对于这样的八卦，大家的兴致都很高，纷纷讨论起了‘真相’。

“说起来，我住在索尔多家时，伯爵夫人还向我打听了很多和礼兰的事，似乎有来我们国家定居的意思——呵呵，我猜，伯爵一去世，伯爵夫人在索尔多家的日子也不是很好过。一个才和伯爵结婚不到一年的年轻妻子，索尔多家对她可没什么认可。”

“即使她继承了对她这种‘小妻子’来说，挺丰厚的遗产，这也保证不了她的生活呀！相比起在奥尔马受到索尔多家的打压，她倒是更愿意换个地方生活...她还很年轻，说不定，还能找到一个如意郎君呢。”

“这样的事儿，在奥尔马有点儿为难，毕竟大家都看着索尔多家呢...不过换个地方，比如说美林堡，就绝不会有人在意了。”

“也就是说，我们很快就会迎来一位年轻貌美，而且富有的夫人啦？”有人大声说道。

“倒也不一定很快，毕竟索尔多伯爵夫人还得为丈夫守丧。按照我和伯爵夫人交谈的，或许半年后她会来，是当初的‘半年后’，呃，就是夏天刚过，秋天的时候吧。”

和礼兰、佛罗斯的守丧都是这样的，没有华夏那么严格，时间那么长。妻子为丈夫守丧半年后不说可以结束守丧，至少一些没那么张扬的、普通的交际活动，偶尔参加一下，也不会有人说什么。

大家说着这位‘索尔多伯爵夫人’的事儿，津津乐道...社交场就是这样的，对于有钱的寡妇，特别是对方还年轻貌美，都是特别关注的。这种女人，本来就是很多男士的第一目标，比年轻富有的小姐更招人。

就在大家谈论的时候，忽然有人笑出了声：“噢，按照安东尼的说法，我们的索尔多伯爵夫人和‘欧内斯特伯爵夫人’长得很像...若是她来到美林堡，欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人该怎么想？”

有人不以为意：“会怎么想？不必去想啊。这个世界上总有一些长得相似的人，不是吗？”

有人却露出了不怀好意的表情：“不不不，一般情况下是不必多想的，但对于内心有愧的欧内斯特伯爵、麦尔顿侯爵夫人，这不是一件非常令人害怕的事吗？”

“别那样说！如果您说欧内斯特伯爵对伯爵夫人还有一些愧疚，也就算了。可麦尔顿侯爵夫人，她可不是那种会因为自己导致他人受难，就会愧疚的女人。她的脾胃一样康健的令人惊讶，据说这是心性坚韧、情感缺乏的表现。”

“别说是间接导致的了，就是直接是她干的，我猜她也不会有一丁点儿的愧疚。她就是那种女人，想想可怜地麦尔顿侯爵吧！”

“别这样说，您这样为麦尔顿侯爵鸣不平，难道真有证据证明当初‘禁治产’的事儿，是麦尔顿侯爵夫人一手策划？有没有可能，侯爵真的需要‘禁治产’，那就是一桩很平常的、没什么阴谋在其中的事件？”

“天真！你真的这样想？还是说，你也是麦尔顿侯爵夫人的裙下之臣，被她的魅力所俘获，所以难免偏向她？”有人大声嘲笑了一声。

欧文子爵这时也忍不住加入八卦中来：“麦尔顿侯爵夫人？那确实是一位充满魅力的女士，年长女性的魅力...这不怎么奇怪，他这样的年轻人，最初时总是会爱上一位年长自己不少的女士。”

“对了，子爵，您在宫廷长大，应该对麦尔顿侯爵夫人有一些了解吧？真正的她，真的如传闻一样吗？”

“我可不怎么了解，要知道我16岁就离开了宫廷，当时麦尔顿侯爵夫人才刚进宫廷不久。至少在当时，麦尔顿侯爵夫人并不起眼，只是宫廷之中众多美女中的一个。相比起我，难道不是问霍夫曼更清楚？”

欧文子爵其实是深谙什么话适合说，什么话不适合说的，这个时候就将话题转到了霍夫曼头上。至于大家会不会向霍夫曼打听，应该是不会的...和霍夫曼打听这种八卦，大家只要想想就冷场了。

果然，没人问霍夫曼，直到这次校友会散场，众人离开。欧文子爵和霍夫曼同行，他才好奇地问霍夫曼：“你觉得麦尔顿侯爵夫人怎么样？”

