圣诞节的脚步逼近，修太郎在两天前完成了他所设计的圣诞节套餐，以脆嫩的烤全鸡为主，乍看之下普通，但实际上在小地方所下的功夫却相当多。

而现在他跟店里的主厨兼亲友的司马就在离店只有一个街口的咖啡厅内，商量最后定案的菜单。

“……果然这道甜辣章鱼（Sweet Chili Marinated Octopus）还是改成热的比较好。”司马抚着下唇，另一手拿着现在已经很少人在用的六角铅笔在笔记本上涂鸦。

这是他的习惯，他喜欢一边构思食谱一边画各种食材，跟修太郎讨论这方面的事时也会画着。他有一整套的色铅笔，在家时会放在旁边，至于在外记录时就只用普通的铅笔。

“啊，但是这样子的话冷盘方面就……”

“根据气象报告，今年会是寒冬，虽然甜辣风味的料理一般在印象中的确是以凉菜为多数，但比起用水汆烫后放凉，这时用炭火在外表炙一下的作法，反而跟你主菜的烤鸡比较容易配合。”司马说着，在笔记本上画了一只反过来的小章鱼，八爪朝上开花的模样，再配上绿色新鲜香菜，立刻就能让人联想到圣诞红。

看样子是对这道配菜相当满意的模样啊……修太郎愉快地想。

“小章鱼本来是预定要先氽烫后放进柠檬汁中腌渍，改成热炙的话……”

“那就生时直接腌，所以在这时就得加入橄榄油、大蒜跟辣椒，跟先前预定的一样腌四小时左右，之后用喷枪烧，也好一边调整熟度。”

“喷枪吗？这还真是花俏，但平时做个单品还行，下周要大量做这个的话，我怕会忙不过来。”修太郎担心道。

“那放烤盘用烤的，只是在这之前最好多试几次时间，过熟就不好了。”司马点了下头，“另外我觉得比较有问题的地方在沙拉。”

“咦、鸡尾酒虾沙拉（Prawn Cocktail）？”

“酱汁方面，连续放了太多同样属性的东西了，相当地油腻呢。”司马翻动修太郎之前递给他审核的笔记，来到前面的页数。

“美乃滋、蕃茄酱、鲜奶油、辣酱、柠檬汁……嗯……说的是美乃滋的部分吗？”修太郎沉吟。

“这道稍微、松懈了吧？”司马抬眼扫过修太郎的表情。

“……对不起。因为把全副心思都放在之后的组合上……”

“除了虾与酱汁之外，其他配料也了无新意。柠檬角、生萝蔓与干面包，这跟普通的沙拉差不多啊。既然说是鸡尾酒的话直接在外观上多下点功夫如何？”司马说着，在笔记本上涂了一只透明宽口的高脚杯。

“外观？”

“你本来设计的沙拉是装在一般白色的盅子内吧？但鸡尾酒这个名称让我想到另一个点子，直接装在酒杯里。酱汁一层一层地铺上去，美乃滋换成马铃薯泥、再一层手工蕃茄酱、鲜奶油里加上坚果碎片挤成花状，最后再挂上撒上少许辣椒粉的带尾虾。”

“奶油花上插根带梗的薄荷叶。”修太郎敲敲笔记本边缘，露出会意的笑容。

“很好。”司马点头。

到此，耶诞套餐菜色的讨论就告了一个段落。修太郎像是一下子将绷紧的神经全部拆开来，就这样往后摊在椅子上喘口大气。

“辛苦你了，修太。”司马露出稍微柔和的表情。

“……你也辛苦了，大厨。”修太郎揉了揉额头，打从前天他把菜单交出去后，就一直忐忑不安，这是他第一次负责全餐的设计，说不紧张是骗人的，尤其审核者在这方面严厉得像魔鬼，要是时间拖得再长些，难保他