”陆景策淡淡道，“怜枝，你瞧什么呢，看得这么出神。”

沈怜枝垂下眼帘，小心地闪避过陆景策的目光。

他说：“没什么……景策哥哥。”

陆景策又看了他一会，而后他伸出一根手指，按平了沈怜枝紧皱的眉头。

“你不高兴。”陆景策开口说道，他说这话时语气平稳，不是疑问，而是肯定，“怜枝，你在伤心。”

沈怜枝一噎，他垂落在身侧的手掌心中生出了手汗，他等待着陆景策犀利的询问，却又不知道该如何回答——

沈怜枝知道自己应当对陆景策说实话，可是他就是莫名觉得自己不该将那些事与陆景策和盘托出。

这是一种莫名的知觉，好在陆景策并没有问他。

“哥哥带你回家，是想要你开心——为什么你看起来总是这么难过？”

“哥哥不喜欢看到你这样……”他拧起眉，眉宇间有些隐隐的痛苦，“答应表哥，等回了大周，将这一年的所有事，都忘个干净…好吗？”

怜枝愣住，陆景策便抓着他的手，他微微蹲着身子，自下而上地注视着沈怜枝，“好吗？”

这已是祈求了。

怜枝深吸一口气，又呼出，良久他才回答道——

“好。”

陆景策满意了，他隐去唇角那一抹不易被察觉到的笑容，“不要骗哥哥，怜枝。”

这一句话说得极轻，是以怜枝并没有听见。

怜枝转过头，指尖勾起车帘的一角，他的目光眺望着远方，好似又出了神。

马车出雁门关了。

***

沈怜枝来时费了将近半月，回长安城时却要不了这样久，不过五日便入了长安城城门。

他们回长安时已开了春，正逢春闱，大周各地饱学之士纷纷往长安来参加科考，是以长安城比往时更热闹。

沈怜枝阔别家乡一年，下马车时泪眼婆娑，陆景策带着他回了楚王府——沈怜枝这是第一回来，正新奇着，还不等多看两眼，却见一紫裙女子朝他奔来。

那女子匆匆执起他双手，一双美目不住打量着他，“怜枝——你是不是怜枝？”

怜枝眼眶酸涩无比，“华阳皇姑……”

“怜枝……”华阳长公主握住他的手更紧了些，一行泪珠自眼眶中滚落，“皇姑以为这辈子都见不着你了……不说这些了，回来了便好……怎么瘦成这样了？”

说罢又有些不满地看向陆景策，“不是将御厨带去了？”

陆景策面不改色道：“草原荒蛮，怜枝在那等荒僻之地大大小小的苦吃了不少，要全然养回来，恐怕还要再费一番功夫。”

华阳长公主闻言叹口气，又在沈怜枝手背上拍了拍，怜枝扶着她，小声道：“我不要紧……反倒是皇姑。”

“不过才一年，皇姑却生了这样多的华发。”

华阳眉头轻轻一拢，眉宇间似有一抹哀伤划过，她摇摇头，“多事之秋，好在都过去了。”

华阳公主的日子恐怕也是不大好过的，皇兄与母后相继离世，留她一人在这偌大的周宫之中，怎么会不心痛。