“咒骸的关键在于核心。这个‘核心’类似于人类心脏, 其中储存着特定的运行程序，但并没有真正的灵魂。熊猫那样拥有独立意识的，是非常特殊的存在。”

提起自己引以为傲的心血结晶时，外表粗犷的男人面上不由流露出一丝违和的脉脉温情。

“没有灵魂也就意味着没有情感, 无法产生咒骸赖以行动的咒力。如果你只是打算制作一个用以寄宿的‘壳’, 那么最关键的问题从一开始就解决了。”

夜蛾正道转过身来朝礼堂走去, 试图从那里堆积如山的各种丑萌玩偶之中找出一个合适的，稍加改造就能完美符合对方的要求……而栉名琥珀睫毛微微一颤，及时开口阻止了对方的举动。

“我并非真正意义上的咒术师。相较于咒力, 我更加信赖自身熟悉的魔力，这也是之前为什么说‘不一定非要用咒力驱动’的原因。”

“很感谢您的好意，但如果可以，我想自己动手制作这个咒骸——请问相关的细节，可以向您求教吗？”

“……当然。”

夜蛾正道有些意外地转过身来, 注视着面色平静的少年。

“普通咒骸的制作方法不是什么称得上机密的事。另外, 我也很好奇，你能做出什么样的成果。”

栉名琥珀态度诚恳地躬身致意，银白长发顺着脸颊的轮廓滑落下来。

“那就多谢了。”

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“更熟悉魔力的体系, 所以想要自己动手制作”，这只是一部分原因而已。

在返程的途中，坐在轿车后座上的栉名琥珀托着下巴沉思，正在考虑用什么材料充当咒骸主体的时候, Berserker的声音再次幽幽响了起来。

“你完全是嫌弃那些现成的不好看吧。”

栉名琥珀可疑地沉默了一秒, 然后迅速否认。

“怎么会，和外形没有关系。我只是觉得, 还是为你量身定做一个比较好。”

“我很怀疑你的审美。”

库·丘林完全不留情面, 冷冷地说出了扎心之语, 不惮于用最大的恶意来揣测御主。

“让我想想——嗯，这个所谓的量身定做，成品不会和你送给妹妹的玩具熊一模一样吧？”

他对栉名琥珀在疗养院时那些毛绒玩具记忆犹新。棕色白色紫色的小熊玩偶一个挨个一个端端正正摆在床脚，还有一个日常被后者抱在怀里从不离手，让莫得感情的Berserker嫌弃得要命。

但是考虑到御主当时的年龄，从者非常冷静地告诉自己这很正常，要习惯，看着看着也就麻了。

疗养院里没有其他玩具，抱着小熊玩偶他还能理解。

但是已经十六岁了，面对外界丰富多彩的种种诱惑，在为妹妹安娜包装礼物时，还是对那个毛茸茸的超大号熊熊玩偶投去“好可爱我再看一眼真的是最后一眼”的窥视眼神——这合理吗？！！

驾驶座...

上的齐格飞双肩微颤，显然在拼命忍笑。

库·丘林没工夫搭理这位同僚，此时此刻，从者正沉浸于被小熊玩偶支配的狂躁之中。

“事先声明！那种愚蠢透顶的东西我看都不会看一眼，别挑战我的底线，知道了吗？！”

“……”

