罗浮春味甘，赵嫣多贪了一杯，不多时，白皙的脸颊上浮现出极淡的绯色。

赵衍血气不足，饮酒时是不会上脸的，并无她这般鲜活的颜色。

间或亮起的烟火光芒下，柳姬忽而撑阶越过中间的流萤，眯睎仔细端详她。

赵嫣捧着酒杯，眼睫极慢一眨，疑惑柳姬的突然靠近。

“赵衍说得没错，的确可人。”

柳姬似醉非醉地嘀咕着，随即伸手去搭赵嫣的肩，“以后，我替他照顾你。”

流萤过于端肃的脸上也染了几分艳色，毫不留情截住柳姬那只不安分的手，皱眉道：“还请柳姬说话行事注意些。”

柳姬不在意地收回腕子，反手撑在阶前仰望黑冰般的夜空，笑得挑衅十足：“流萤，你就是在妒忌太子偏爱于我。”

流萤抿了抿唇，别过头不理她。

赵嫣恍然间觉得，一切都仿佛回到了那场夏末初秋的悲剧前，互相看不顺眼的柳姬与流萤之间，夹杂着一个好脾气的赵衍。

夏末华阳行宫的那场大雨，又淅淅沥沥浮现脑海，潮湿了她的心事。

金笄坠在地上，张扬带刺的红裙少女握紧双拳，红唇急促张合，朝着雨中的同胞兄长说出了那句令她抱憾终身的气话……

赵嫣猛地闭目，阻止自己再回忆下去。

半晌，她颤颤睁眼，没事人似的望向身边酒意恍惚的流萤：“所以流萤姊姊，太子走前说过什么？”

“……”

意识到这两人是在互相配合套话，流萤酒意瞬时清醒，道了声“奴婢该去铺床了”，便警惕起身。

她几乎是落荒而逃，然而走出一丈远，脚步慢了下来。

“娘娘不让殿下知道太多，是为殿下好。”

说完这句，她才低头匆匆离开。

烟火停了，世界一下变得悄静起来，唯有阑珊的灯火还在檐下微微晃荡。

“流萤的话，你也听见了。”

柳姬轻轻摇晃着小酒坛，听了听响儿，“现在放弃还来得及。”

赵嫣知道，柳姬这话是对她说的。

她抬起酒意熏得潋滟的眼，只回了两个字：“绝不。”

说罢浅浅打了个哈欠，将空酒杯放在阶上，起身朝寝殿而去。

柳姬仰首将仅剩的一口罗浮春饮尽，任凭空酒坛咕噜噜滚下石阶。她抬手覆在心口，隔着厚实的冬袄，那里隐约可以触及布料夹层中的一张绢纸——

这是她必须回来的理由。

冷月斜斜坠下西檐，没有赵衍存在的天佑十八年，于烟火的余烬中悄然而至。

因春社祭祀之事，赵嫣的新年休沐过得苦不堪言。

每日天还未亮，她便要乘轿前往太庙署，由礼赞官教导祭祀礼仪。一旬下来，已是精疲力竭。

“这么多闲杂琐事一桩接一桩，也难怪太子的病折腾成那样。”

赵嫣坐在榻上揉着酸痛的腰背，倒是理解赵衍坐在东宫之位上的难处了。

“明日就是郊祀，殿下忍一忍便过去了。”

流萤拧了温热的帕子给她拭手，想起方才坤宁宫女史的传话，沉声道，“娘娘那边得了消息，皇上擢选了侍讲暂代少师之职，为殿下传授文课。明日郊祀百官汇集，应会与殿下碰面。”

真是一波未平一波又起，一个闻人蔺已经够她受的，还要再来一个。

“这次是谁的人？”赵嫣问。

“左丞相李大人和文太师亲自举荐，具体是谁尚不知晓。”

流萤声音低了些，似是忧心，“皇上身边有了甄妃，对坤宁宫上下越发冷落提防，娘娘能打探的消息便不似以往灵敏。”

