施黛抱着阿狸从灯会离开,回到施府，已近子时。

一进正门，看见四道影子。

孟轲怀里的锦盒几乎堆成小山,施敬承抱着的,是比她更大的另一座。

沈流霜正从孟轲手里接过其中几个,为后者减轻负担。

施云声提了五六个油纸包，嘴里叼着串糖葫芦,望见施黛和江白砚，倏地睁圆眼。

“黛黛！”

孟轲喜气洋洋：“和白砚逛得怎么样？”

施敬承若有所思，眼风轻掠，从施黛被风吹乱的额发,扫向江白砚红衣上的褶痕。

施黛指指江白砚手上的糕点盒子：“挺好的。”

从河边离开后，两人又逛了会儿L夜市。施黛记着对采枝的承诺，精挑细选,给家里人买下不少礼物。

她对爹娘抱着的东西很是好奇：“这些，该不会是——”

“没错。”

孟轲嘿嘿一笑：“是你爹猜灯谜赢来的。”

真正的强者,绝不需要自己掏钱。

哪里有灯谜，哪里就是施敬承的战场，不费吹灰之力，凭一张嘴横扫上元。

“今日你爹可算遇上对手了。”

孟轲迫不及待分享：“那人的水平和敬承有得一拼……说起来,还是你们在镇厄司的同僚。”

施黛好奇：“谁？”

施敬承笑道：“傀儡师。”

施黛微讶：“小黑？”

想想也对，小黑为了策划那起复仇,这些年来,肯定看过许多书。

根据孟轲绘声绘色的描述,今晚猜灯谜的过程异常激烈，施敬承与小黑棋逢对手势均力敌，没等别人把题看完,他们便已说出答案。

饶是白轻和殷柔，也听得大为震撼。

“当然，”孟轲说，“最终还是你爹更胜一筹。”

“毕竟是上元节一霸嘛。”

施黛乐得直笑，摸一摸施云声脑袋：“云声玩得怎么样？”

嘴里被糖葫芦塞得鼓鼓囊囊，小孩含糊应道：“很好。”

沈流霜看上去有点儿L散漫不着调，实际心思细腻得很。

讲故事、吃糕点、看舞狮，有她在身边，永远不觉得无聊。

时候不早，结束整整一日的忙碌，施黛和众人道别，走向自己小院。

她起初是用走的。

脚步轻缓，接着越来越快，偶尔轻轻快快蹦一蹦，踏在雪上沙沙作响。

被她抱住的阿狸：……

它能感受到，施黛心情很好。

说实话，江白砚将她抵上树干的瞬间，阿狸吓得头皮发麻。

后来听他说出半真半假的话，它唯恐施黛的回应踩上禁区，把江白砚彻底激怒爆发。

但凡施黛表现出一丝一毫的反感和恐惧，它毫不怀疑，江白砚要发疯。

万万没想到，这两人的反应全不在它意料之中——

眼见施黛倾身压下江白砚，阿狸有生以来第一次感受到，何为“眼珠子都要瞪出来”。

还击是剑客的本能，江白砚居然没反抗。

阿狸脑子很乱。

“江白砚那样说，”白狐狸试着问，“是什么意思？”

它指的是江白砚的愿望。

施黛没多想：“字面意思吧。”

其实想了很多。

施黛看得出来，江白砚对她，比对其他人更好。

这种“好”的界限稍显暧昧，但顺势往下思考，又觉迟疑。

江白砚从小生活在疼痛之中，对旁人的触碰尤为陌生。

他对她亲近，是否仅仅出于生理的贪求，想得到更多的拥抱？

如此一想，也说得通。

可还是情不自禁去试探、去靠近，并因此感到雀跃欢愉。

好奇怪的感受。

施黛的心情似乎更好了，开始翘着嘴角哼歌。

阿狸两眼发直，望一望黑蒙蒙的天。

心情复杂。

一会儿L是“照这样发展下去，真的没关系吗”，一会儿L又成了“就这样吧，或许施黛真能治一治那小疯子”。

掰着指头算，灭世之灾一天天逼近，施黛把江白砚看紧点，说不定真能阴差阳错化解危机。

很合理。

在上元节的烟花落尽之时，阿狸说服了自己。

面对施黛，压抑本性的江白砚长相漂亮，实力很强，待她温温柔柔的，从没逾矩过。

好像……还不错？

*

自上元节后，晃眼是平静无波的半个月。

过了惊蛰，长安城暖意渐浓，柔风微醺，酿就树树春情。

最近镇厄司里没什么大案子，倒是北方和南海出了几只大妖，据阿狸所言，是四海之内灵气不稳的前兆。

施敬承察觉端倪，肉眼可见地忙碌起来，一连好几天，施黛没见过他一回。

再见面，是施敬承和孟轲带来一个大消息——

沈流霜的身世已被查明。

“总而言之。”