“我以为你对麦尔顿侯爵夫人有一些了解，并不需要向我获取消息。”霍夫曼用看傻瓜的眼神看了欧文子爵一眼。

欧文子爵讪讪地笑了一下，确实正如他所说的，他16岁以后就不怎么进宫了，对当时的麦尔顿侯爵夫人并不了解。但要说这些年，他这个消息灵通人士，一直不知道麦尔顿侯爵夫人的事，那就太假了。

虽然知道的也不是很多（主要是没有特别下力气地打听），但该知道的也知道了。欧文子爵就清楚，不少外面有关麦尔顿侯爵夫人的传闻都是真的！只不过麦尔顿侯爵夫人非常精明，没有留下明显的破绽，更没有证据佐证那些事。

对于她这样的社交场红人来说，捕风捉影的传闻，好的坏的，有多少都不是问题。但要将一件不怎么光彩的事实锤了，那就是大问题了！

忽然，欧文子爵小声问：“欧内斯特伯爵夫人的死亡真的是意外吗？”

霍夫曼什么都没说，直到两人快分别了，他才开口：“这是一件没有证据的事，我不会随便对没有证据的事开口。不过....欧内斯特伯爵在伯爵夫人掉进海里的那个夜晚，据说并不在岛上，而在城里的欧内斯特伯爵，其实有好几个小时并未出现在人前。”

“据说他和麦尔顿侯爵夫人在一起，麦尔顿侯爵夫人也证实了这一点。”

事有巧合，就在校友会后刚刚谈论过欧内斯特伯爵后，欧文子爵就在一场晚宴上见到了欧内斯特伯爵。在妻子去世后，他似乎有很长一段时间不怎么出现在社交界，大家都说他是有些愧疚的。

这倒也符合欧内斯特伯爵一直以来给大家的印象：他虽然和麦尔顿侯爵夫人牵扯不清，但他本质是一个颇为软弱的人。或者说，正是因为他性格里的软弱，他才会和麦尔顿侯爵夫人牵扯不清这么多年。

一个性情软弱的人，在妻子间接因为自己意外死亡后，有些良心不安，这也很正常。

这次难得看到欧内斯特伯爵，欧文子爵想到之前在校友会上听到的，和霍夫曼谈的，就下意识多观察了他几眼——看起来有些憔悴，是一个心神不宁的鳏夫会有的样子。但不知道是不是先入为主，欧文子爵总觉得不太自然。

“您一直在看欧内斯特伯爵吗？”坐在欧文子爵旁边的一位先生，悄悄和他说。

欧文子爵有些不自然地调整了一下坐姿，低垂下眼睛，看着银盘子里的烤羊排。含含糊糊，不清不楚地解释了一句：“哦...嗯，我只是好奇，有些好奇。”

对方自行体会了他的意思，露出了一个‘我理解’的表情。这也算是欧文子爵的一个技巧了，有时遇到自己不想回答的问题，不要直接回避，这样会更让人好奇追问。如果给出一个明显的答案，又或者让人有想象空间的答案，他们就会自行补充了。

欧内斯特伯爵从死了妻子之后，确实就成了上流社会的一个谈资。不见得是最火热的那种，但是说到他，说到麦尔顿侯爵夫人，说到他‘死去’的妻子，总是能够让人多猜测几句...融合了绯闻情.色、陈年旧闻、当红人物，甚至‘死亡’的故事，确实很有‘吸引力’。

大概是为了回避这种八卦，欧内斯特伯爵虽然开始重归社交界了，但依旧非常低调。不过这没什么，过去他也不是那种在社交界非常高调的人。如果不是因为他和麦尔顿侯爵夫人纠缠多年的‘传奇’，他可能就是上流社会一个平平无奇的男性贵族而已。

相比起欧内斯特伯爵，麦尔顿侯爵夫人就要高调多了！应当说，从约瑟夫落海‘身亡’之后，欧内斯特伯爵隐身的那段时间，她就频繁地出现在社交界，以比过去更加强势、更有光彩的姿态。

这也算是社交界长盛不衰多年的红人该有的表现吧，她们这种当红人物，真的就是不怕你坏，只怕你弱。就算有丑闻，成为了很多人的谈资又如何？只要丑闻没有实锤，或者并不致命，有开脱的空间，她们将气场打开，就不会有人在她们面前说这些！

她们越是保持这种姿态，大家就越容易当事情没发生过。哪怕是之前言之凿凿地八卦过的人，面对她们这种表现，内心也会动摇...或许，真的没有那回事呢？相反，一旦她们有一点儿软弱、回避，别人就要将她们生吞活剥了！这些年的风光，这个时候会一股脑反噬。

而现在，随着时间流逝，不管真相是怎样，大家也不在乎了。：，，.