而这些重创几乎都是由于沙皇的政策大转向造成的。

比如1642年，莫斯科公司遭到沙皇下令驱逐。

不久后，虽然公司又被允许在俄国经商，但由于1649年不列颠将自家国王送上了断头台，以此为由，沙皇取消了莫斯科公司的贸易特权。

1667年彼得大帝颁布的《贸易宪章》严格限制了外国商人的活动范围，没收了他们的商品和固定资产，并禁止他们涉足零售业。

而这些行为，无一例外的，都导致了英俄外交关系的恶化。

因为在长达数个世纪里，英国都是重商主义国家，这也就意味着英国外交便是商业贸易的延升。

至于俄国能否继续与英国维持良好的外交关系，这一点休特还真不敢保证，毕竟谁也不知道沙皇的脑袋里装的到底是什麽。

很多时候，即便沙皇本人坚持政策不动摇，但是当他死后，新继位沙皇又会祭出截然相反的贸易政策。

比如彼得大帝时期，俄国曾经取消了皇室对粮食丶白酒丶食盐和菸草的商业垄断，使得俄国国内出现了近乎自由贸易的景象。

然而，彼得死后，新沙皇便立刻恢复了对商业的垄断，使得一切又倒退回原来的状态。

这样过往的经验不仅令俄国商人变得畏手畏脚，比起长期投资更倾向于短期投机捞一票就跑。

甚至连莫斯科公司的英国商人在吃了几次闷亏以后，也变得不肯加大对俄国的投资力度。

休特在莫斯科公司担任过出纳，如今又在宪兵系统里磨练了几年，因此在仔细琢磨后，他心底不禁升起了一个疑问。

虽然在他看来，英俄关系正处在蜜月期，但如果那万分之一的可能性真的发生了，到时候该怎麽办呢？

是舍弃了俄国的荣华富贵，安安心心回归英国的小职员生活？

还是舍得一身剐，拼上可能被流放西伯利亚的风险，乾脆入了俄国国籍？

休特迟疑的盯着亚瑟看了一眼：「您是有什麽高见吗？」

「高见？谈不上高见。」亚瑟笑呵呵的：「我只是恰好认识新任英国驻俄文化参赞亚瑟·黑斯廷斯爵士。我想着，如果坏事真的发生了，他说不定会帮你的忙。」

「亚瑟·黑斯廷斯爵士？」

休特听到这个名字，沉吟了一阵子：「我之前听舒宾斯基上校提起过他，他做过苏格兰场的助理警察总监。您知道苏格兰场吗？那大概就相当于圣彼得堡警察局。我记得亚瑟·黑斯廷斯爵士是苏格兰场的三号人物，如果是在俄国，他应该得挂准将军衔。可惜的是，英国警察的职级较低，就连苏格兰场的最高长官都不过是个退役的陆军上校而已。他这次调任驻俄文化参赞，倒是高升了。」

亚瑟见休特上套，微微颔首道：「高不高升不重要，重要的是你想结识他吗？」

「结识爵士？」休特哑然失笑道：「上校，您为什麽会认为那样的大人物会对一个宪兵大尉感兴趣？结识他固然对我有好处，但是结识我对他又有什麽用呢？」

亚瑟翘着二郎腿点燃菸斗：「如果是通常情况，他确实不应该感兴趣。但是你运气不错，他目前遇到了一件棘手的问题，非得你这位宪兵大尉帮忙不可。如果你能把事情办的妥当，我看他不仅得找机会帮你在宫廷里美言两句，哪怕你哪天不想在俄国待了，他还得替你在苏格兰场里寻个好差事呢。」

「这……」休特盯着这个怪模怪样的上校，颇有种无事献殷勤非奸即盗的感受：「这……如果他要找人帮忙，找您这样身份尊崇的不是更合适吗？为什麽非得来找我呢？」

「其中自然是有隐情的。」

亚瑟开口道：「咱们打个比方，亚瑟·黑斯廷斯爵士是两周前入境俄国，这一路上游山玩水好不痛快。然而俗话说得好，这世上有一种乐极生悲的道理。爵士光顾着领略俄国的风景，不成想身上的证件连同财产却一同遭了贼手。好在他身上还揣着一份友人提供的旅行证件，总算得以入了城。然而，此时好巧不巧，又遭遇了封山的大雪，他被大雪围困了几天几夜，眼看着身上的钱财就要见底。」

休特越听越不对劲，他一开始还在琢磨话语中的潜在含义，但越是往后听，他的眼睛就瞪得越大，直到铜铃般的眼睛彻底锁定在了亚瑟的身上：「您是说……您……」

亚瑟也不敢把话说的太明白让人落了口实，只是咳嗽一声道：「休特大尉，我与亚瑟·黑斯廷斯爵士的情谊究竟真不真，你回了莫斯科向舒宾斯基上校问问就知道。我今天想告诉你的只有一件事，爵士他的身边还缺个二等秘书，你如果有意向的话，可以尽力争取。」

(本章完)