端坐在正堂太师椅上，孟轲笑眯眯：“这位是流霜的姑母。”

姑母，即是父亲的妹妹。

施黛一时没消化完消息，看向孟轲身边的女人。

很年轻，二十多岁的模样，白衣楚楚，发间簪一把玉骨梳，生了双和沈流霜相似的丹凤眼，涂有淡色口脂的唇角轻勾。

凤眼上挑，往往带有凌厉之色，这女人却笑意盈盈，娇憨烂漫，全无攻击性。

“我名百里青枝，从越州来。”

女人轻快道：“多谢各位照顾流霜。”

认亲的始末说来话长。

沈流霜尚在襁褓时，被放于木桶落入河中，随波飘荡，停在一处滩边。

正巧孟轲四方游历，途经河滩，见到这个奄奄一息的婴孩。

彼时沈流霜身上，

只有一块平平无奇的劣质玉佩，雕有“沈”字。

“我们百里家，是江南大族。”

百里青枝解释：“‘沈’是我嫂嫂的姓氏。”

从她口中，施黛听得了大致的前因后果。

百里氏确是江南名门望族，十八年前，沈流霜的父亲曾担任家主。

她爹名“百里策”，娘亲叫“沈望舒”，一日行船出游，路遇突袭。

当天究竟发生了什么，现如今无人知晓。

百里青枝只言，船舫被人发现时，遭烈火灼去大半，钱财被洗劫一空。

船上处处是惨死的尸体，有的丧命于长枪之下，有的被火舌残忍吞噬。

来人枪术了得，百里策和沈望舒皆被一枪穿心。

“在兄长和嫂嫂旁侧，还有个被烧得面目全非的孩子。”

百里青枝喟叹道：“我们以为……那是流霜。”

婴儿L的相貌大差不差，被火一烧，哪分得清。

百里氏只当一家三口殒命当场，办了场全城尽知的大葬，并出大价钱悬赏真凶。

可惜直到现在，也没找出凶手是谁。

百里青枝当年不到十岁，对家中巨变懵懵懂懂。

时隔多年来长安，她本是与孟轲洽谈生意，念及施敬承镇厄司指挥使的身份，特意提及十八年前的祸事，想问问大昭境内，有哪些人擅用长枪。

一来二去，聊得越深，越能和沈流霜的身世对上。

沈望舒出身寒门，那块劣质玉佩是她亲人的遗物，因而随身携带。

濒死之际，将它放入女儿L襁褓中，是作为母亲留下的最后念想。

“这孩子的本名叫‘百里湘’。”

百里青枝无奈笑道：“昨日我便告诉她了，可她不愿叫。”

早在昨晚，孟轲安排两人见过一面。

血缘是个微妙而神奇的概念，见到百里青枝的第一眼，沈流霜本能地收敛笑意，细细凝神。

施黛安静倾听，望向沈流霜。

她仍是略显散漫的神色，凤眼微垂，没有与亲人团聚的欢喜，也不见局促不安。

仿佛和往常一样，今日是再普通不过的一天。

倏而抬眼，沈流霜与她四目相对，无声笑了笑。

“我想问。”

施黛皱起眉：“姐姐之后要去江南吗？”

江南百里家，她曾有所耳闻。

势力极盛，堆金积玉，是赫赫有名的大族。

认祖归宗后，沈流霜该不会要离开长安吧？

施云声坐在她身边，闻言眨眨眼，定定看向前方那人。

“不去。”

没等百里青枝开口，沈流霜回答她的问题：“我在长安好好的，去江南做什么？”

若说父母在世，她尚有回去看一看的理由。

如今百里氏和她牵连甚少，沈流霜没有远赴江南定居的必要。

在昨夜，她明确拒绝

过百里青枝——()

对荣华富贵，沈流霜兴致缺缺。

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“不在江南久住，但要归家拜一拜爹娘的牌位。”

孟轲轻握沈流霜右手，望向施黛：“明日流霜和百里姑娘同去越州，恰好，我和你爹也打算前往南方——你们想不想一道去？”

施黛：“你们去南方做什么？”

“越州出了乱子。”

施敬承笑笑：“我去探查一番。”

他说得轻描淡写，施黛却敏锐听出山雨欲来风满楼的意思。

上回施敬承离开长安，还是极北大妖现世，惹得民不聊生。

她没听说越州出了难以降服的妖魔鬼怪。

施云声心直口快，不懂就问：“什么乱子？”

“一个神棍。”

孟轲道：“不是大事，你们不必担心。”

她停顿须臾，展颜一笑：“流霜认亲才是大事。云声若想去，我为你去书院告假。”

世上还有这等好事！

施云声挺直身板，用力点头。