所以丧子之痛，对母后来说既是心理的致命打击，亦是中宫地位不保、国将动乱的灭顶之灾。

“我心中有数，会小心行事。”赵嫣宽慰。

她已见过皇城中最危险的一个人，不管来的是谁，都不可能比面白心黑的肃王更令她心惊。

明日就是上元节，皇城开放宵禁，街上已经提前挂好了各色花灯。

蜿蜒的长街灯火下，碎雪飘零，赏灯的男男女女执着纸伞往来不绝，宛若春风一夜入城，盛开各色荼蘼。

左相府，静园内，暖黄的窗纸上映着一老一少对弈的两道身影。

“你自天佑十六年夺得殿试魁首，外放为官已有两年。此番请求圣上将你调动回京，一则是为暂代太子侍讲学士之职，因是短期兼任，你也不必担心自己年轻能否胜任，我李恪行教出来的得意门生，自当是帝师之才。”

左相李恪行落下一枚棋子，端肃道，“只是听文太师所言，太子自病愈后想法变了许多，大玄就这一根独苗，想推行咱们的政令，他便是唯一的希望，当好生引导纠正才是，切不可听之任之。”

棋盘的另一端，一只温润隽秀的手伸来，按下棋子规矩道：“是。”

“二则，是老夫的一点私心。”

李恪行想起了另一个乖张浪荡的得意门生，眉间凝结郁色，“你师弟沈惊鸣的死讯，想必你已听闻。他虽不如你稳重守礼，却是老夫倾尽毕生心血教出来的关门弟子，如今与东宫牵扯不清，死得冤枉蹊跷，此番你兼任侍讲之职，若有机会……”

“老师的意思，学生明白。”

灯下执子之人极为年轻，约莫弱冠之龄，一袭宽袖青衫挺拔隽逸。其面容虽算不上剑眉星目的俊美，却胜在白皙干净，举手投足间尽显浑然天成的士族礼节，让人想起高山上终年不化的晶莹积雪。

“学生与惊鸣受恩于老师，情同手足，责无旁贷。”

李恪行眼中流露慈爱。

若没有七夕那起横祸，此时坐在这里与挽澜谈经对弈的，便是沈惊鸣那孩子。届时一个含霜履雪的端方君子，一个恃才傲物的风流少年，将碰撞出文坛乃至政坛中多么璀璨耀眼的火花来。

可惜，“李门双璧”终残一半。

“我知你志向高洁，想回翰林著书立言。此番卷入这名利场中，委屈你了。”

李恪行长叹一声，收子道，“肃王为太子太傅，与之共事，当谨慎克己。”

青年起身，拢袖行了大礼，字字清朗道：“学生周及，谨遵老师教诲。”

……

春社祭典选在南郊祭坛。

四更天，正是苦寒的夤夜，赵嫣就被迫换上庄重的衮冕礼服，跟着引路的宫侍前往太庙前候着。

到了太庙，方见文武百官乌压压立着，她竟算是来得晚的。

然而抬头看看天色，黑魆魆不见一点光亮，离破晓还早着。

有大臣陆续来向她打招呼，国舅宁阳侯魏琰也在。

“舅舅。”

赵嫣给他回了个礼，方问道，“舅母呢？”

她记得这场祭祀，命妇亦可随行参与，这是只有勋贵宗亲才有的殊荣。以魏琰爱妻如命的性子，竟然没将她一同带来？

魏琰解释道：“阿月病了，尚在府中将养，不便来此。”

赵嫣这才想起舅母亦是盏风吹就坏的美人灯，有心衰之疾，据说是以前太过伤神损及根基，全靠魏琰想方设法搜集来的珍奇药材养着，钱财消耗不说，动用的人脉、花费的精力更是数不胜数。

宁阳侯却十年如一日地悉心照料，就连她那不理俗世的父皇听了，都曾言“魏氏出了一个情种”。

正想着，魏琰的目光投向赵嫣身后，含笑拱手道：“李相。”

说罢直身，看向左丞相身侧的年轻男子：“若我没记错，这位便是天佑十六年的周状元吧？”