双层，发洪水那年最冷，可以穿两件双层外衣呢！

今年这虽然不算特别冷，但要穿着单衣考五天试，还是非常难熬的。

陈竹看完衣着要求，立刻回去着手给何似飞缝新衣服。二月初九考试，还有三十天时间，他得仔细把针脚缝密了，穿起来才不漏风。