大周宫城，乾阳宫。
嘉昭帝御览殿试墨卷之前，弥封官拆除殿试墨卷弥封条，曾向三大主考官展示。
当初陈默拿到评阅墨卷，即便考卷还处在糊名之下，不管是他还是王士伦，都从书法字迹认出贾琮之卷。
只是陈默老于世故，机警油滑，王士伦更是城府深沉，滴水不漏。
他们都知科举之事，关乎社稷抡才，无数人仕途前程，不经意处都隐藏凶险，自然不会在徐亮雄面前留下半点话柄。
陈默是永安二年春闱状元，如果经他评卷的贾琮，被点嘉昭十五年状元，无疑将成为士林传颂的佳话。
方才嘉昭帝对贾琮的策论颇为赞赏，陈默圆滑老练之人，于公于私，都不会错过这等机缘，顺势奏请嘉昭帝点贾琮为状元。
但是，嘉昭帝对他的奏请，并没有直接表态，而是咨问王士伦的谏言。
陈默是官场打滚半辈子的老饕，哪里品味不出皇帝另有所想，心中虽微微沉吟，但也不急不躁。
王士伦略微思索，回道：「启奏圣上，贾琮文华出众，数度科场皆为魁首，如今更是二元登科，其人确有大魁天下之才。
但科举抡才大礼，乃寒门平庶惟一进身之阶，为天下士林瞩目，四海学子必生奋进之业。
科举不仅是为国遴选英才，更用之使天下士人归心，以彰圣上威福四海之恩德。
以臣愚见，后者比之前者，更加举足轻重。
圣上治平社稷，统御河山，皇命之下，无有小事，阂于一时之情，不如着眼长远之势。
贾琮尚在平微之时，圣上慧眼识珠，遣于宗庙，托于慈恩，追封其母，让他拥有世家立身之基。
他鏖战辽东，平定女真，立下大功，圣上不吝封赏，封为世袭罔替伯爵，如此殊恩，嘉昭一朝，未曾有之。
贾琮能有今日成就，诚然因其才略超群，更因圣上简拔培植之功，而使其世家庶脉之身，不坠明珠蒙尘之境。
如今他身负双爵，位居五品正官，春闱下场，贵庶同列，竟取功名，书经之道，治学之事，无可厚非。
他在糊名评卷之下，摘得春闱会元之荣，皆因其才华卓绝，文章旷达锦绣，旁人心有羡之，也说不得什麽闲话。
如今殿试拆封评卷，圣上唯才是举，点其为状元，也是清正严明之举。
然天下士人，沉于功名，难有圣上天宇朗阔之心，多半妄生揣测，以为圣上偏爱少年臣子，万千荣盛皆加之一身。
更会污言贾琮，贵勋朝官之身，富贵荣耀之极，还要与平庶学子抢夺进身之机，又违圣贤恕德之道……」
王士伦侃侃而谈，他身为内阁大学士，本就是才略高深之人，这番话虽说的委婉，但理据充足，难以反驳。
御座后的嘉昭帝凝神倾听，脸上无喜无怒，让人看不透心思。
殿中之人谁都听得出，王士伦这一番话，是不赞成点贾琮为状元。
一旁的礼部尚书陈默，作为点选贾琮为状元的提议之人。
听了王士伦一番话，只是半阖双目倾听，显出几分木讷和老态，也没因王士伦反驳之言，脸上露出不快之色。
倒是徐亮雄听了王士伦的话，心中不由一阵暗喜，因贾琮点选不了状元，他评卷的六名贡士，便多了几分一甲之机。
王士伦继续说道：「贾琮如今身份贵重，臣以为他下场科举，是因他自幼立志读书，又得文宗静庵公教诲，所以才会奋发举业。
如今他摘得会元之荣，得偿一生读书之志，足以回报静庵公教诲之恩，二元登科的名望，已不下一状元。
臣以为做不做今科状元，贾琮多半不会太过执着。
圣上即便成全他恕德礼让之心，未尝不是一桩佳话。」
……
嘉昭帝说道：「王爱卿此言顾全大体，颇有些道理，陈卿以为如何？」
