薇薇安没有解释自己为什么想看煤气灯安装，只是转头问苏珊：“你们家现在安装了煤气灯，怎么样呢？”

白玉兰广场的房主没同意安装煤气灯，但周边一片，有些中产阶级社区，倒是相对积极。苏珊家所在的那个街区就是这样，几乎是半条街的人都愿意‘煤气入户’。

当然，这里面可能也有他们临街居住，而且那一片正在装煤气路灯了的原因。安装煤气路灯，管道就会通到这儿，对于路旁的居民来说，入户成本当然就比较低了。

白玉兰广场这方面的条件相对来说还差一些，毕竟这里是闹中取静的一片。住起来是很舒适，但也因此没有了市政规划的路灯工程——不过，薇薇安猜测，煤气路灯这两年一定会出现在白玉兰广场。

大家只是觉得煤气灯入户不大好，对煤气路灯还是很喜欢的。至于说社区因此要花的钱，羊毛出在羊身上...其实对白玉兰广场的住户来说，这都不算什么。

“煤气灯的确比较亮，当然，如果多点几根蜡烛，是能和煤气灯一样亮，甚至更亮堂的。不过，用煤气灯可比用蜡烛便宜多了，蜡烛从来都不便宜，特别是蜡烛税又加了之后——这是我妈妈抱怨过的，她的账本上，我家每年的蜡烛开支，很稳定的占据有着收入的1%到2%呢！”

薇薇安相信，像伍德福德先生那样过得还不错的中产阶级律师，也是会对价格敏感的。这有点儿像薇薇安上辈子，有人觉得发达国家的老百姓对物价就不敏感了——然而，那怎么可能呢？

所以除了赶时髦，苏珊家那样的中等中产阶级家庭让煤气灯入户，其实也有‘省钱’的想法。

“不过煤气灯也很麻烦，我妈妈最近很担心房子里的油画。哦，我爸爸收藏了几幅杰作，还挺贵的......”苏珊也是经历过了煤气灯了，所以将现阶段因为煤气灯入户带来的问题说的很清楚。

“哦...”薇薇安没想到，大家对煤气灯的称赞都停留在它们呆在家以外的地方时，再想想过去自己大力赞同煤气灯入户，难免觉得当时的自己想当然了。

现在回忆回忆，自己上辈子所知道的煤气灯相关，最有名的大概就是用作路灯了。再就是一些戏院，或者需要营业到晚上的商店什么的。维多利亚时代为背景的影视剧里，也都是这些地方可以看到煤气灯。而镜头转到家庭中，那就是穷人用油灯，有钱人用蜡烛了。

历史上肯定有用煤气灯的房子，但应该不是主流，影响也不大...而且想想看，19世纪末期，电灯就登上历史舞台了，留给煤气灯进入家庭的时间真的不多啊！

想着煤气灯的事儿，薇薇安又看了一会儿安装，就和苏珊往她家去。一路上正好看到了有人在铺设沥青路，随口说道：“最近城里许多地方都在铺设沥青，事先竟然没有听说过相关的工程计划......”

苏珊却正好知道这件事，就说：“因为沥青价格降低了...呃，这也是很突然的事。”

“沥青怎么会突然降价？”薇薇安奇怪。

沥青在这个时代算是一种比较廉价的建筑材料，一些比较穷，但又不算赤贫的人，可能想平整一下屋里屋外的地面，又不能用上比较好的材料，就会铺沥青。所以‘沥青’一直让此时的人联想到经济拮据之类的。

不过，如果是用来铺路，沥青又算是‘高端材料’了。毕竟私人铺一下家里的地面能用多少沥青？铺路又要用多少沥青？沥青再便宜，也挡不住铺路用量大，这样算起来还是贵——主要是这个时代的建筑材料就没有真正便宜的！

“因为有个洋基人，发现可以从石油中得到沥青...你知道的，过去石油只能用来炼煤油，自从洋基接连打出了多口油井，他们那儿的石油就从每桶10洋元跌到了每桶10洋分，啊，就是2镑到4.8便士，100倍呢！价钱便宜地让很多石油商人都破产了。”

