孟葭得了外婆七八分真传，又多读几本书，在明媚的春绡底色上，额外生出临水照花的庄雅来。

到晚饭时，黄梧妹的那一道文昌鸡才端上桌。孟葭想哄她外婆高兴，特意多添了一碗饭，连配料里的火腿、鸡肝都吃个精光。

胡吃海塞过后，孟葭闹起了胃胀，哎唷大半晌。张妈给她煮消食茶，她手脚细，一样样药材往里加，孟葭就坐在厨房里等。

张妈一边搅动紫砂罐，“刚才我就想拦着你，吃那么多，害了馋痨病一样的。”

孟葭走来走去，揉着肚子，“你没看外婆笑得有多欢啊，我是不是很孝顺？”

“你要真是孝顺，就不该去北京，”张妈左右张望了一遍，确定无人，才压低了声音说，“这话我不敢跟老太太说，我在谭家做过两年事，那位太太可不是好相处的。”

张妈经孟维钧的手精挑细选，是在深宅大院里，见过贵人们出入上下的，说话也格外注意分寸。

孟葭端着瓷盏，她嘴圈成圆形，轻吹了吹，“孟院长很怕她吗？”

她不叫爸爸。

黄梧妹也不许她这么叫，说他在你两岁的时候就撇下你，不配当爸爸，可直呼其名又不礼貌，所以每次提起来，孟葭都只讲孟院长。

张妈笑她天真，“你还小。夫妻之间，不好讲谁怕谁的，应该是多有倚仗。”

孟葭盯着漆黑的碗底瞧，“那想必是孟院长，很少不得他岳父的扶植了。”

脸上是冷峭又悲悯的神色。为她的妈妈，为她自己。

“当然。提起京里头的名门来，谁能绕得开钟谭两家？”

孟葭揉着胃，“谭家我知道，是孟太太的娘家，姓钟的是谁？”

张妈报了钟家老爷子的大名。孟葭立马噤了声。

是她议论不起的人物。

张妈忽然望眼窗外，像是回忆起什么，短叹口气，“孟院长的日子也煎熬，都说谭家的女婿、儿媳是最不好当的。他们家啊，那是出了名的门难进、脸难看。咱们平头百姓，即便有这个命迈过门槛，进了那银屏金屋，也是受罪。”

“既得了利，就不要妄求，还能得自在。”

孟葭未置可否，也不觉得像孟维钧这样的人，有哪一点值得同情。

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