陈默躬身说道：「臣推贾琮为状元，只因其才，别无他意，陛下思虑精深，但有圣断，臣无有不可。」
嘉昭帝见陈默这麽好说话，嘴角微微一牵，不过也不算意外。
陈默历经两朝剧变，还能屹立不倒，就是这人心思缜密，有主见，而且够圆滑，不惹事……
嘉昭帝看了一眼徐亮雄，见他侍立一旁，神情隐约有几分急促，问道：「徐卿可有话说？」
徐亮雄神情微微一振，说道：「王大人之言，颇为中肯，老成之谋，臣深以为然。
陈大人言贾琮乃今科会元，有大魁天下之才，也未尝没有道理。
臣以为贾琮可入一甲，但如王大人所言，不宜点为状元。
贾琮不仅才华出众，而且世人皆知，风仪绝代，貌比潘安，以臣愚见，可点为探花，相得益彰，可为佳话。」
徐亮雄话音刚落，嘉昭帝神情微微一动，方才还在阖眼倾听的陈默，突然睁开一双老眼，目光中似有锐气闪动。
说道：「徐大人此言不妥，贾琮乃今科会元，才华超于同伦，并且武略出众，于国有削番之功。
这样的后辈干臣，重在才，不在貌，他有夺魁天下之姿，却只因相貌点为探花，于科举大礼有违庄重！」
……
徐亮雄一听陈默这话，脸色有些尴尬，心中有几分暗怒。
同时他心中也有些奇怪，陈默这老头一向圆滑，怎麽突然言辞锐利起来……
徐亮雄谏言将贾琮点为探花，自然有他自己的算盘。
他知道贾琮身为会元，殿试策论又十分出众，连当今圣上都首肯，无论如何都会名列一甲。
但是一甲只有三人，所以他才会以贾琮相貌好，谏言点为探花，这样贾琮即便名入一甲，也是占去名次最低。
剩下的一甲头二名，荣耀位份非探花可比，只有形成这等态势，他名下评卷六人，才有蟾宫折桂的最大可能。
没想到陈默看着老朽暮气，却突然说着这样的铿锵之语，让徐亮雄有些措手不及。
一旁王士伦此时不动声色，嘉昭帝听到两人争执，眉头微微一皱，目光思索，也不急于不表态。
说道：「朕方才浏览墨卷，本次殿试除贾琮之外，有几人文章锦绣，皆有一甲之资，不知三位卿家心中可有人选？」
王士伦说道：「臣点选墨卷之中，青州贡士张文旭会试名列第六，殿试策论在上品之流。。
粤州贡士陈启瑞会试名列第八，殿试策论上品之流动，此二人可勘一甲之选。」
陈默说道：「臣评阅六份墨卷之中，杭州府贡士林兆和，才情仅次于贾琮，会试名列第三，可勘一甲之选。」
徐亮雄连忙说道：「臣评阅墨卷之中，山西贡士戴元杰会试名列十四，殿试策论见地卓绝，可勘一甲之选。」
嘉昭帝说道：「春闱一甲之名，为天下士民万众瞩目，兹事体大，权衡考量总是要的。
等到明日日落，所有殿试墨卷完成评阅，诸卿再入乾阳殿，商榷落定一甲之名，二甲前十五名。」
……
嘉昭帝看着三大主考走出大殿，对侍立身边的郭霖说道：「礼部的学子案牍，都是浮于表面，难究其里。
你调集人手，查一下张文旭丶陈启瑞丶林兆和丶戴元杰等四名贡士的出身来由，明日午时之前，朕要知道得清楚。
一甲之名，形同国器，必慎重处之……」
嘉昭帝又问道：「火器工坊后膛枪营造，是否有所进展。」
郭霖回道：「启禀圣上，昨日钱槐送来消息，贾琮如今已丁忧除服，只要无有外事，每日都在工坊主持火枪研制。
因有贾琮领衔其事，营造进展颇有起色，强度不足的后膛枪撞针，现下已改造数次，月内便可大成。」