“有人为了拯救现在的石油价格，就想开发石油的新用途，然后就发现炼完煤油后，还可以从剩余‘渣料’中提取沥青...虽然不可能用船将洋基的沥青运到旧大陆来，但旧大陆本身也有不少油井。”

“现在虽然市面上沥青还没有增多，但价格已经降下来了。”

“我不知道啊......”薇薇安不知道为什么苏珊就觉得她应该知道这些事，事实上，她连此时采石油后，主要用途是提炼煤油都不太清楚。

她从报纸上看过‘某某地有油井’、‘采出石油’这类新闻，但这类新闻本来就少，而且就她所看，总觉得现在的人是直接烧原油获取热量的样子——原油是能直接烧的，就是烧原油的环境，就不要指望能干净了，肯定全是黑乎乎的。

大家没提过现在烧的煤油已经是从石油中得到的了，而不是从煤中蒸馏得到......

至于说平常可见的沥青，薇薇安刚开始还真以为那是大家从石油中得到的。当时她心里还想，石油利用程度不错啊...然而一问才知道，铺路面的沥青竟然都是天然沥青，以及少量的煤焦沥青。

那个时候薇薇安才恍惚间想起，是在一些地方看过‘天然沥青湖’之类的说法，沥青本来就有天然存在的。

至于煤焦沥青，这就非常陌生了。不过处在这个时代，猜也能猜到了——蒸汽时代，划时代的能源还是煤，这个时候研究煤属于是‘显学’，肯定有很多相关的新东西被弄出来。能在炼焦的时候搞出沥青副产品，倒不奇怪了。

薇薇安回忆自己怕忘记，所以记在本子上的一些东西，她是记过一些和石油有关的东西的。因为按照她的预计，如果她没有英年早逝，是能赶上内燃机时代的。要是那个时候她还有搞事情的心，多记得一些关于石油的事儿，是能帮大忙的。

石油...沥青...她记得从石油中得到沥青，上辈子似乎是19世纪后期的事了，呃，美国人的发明。对照现在的时代，倒是提前了二三十年——想到这儿，薇薇安又觉得没什么了。

二三十年而已，从石油中获得沥青的技术又不难，不存在这个时候做不到。这样的话，因为世界的差异，有这种不同很正常啦！

不过这倒是给薇薇安提了个醒，那就是现在对石油的研究和利用比她想象的要多啊！

她可是很清楚石油的价值的，不只是作为能源，石油的副产物可太多了。她瞄准的日化品领域也受石油影响很大呢！

她觉得自己应该多关注关注石油产业的发展，说不定什么时候突然搞出什么新的副产品了，就是她心心念念的好东西呢——不说那些特别复杂的东西，现在能有个矿油、矿脂，她能做多少事啊（矿油就是液体石蜡、白油，矿脂就是俗称的凡士林）。

不，不只是关注石油产业，薇薇安这一天都在想着一个问题，其实她之前就发现这个问题了：她对这个时代的科学技术一直了解的不够！尤其是日化行业相关的化学领域，她应该成体系地、深入地学习一番才对。

北美林堡学院虽然有化学课，但说实在的，课时真的很少！也不只是化学课是这样，自然科学课程的课时都很少。这也是北美林堡学院课程那么丰富，学生们还是觉得很轻松的原因之一吧...课时少，学的浅，考试容易啊！

在薇薇安的感觉里，那些自然科学课程更像是细分了领域的‘通识课’。其实都不用上课的，只要看看类似《十万个为什么》的科普书就行了...当然，这个时候没有这样能深能浅的科学向科普书，所以这课也算有意义吧。

薇薇安上辈子并不是学化学的，但多少有点儿‘高屋建瓴’的认识。这样的‘认识’既没用，又有用。

如果她对这个时代的实际情况不了解，那那些‘认识’就是空谈，怎么也对接不到实际应用领域。就算她能花钱找一堆专家，利用自己所知的东西给‘提示’，也很容易变成鸡同鸭讲。

而如果她对这个时代的相关知识有一个系统的认知，都不需要她有什么科研天赋，她就能利用上辈子那些高屋建瓴的‘认识’，那超出时代200年的眼界，做很多事了！要知道，很多时候科研很难的一点就是选择方向、选择正确的方向。

薇薇安是看过答案的人，只要能看懂现在的‘题目’，给出答题方向那可太容易了！