约翰：“于是你就用一些煤炭放了一把火。”

付涼：“人都以为煤炭除去驱动蒸汽机，取暖和照明，几乎不会再有别我发现你们比我预想中要更快发现起火，并且更快扑灭火势。这时候我想到，煤炭或许还有其它用处。比如……传递消息。”

老探长笑了笑：“伦敦都通电话了，小殿下还在用这种古老的方式吗？”

而他却继续道：“煤炭燃烧后会冒出大量的黑烟，如果你的学习范围比较开阔，那么就一定知道中国几千年前就在长城上燃起类似的烟，用来传递军/情和警报。”

“你是说我用燃烧煤炭这种方式传递消息？”

“嗯。”幸亏小殿下今日心情绝佳，才能用堪称二十二年内最大的耐心，善解人意地回复：“准确来说是告知别的船你们这里。”

约翰哈哈大笑：“你是说我想用这些东西告知大海或者港口的人我们在珍珠号里？然后呢？你是不是还想说我早就谋划好了一场绑架案，又或者是一起谋杀？可就算是我想这么做，也没有燃烧煤炭的必要。”

“当然有必要。”付涼只用最冷漠的口吻就止住了他的笑声：“因为那些人不知道珍珠号，就是维纳斯号，不是吗？”

那些早早安排好在某个海域又或者港湾进行围追堵截的船只，并不知道船长在驶离母港的前几天重新粉刷改造了船体上的标志，更改命为珍珠号。

“所以你利用自己藏身于珍珠号上的势力，也就是那群阿拉伯人，让他们在星洲港购入一批煤炭随着货物一起运到船上，并且把它们集中到顶楼，为的就是看准时机告知同伙自己的方位吧？”

付涼这一席话直叫约翰好久没笑出来。

须臾，他扯着几乎快要哑的嗓子道：“你的情报比我想象中准确的多，我还以为离开陆地你就会势单力薄，毕竟我在加入苏格兰场之前做了十年的皇室护卫。我了解公爵大人，就算是你来了，他也不会在珍珠号上安插太多人手。”

青年吐出一口烟，挑起眉梢认同他：“是这样没错。可惜，这次的情报，实际上那些关于煤炭和阿拉伯人的情报，都是我的助手先生告诉我的。”

说着，他从口袋里拿出了一张小小的纸条。

正是唐烛下午交给格雷医生的那张。

约翰很不服气地啧了一声：“就是看了这张纸条？”

付涼：“嗯。”

约翰：“等等，所以你之前只是怀疑，大概一个小时前得到这张纸条，才把一切完整地拼在一起？”

他发出一声气音当做回应。

“既然这样殿下就顺便告诉我，你为什么觉得我要处理掉某个学生而不是全部吧。毕竟你刚刚问我的问题是'他们让你处理谁'而不是他们让你处理掉所有人。”老探长尝试告诉自己就算已经阔别多年，也应该尽快习惯这位天才侦探处理信息的速度。

“当然简单。因为罗曼在这里，我在这里。”付涼掐熄烟蒂，头也不抬道：“全都杀了，欧洲就会被搅得天翻地覆。我太认同这是个头脑清醒的人会下定