陈伯把马牵出?马厩，眼看天色已晚，可郎主还?是快速出?了门，背影匆忙好像忙着?去找什么人一般。

“慕氏”商号在城中的两家商铺，赵执自从关闭商号回到城中就没有亲自去看过，全部交给元骥去打理，甚至更名他都没有亲管。他还?没驰马到云影坊，心里?已经?有了一个难言的猜测。

云影坊已经?打烊了。赵执下?马，看到张掌柜正在指挥伙计在临街门面下?钥。

张掌柜从没有见过赵执，自被雇佣以来和他打交道?的都是元骥。他只知?道?东家姓“慕”，是个长年在外的神秘人物。看到赵执，便上前问道?：“敝店已经?打烊，尊驾这是？”

街面上还?有来往的行?人，赵执说?：“张掌柜，借一步说?话。”说?完自己率先从还?留没关的独扇门中进了店内。

“这……”张掌柜急忙跟进去。

赵执不等他说?话，从腰间掏出?一块铜雕。“我是慕右之，有些事要问你。”

张掌柜大惊，接过那精致的铜雕一看，这是此前慕氏在用的商号标志，做不得假。急忙躬身?行?拜礼：“见过东家，东家万福。”

“嗯，你起身?。我问你，怎么不是你跟元骥去北地？”

张掌柜心中一惊，以为这是东家不满自己推脱任务，问罪来了，慌忙又躬下?身?去。

“东家明?鉴，小人得东家和元主事看重，恩遇甚厚，怎敢不事事尽心竭力。只是元主事说?要北上前，正值小人的内人怀胎生产。小人没有妾室，只有这一个夫人，实在放心不下?她，便恳求元主事，让我留下?。还?请东家体谅，我……”

赵执环顾店中的陈设，问道?：“既是你夫人生产，那是谁替你去了北地？”

张掌柜回答：“是店中的账房。东家明?鉴，此人头脑聪慧，有见识，做事干脆利索，能力在我之上。小人并非推卸任务，但他跟元主事去，办事绝对不会比小人差。”张掌柜心里?想着?东家在意的是事情能不能办好，便急忙补充了这一段话。

赵执听过之后有瞬间的默然，张掌柜觑他神色，生怕他不信自己的话，一着?急脑门开始沁出?汗来。

接着?听他问道?：“他叫什么名字？”

“禀东家，他叫李秾。”

这是赵执在来的路上隐隐猜到的结果。可突然听张掌柜说?出?这个名字，还?是忍不住眉头一跳。

张掌柜低着?头半晌，眼前的东家又不说?话了，盯住店中某处好像若有所思?。于是他脑门子上的汗开始越冒越多。

“东家？”

“我知?道?了。李秾他平日?就在后院起居吗？”

“是，是，他就住在后院。”

赵执环顾了一圈店内，踱步往后院走去。后院整齐堆放着?许多前店要用的工具杂物，还?有一口很大的井。很是宽敞，元骥选址选得很不错。

张掌柜恭敬地跟在赵执身后，指着?东首一间屋子：“东家，这是李秾住的屋子。”

想到平日?对李秾一贯的印象，又补