“赵嫣，我站在此处不是因为喜欢你！你抢走了太子哥哥的关爱，还要抢他的身份，实在是可恶至极！但你为太子哥哥报了仇……”

霍蓁蓁狠狠抹了把眼睛，站起身哽声，“你想要我怎么做？我去求皇伯父开恩，可不可以？”

赵嫣诧异。

她与霍蓁蓁儿时没少吵架拌嘴，原以为霍蓁蓁知道真相后，会愈发痛恨她。赵嫣甚至做好了骂不还口的准备，却不料等来这么一句。

“你为什么……”

“你别想多了，我再任性也懂得唇亡齿寒的道理。同为女子，今天我若不站出来说话，说不定刀子下一个就会落在我头上。”

霍蓁蓁粉拳捏紧，几乎气急败坏，“快说，不然我后悔了！”

赵嫣估摸着一刻钟的时辰将至，只得收敛心神，将注意力放在正事上来。

“容我想想……”

她问柳白微，“朝廷现今是什么态度？”

“不太妙。”

柳白微双臂环胸，皱眉道，“沈惊鸣他爹和受过殿下恩惠的几名官员，倒是出面奏请陛下从轻处理。但大部分朝臣仍觉得，这事儿需体面些了结。”

“他们口中的‘体面’，多半是让我自尽吧。”

赵嫣笑了声，想起前不久听闻的一个故事：大户人家的娘子路遇山匪劫掠，虽被人拼死救出，其父亲却嫌弃她和山匪共处一地，有辱门楣，逼死里逃生娘子自尽以全名节。

这位娘子，就是少女时期的容扶月。

若非闻人苍横枪登上容府，震慑容父，容扶月如今也只是一座冰冷的牌坊罢了。

礼教杀人，不见刀刃，却字字带血。

“还笑得出来，现在朝中都快演变成礼教之争了。”

柳白微咬牙骂了声，“那群顽固不化的老王八！”

“礼教之争未必不是好事，有争论，就有一半生机。”

赵嫣反而放下心来，习惯性撑着下颌，“最怕的是一锤定音，我连个反击的机会都没有。”

“如何反击？”

“其实也算不得反击，不过是争一线生机罢了。”

想了想，赵嫣捻着手镣，将案几上的一叠宣纸交予柳白微，“这是我这几日在殿中所写的陈情赋论，我为何顶替赵衍、以及所做之事大抵都写清楚了，你想法子带出去，看看那些儒生作何反应。”

柳白微瞬间明白过来：“你想借文脉之力？”

“是。我说过，你们是我的后手。”

赵嫣浅浅一笑，“既要辩礼，咱们就辩个够。明德馆广纳儒生、今非昔比，父皇不会轻易动它。我原打算上元节再动用这招的，现在只能提前用到自己身上了，尽管时机不太成熟。所以只能靠你……和你们。”

正此时，殿外校尉叩门，提醒道：“郡主，一刻钟时辰已到。”

柳白微匆匆将宣纸折卷好，塞入丰隆的抹胸之中，又从中掏出一个药瓶，一包蟹黄饆饠，一包果脯肉干。赵嫣惊愕地眨眨眼，不知他如何做到的。

“我走了，殿下务必保重。”

柳白微抬掌托了托胸，不舍地看了赵嫣赵嫣一眼，低声道，“我会再来看殿下的。”

赵嫣诧异地拆开尚且温热的饆饠油纸，嗅了嗅，摇首道：“不必来了，替我做好外边的事便可。你自己不怕，也要为郡主考虑考虑。”

她笑着，复又看向一旁仔细倾听的霍蓁蓁：“郡主……”

“若是道歉的话就不必说了，我不稀罕。”

霍蓁蓁扭头哼了声。

赵嫣无奈，轻而认真道：“谢谢你。”

霍蓁蓁一顿，在校尉的再次催促中，领着柳白微大步出门去。

满地皆白，清冷的雪光铺面而来，又随着关拢的隔扇再次消失。

暖光下，赵嫣曲肘托腮，小小咬了口蟹黄饆饠，满足地眯了眯眼眸：“香。”