栉名琥珀不否认他在听见对方说“和玩具熊一模一样”的时候心动了一瞬。

但是归根结底，他并不打算把咒骸制作成那样。

在栉名琥珀的设想之中，让Berserker附身行动的容器，可爱虽然是加分项，但最重要的，无疑还是和库·丘林本人的形象相似。

这样不仅自己会感到安心，从者的接受度应该也会更高一些。

但是鉴于后者此时的暴躁状态、以及内心深处的一咪咪心虚，栉名琥珀暂时保持了沉默，并不打算和一个怒气冲冲的狂战士讲道理。

反正，等咒骸制作出来，Berserker一定会忍不住试试的吧。

东京都立咒术高专位于较为偏远的郊外，返程的路上，大部分时间车窗外的景象都是渺无人烟的葱郁林场。

在初步决定了咒骸的制作工序之后，栉名琥珀选择把今天转交失败的战利品拿出来，抓紧最后的时间细细研究。

外形是残缺的人类手掌，拇指不翼而飞，只剩下另外四根手指。

因为历经岁月失去水分而显得干枯狰狞，呈现出诡异的暗红色，只是视线接触，便让人心生不祥之感。

根据之前五条悟提过的只言片语，栉名琥珀推测这应该是高等级的咒物，即寄宿着诅咒的物品。

撤去表面的封印，隔着月灵髓液变形化成的薄薄一层银色手套托举着它，只是短短半分钟，周围便有些蝇头之类的低级咒灵急迫地飞近盘旋，像是嗅到血腥气的苍蝇。

这个咒物，对不论等级的咒灵具有极强的吸引力。

因为没有找到五条悟、导致日程表上出现空白的栉名琥珀盯着面前脏兮兮的干枯手指，露出了若有所思的表情。

他不想白白浪费今天剩下的时间。

既然具有这样的特性，不就是很好的……鱼饵吗？

“先不要回吠舞罗了，Saber。”

缓慢地摩挲着咒物凹凸不平的表面，栉名琥珀轻声下令。

“在近郊找个合适的地方，烂尾楼或者无人居住的废弃建筑。——如果顺利的话，说不定能捉到我想要的东西。”

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此时此刻，搭档和校长一同盖章认定的摸鱼专业户五条悟正翘着二郎腿，在咖啡厅内翻阅一份档案。

右上角贴着一张相当正式的证件照，照片上的女性神情严肃而冷淡，海藻般微卷的黑色长发垂在两侧肩膀上，连带着那张姣好的面庞也透露出一股疏离的味道来。

...

正是之前在千伞町的高校有过一面之缘的那位老师。

至于姓名一栏，赫然写着“栉名穗波”。

在看见这个名字时就有种豁然开朗之感，五条悟匆匆浏览了剩下的部分，结合之前所知道的信息，轻易拼凑出了事件的原貌。

“‘没有关系的陌生人’……吗？”

时常挂在唇角的笑容早已隐去，他若有所思地摩挲着平滑的纸张，想象着少年当时的心情。

既然说出了这种话，就代表着已经做出决定了吧。

尽管当时的场景，无论是埋首于从者怀中的栉名琥珀、还是抿唇向这边投来蜻蜓点水般的注视又匆匆收回的栉名穗波，看上去都不像对这份羁绊全无眷恋的样子——但那又怎样呢？

各人选定的道路不同。

即使有过相伴而行的时光，能在之后的漫漫长夜里给予些微暖意的温柔回忆，但这份感情越是深刻，撕裂的时候就越是刻骨铭心地痛苦。

有个熟悉的声音，疲惫但是带着释然意味的平静声音，在记忆之中回响着。

“……想杀就杀吧。你的选择都有意义。”

隐藏在眼罩之后的苍瞳微微阖上，片刻之后再度睁开。五条悟站起身来，把那份资料随手揉成一团，化成了飘散而去的灰烬。

他做出过选择。

而现在，琥珀和他走上了同一条路。

说不清弥漫在胸腔中的微妙感情究竟是何种形状，此时此刻，他只是觉得，稍微有些想见那个人一面。

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没有花费多少时间，栉名琥珀在城市的近郊、林海的边缘处找到了合适的地点。

一间废弃许久的仓库，院墙已经垮塌，蓝色彩钢铺就的屋顶多处锈蚀缺损，斑驳的阳光从缝隙中散落进来，照耀着龟裂的水泥地面中顽强生长的野草。

他从倒伏于地、被茵茵绿意淹没的半扇铁门上跨过，静静地环视四周，视线最终停留在脚下水泥板的裂隙上。

那是被迅速生长的藤蔓以强劲的力道顶开的。如果某个咒物始终深埋地下、最近才被植物的茎蔓带出土壤，这不是很合理吗？

前往这处仓库的途中，栉名琥珀始终没有把手指封印起来，为的就是吸引沿途的咒灵。