奔跑让她的思?路愈加清晰, 关于纽约的局势, 一个简单的防御计划大致成型。

沿着湖边的冷杉林, 向北大约三公里才出现带有木头围栏的栈道, 风化得不像样，零零落落的, 仿佛旧衣服的毛边缝在湖泊边缘。

湖水静静拍打岸边的石头。

这条踩起来碰碰作响的栈道只能跑半小时?，便如河流般汇入柏油公路。

艾波在交叉口的石头上歇息了约莫十?分钟，没?有见到任何车。

两名保镖始终耐心跟随，并未催促，但艾波尝试搭话时?，他们?也没?有理睬她。

回程换了一条路。夏季的针叶林充满了动物，她慢跑着穿过，鸟儿在头顶叽叽喳喳，昆虫嗡嗡地在耳畔飞舞，她甚至瞥见了一闪而逝的野兔。

潮湿的空气充盈肺部，跑得滚烫的皮肤在微风和晨雾里冷却，舒坦极了。

而这好心情在看?到男人冲洗水池的动作后荡然无存。

“早安，布德曼小姐。”

迈克尔捏着水管口，一面冲水，一面和她解释：“先?前?家里没?有人游泳，泳池一直闲置。切茜的订婚宴宾客众多，桑德拉为了让场地大一些，命人在泳池上面盖了几块木板，好腾出地方。等下我们?把泳池清理出来，你随时?都?可以游泳了。”

艾波做拉伸动作，暗自怀疑他察觉到她的意图才特?意清洗水池，好让她没?有理由继续接触水域。西面的犬舍里豢养了五条狗，三只德牧、两只类似比格的猎犬，都?是侦察、追踪的好手，如果从?陆路走，在没?有车的情况下，她毫无逃脱的希望。如果偷车，又过于大张旗鼓，且车牌是个问题。唉。

“湖里游泳到底不安全。”迈克尔喋喋不休，“你知道的，铁线虫、细菌、水草、暗流等，我不希望你遇到危险。”

“咳、当然最重要的是托尼的安全。”他迅速打补丁。

随着跑步的喘息归于平和，艾波整理好思?绪，缓缓站直身体，紧盯着男人说道：“您考虑得很周全，也很体贴。”

她的眼眸历来是明亮的，朝阳照在她酡红又沁着汗的脸颊，明媚娇艳，让他无端想起某些更为隐秘的场景，那些拥吻、舔舐、低喘……他舒了一口气，压抑着渴望，刻意扬高语调说：“这是我应该做的。”好让自己像个热情而无私的主人家。

艾波勾了勾唇，再次道谢，抬脚准备回去洗澡，冲洗身上的汗味和泥土。

见她要回屋，迈克尔招来保镖，把水管递给对方，跟着她向屋内走去。

“早餐有培根煎蛋，还有松饼。”迈克尔快步追上去，替她推开家门，“如果你想吃面的话，也可以现煮。”

艾波“嗯”了一声，在门口停下脚步，抬手触上用后背退开门的男人胸膛。工作衬衫下的肌肉紧实而富有弹性。她像是拿他没?办法般，拍了拍他的心口，手底传来肌肉紧绷到紧缩的触感，她毫不留情地奚落：“藏好尾巴。您是一个孩子的父亲。”

这是他前?天夜里拒绝她的托辞，此刻被原封不动送了回来。

不知道是难堪还是羞赧，亦或是其他什么汹涌的情绪，艾波看?着手下的胸膛剧烈起伏起来，像是个经不起撩拨的青少年，心里不由好笑?，如果不是这种方式、如果在纽约或者其他地方相遇，她也许愿意和他开始一段关系。

明明只是一句话，但在迈克尔的感知里，时?间永无止尽的慢，那双纤细白皙的手仿佛穿透皮肤、肌肉纤维、骨骼，动人已?极地直接拍打在心脏，血液因?此变得极烫，如同?地底隐秘而没?有穷期的熔岩。