楼上，远望连绵起伏的玉屏山。这山势如屏风，阻挡了北戎人南下的脚步，也将南方的沃土和秀丽山水保护起来。

天道不公，有人生来锦衣玉食，有人生来卑贱如蝼蚁。有人生来在繁华富庶的南方，有人生来在凛冽贫瘠的北方。这就好像是不可逾越的命运一样。

漠渎想，早晚有一天，他要让此间再不分南北。可，他从未想过会这么快拿下粟城。

甚至他自己都不知道，在他的军队抵达粟城之前，此间究竟发生了什么。

在半月前，漠瀚忽然下令，由七王亲领五万将士南征。漠渎原以为不过又是一次小型战斗，只需劫掠些吃食粮草即可。因为难捱的冬天即将来临，这对游牧为主的北戎来说，是难关。每年入冬之际，他们常与大绥的边关爆发冲突，目的也只是获得些能让百姓过冬的食物。这是两国心照不宣的事情，甚至从不由正式的将领指挥作战。

可这一次，漠瀚却是认真的。

最开始漠渎以为他疯了。冬季是最不利于北戎作战的季节，后续补给如果跟不上，前线如何作战？

可当他抵达粟城的时候，却发现以往固若金汤的城池，却一击即溃。守城将领不知所踪，甚至百姓也早就撤离。

更蹊跷的是，前线传来宜城守将叶临渊战死的消息——可他根本没有与叶临渊正面交锋！

此战处处透着诡异，结合漠瀚讳莫如深的态度，漠渎根本不敢再冒进。

第96章 绿林劫掠

从皇都到边塞，日月兼程，也需一个月的时光。

这一路北上，一出京城，愈走便愈是荒凉。或许生活在京城的达官显贵，根本想不到，同在大绥，却会拥有天差地别的生活与命运。

刚出发时所遇的百姓倒也还好，尚且有衣食，虽窘迫倒也活得下去。但越临近边关，百姓的姿态便愈悲苦，甚至还有拦下马车乞讨、卖身的。

北行的车马即将进入一片绿林，远看去也不知这林子有多深。

北渚按马行在马车边，身体随着马儿的颠簸，衣袖掩盖着的木镯若隐若现。他探头对车里的叶秉烛道：“远处林子里有些人族在探头探脑，我看是图谋不轨。”

普通人族或许看不见，但北渚却耳聪目明，那躲在深林里的人族各个手执兵器，杀气腾腾，绝非是良善之辈。

叶秉烛放下手中的书册，道：“边关不宁，逼得百姓流离失所，有的活不下去，便只得落草为寇。不过我们是朝廷兵马，他们未必敢轻举妄动。如果他们未有动作，官兵也没有发现他们，我们也别多说什么。”

北渚点头，心中道，小雀鸟果然还如当年一般仁慈。

但是……北渚环视了一圈周遭的人马，也未必会比躲在林中的寇匪多。此行是调兵去支援前线，不过大部队在身后，他们这一行人是先遣队，只有数十人，叶秉烛急着回去奔丧，故而在此。

队伍为首的姓齐，斥候出身，生得矮小却极为灵活，两三下便能轻松地攀到树顶，活脱脱一个猴子。他又是队伍的领头，故而队伍里的人都唤他做“齐猴头”。

齐猴头让部队在林外稍作休整，然后动身前嘱咐道：“北方林深，总爱藏些吃人的野兽。不过畜牲倒是其次，最怕遇见落草的贼寇挖好了坑等着咱们。兄弟伙，把兵器都抄好了，若是贼人敢动心思，保管要让他们死无葬身之地！”