碎雪飘零，出了三重宫门，柳白微看着前方埋头疾走的霍蓁蓁，终是忍不住唤道：“霍蓁蓁。”

霍蓁蓁停住脚步，紧握双拳没有回头。

柳白微缓步上前，低低说了句：“别憋着了，好难看。”

这句话像是开启了什么机括，霍蓁蓁强撑的心弦骤然断裂。

她的泪水如断线之珠般争相涌出，从哽咽到呜咽，最终如孩童般不顾一切地仰头嚎啕大哭起来。

“太子哥哥！呜呜……太子哥哥！”

她像是寻求依靠，一头扎进身穿宫女服侍的柳白微怀中，断断续续抽噎着。

“怎么办呜呜，我好难受！我真的好喜欢他啊！”

柳白微被她撞得后退半步，手臂无措僵在半空中，推也不是，不推也不是。

最终只能长叹一声，任由少女哭得上气不接下气。

……

正月初八，朝中“请求长风公主自裁，以正礼教”的声音愈演愈烈，连京城的儒生也卷入了这场史无前例的争辩中。

明德馆，残雪斑驳。

儒生们聚集在空地上，议论纷纷。

“公主假扮太子，闻所未闻。”

“公主殿下也是为了大局，就前年那局势，没有太子稳定人心，大玄早散了。公主固然僭越，可罪不至死吧。”

“虽说是为了稳定朝局而临危受命，但到底欺瞒天下、有悖礼法人伦。依我看，公主自我了断才是明智之举，反能落个忠节大义的美誉。”

“你这话简直是放狗屁！”

柳白微从人群中挤出，指着方才让“公主自裁”的那名中年儒生痛斥，“没有她，雍王、魏琰之流亦盘踞于朝，天日昏昏！明德馆不会焕发生机，多少寒门连此地门槛都进不了，遑论佼佼者还有津贴奖赏！没有她，你们这些恩将仇报的小人都没机会站在这学馆中大放厥词！”

很快，明德馆中有熟人认出了他，一时静默。

不多时，有人高声说了句：“可她毕竟是个女子。”

“除了她是个女子，还有别的错处吗？她有利用‘太子’之便做过坏事，谋过私利吗？”

柳白微红着脸道，“身为女子就是罪吗？”

他看向方才发声的那个人，咄咄逼问：“是吗？！”

无言以对。

那人左右四顾一番，见无人附和他，便悄悄缩回了人群中。

柳白微拿出抄录好的那些陈情赋文，喘息道：“若真是牝鸡司晨的罪人，她会承太子之志保护明德馆，会对你们说这些肺腑之言吗？”

儒生陆续围拢，接过柳白微手中的那叠宣纸，争相传阅。

渐渐的，大家的面容肃然起来，庭中除了传阅纸张的窸窣声，再无半点杂音。

终于，有人弱弱打破沉寂。

“惊鸣和寄行，还有临江先生他们的枉死……真的是长风公主查明真相，缉拿真凶的吗？”

“明德馆扩建，我们读书的钱，都是公主资助的？”

“是。”

柳白微掷地有声，“现在你们还认为，她该死吗？”

“……”

回答他的，只有长久的沉默。

摆在这群儒生面前的，是礼法与人情的拉锯。

“柳兄，这些真相得让更多人知晓。”

一个少年从人群中站了出来，拢袖一揖道，“沈惊秋，愿助一臂之力。”

“公主不以贫富看人，我等也不该以男女定罪。我也来。”

“算我一个。”

第二人、第三人，借着陆陆续续有人站了出来，围在柳白微身边。

柳白微松开双拳，回礼一揖到底：“明德馆柳白微，谢过诸位。”

对面茶肆上，周及静静注视着这群冒寒研墨抄录，奔走传呼的儒生，喉结几番滚动。

那张明丽灵动的脸渐渐清晰，浮现脑中。

寒鸟振翅，掠过长空。

洛州城外，数骑飞奔而出，踏碎结成冰碴的暗红鲜血。

闻人蔺眉目幽沉，望向寒雾缭绕的远山轮廓，那里是京城方向。：，，.