苏霓裳难产死后，苏琴几次三番抹着眼泪劝叶父孩子还小，家中事务到底还是需要一个续弦来操持，光是幼年小叶舟就遇到了好几回。

所谓的打断骨头连着筋，不过是她乘着东风的借口罢了。

“老夫人若是无其他事情便早些回去吧，”叶舟到底没把话说的太难听，“外头风大，可别伤着一把老骨头。”

“叶舟！”明裴一把推开旁边的姐姐，刚要动手去推搡叶舟，旁边的萧子衿就恰到好处的咳嗽了一声，他鼻子顿时隐隐作痛，伸出去的手下意识往回缩，等反应过来又深觉没脸，咬牙切齿地怒道，“你怎么同我祖母说话的？！”他指着萧子衿，“你便为了这些人不顾念亲眷之间的情分了是吧？”

萧子衿差点笑出声，他捏住明裴指着自己的手指将他掰下去，手骨发出被强力摁压的声音，听得人牙酸。

“情分？明公子昨日动手的时候可不见半点情分。”萧子衿笑盈盈的，“若是这也算情分，那明公子同在下情分应当也不错。”

他一松手，明裴顿时触电似的缩回了手，明老夫人大呼小叫地上来搂住自己的乖孙，面红耳赤地大骂叶家仗势欺人，明家众小姐安抚的安抚，擦汗的擦汗，正闹得不可开交，和姐姐们站在一起不知道如何是好的明家小小姐明蓉蓉小小声地劝：“祖母……要不然我们还是先回去吧。”

明蓉蓉今年芳龄十三，是明家妾室所出，长相随了母亲，又正值顶好的年岁，一张俏脸似剥了壳的荔枝白里透着粉，她穿着粉色的掐丝小袄，眼睛水灵灵的，虽然年纪不大但个头倒是同她其他姊妹们差不多，除了明裴这根独苗，明家众姐妹里明母最疼的就是她。

“蓉蓉！”

明蓉蓉怯怯地抬眼飞快看了叶舟一眼，叶舟正掩着嘴一阵一阵地咳嗽，脸上都是苍白的病色，另一位公子似乎问了他一句什么，他便摇了摇头。家中总是同她说叶家是一棵高大的树木，攀上了，她就有数不尽的福气，明蓉蓉其实至今也不是很懂这些，叶舟没出事那会儿，家里所有人都同她说她一定会是叶舟的正室，年幼的蓉蓉不明白正室是什么意思，却也不敢忤逆年迈的老祖母，只能呐呐点着头，掰着手指头懵懂地看着祖母抚摸着她的脸，慈爱又和蔼。

祖母会抱起她让她坐在自己的膝上：“我们蓉蓉长得那么漂亮，只要再攀上叶家，以后哥哥姐姐们就都靠你了。”

姊妹们都羡慕——祖母从未同她们如此亲近过，这种待遇是只有家中香火才能有的。

明蓉蓉会被族中长辈们带着去叶家走动，在叶舟回来的时候指着叶舟告诉她这就是她以后的丈夫，她一路懵懵懂懂地被家中安排着推搡着。十岁那年重阳，明蓉蓉第一次装病瞒着家里人偷偷跑了出去，在琳琅满目的大街上看这也新奇，看那也新奇。不远处传来人群的哄闹声，她好奇地觅声过去，挤在人群中看着叶舟从马上一个翻身下来，把丢向他的手帕重新还给了心怀旖旎的少女，引起一阵的尖叫。

没人指责少女出格，不讲规矩，只有善意的笑声一直在人群里传扬。

那是她第一次知道，原来人可以那样活。

鲜亮明媚肆意张扬。

在明老夫人严厉的目光下，明蓉蓉咽了咽口水，声音更低了：“祖母，算了吧，这事儿怎么说都是哥哥先不对的。”

“明蓉蓉！”明老夫人压着嗓音厉声道，“你到底是哪家的人？！”

众姐妹噤若寒蝉。

明蓉蓉低下头避开她的目光，咬着唇眼眶微红。

“老夫人倒也不必大动肝火，”另一个声音突然插入，“明小姐并未说错不是吗？”

明老夫人眼光一横扫了过去。

“哪来的闲杂人？”

游廊下季远之彬彬有礼地对着众人一颔首：“在下药谷季远之，久闻明家盛名。”

明老夫人一哽，秦萧她未听过，但药谷季远之她还是听过的。

这还真不能说是闲杂人等了，甚至有不少小道消息都说药谷同那鄢都龙椅上的那位有些关系。

“此事明公子辱二少后恼羞成怒动手为因，”季远之道，“秦公子替二少还手为果，明小姐所言有何错之？”

明老夫人恶狠狠剐了一眼明蓉蓉。

“好好好——”明老夫人怒极反笑，“我们走！”

明蓉蓉低着头孤零零地跟在最后面，姊妹们为难地看了一眼她，都不敢吭声，下意识同她站的远了些。

“阿蓉。”