酒过三巡，宴席持续到夜里亥时才结束。

等敲定好商业合作章程，所有客人散去，施黛裹紧斗篷，乘马车回到施府。

她喝了点儿酒，正是微醺状态，刚要回房歇息，被孟轲忽然叫住。

“黛黛。”

站在施敬承身边，孟轲朝她招手：“过来。”

施黛茫然上前：“怎么了？”

孟轲欲言又止，四下望了望。

夜色已深，沈流霜、施云声和江白砚都已回房，他们三人立于廊下，一派寂静。

“后天是上元节，要出去看花灯。”

与施敬承对视一眼，孟轲低声：“我们长辈不便强求，你记得邀上白砚。他若拒绝……”

话到嘴边，却不知如何说下去。

施黛敏锐察觉不对：“怎么了？”

“他若拒绝，你别追问，给他多带些赠礼回来。这几日——”

孟轲轻叹：“正月十七，是他爹爹的忌日。”

施黛的醉意散了个一干二净。

江白砚说过，他父亲死于江家灭门案之前。施黛没想到，居然在如此微妙的时间点——

上元节是正月十五，与它只隔两天。

这个节日象征阖家欢乐，人们吃汤圆放花灯，祈求团团圆圆。

() 江白砚不同。()

全城欢庆的上元节，每一次到来，都在预兆他父亲的死期。

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“此事莫要声张，你知晓就好。”

施敬承温声道：“你与那孩子关系渐近，能帮上忙的地方，尽量帮衬。”

“他——”

施黛张口，片刻问：“他爹爹，是因为什么过世的？”

“我们在查。”

孟轲轻抚她头顶：“江家的事……待我们查明，定然一五一十告诉你。”

言下之意，是如今不能透露更多。

“起初白砚来我们家，你对他万般警惕，我和你爹苦恼过好一阵子。”

孟轲笑笑，褪去平日里的风风火火，目色温柔：“你应当看得出，他想为枉死的家人寻出真凶，不惜动用血蛊……这是个好孩子。”

施黛没说话，轻点了下头。

孟轲探出右拳：“还有云声。他归家不满一年，对上元节一无所知——靠你和流霜这两个姐姐啰。”

“注意防寒。”

施敬承记着女儿的热病：“我明日做几张取暖的符箓。你们带在身上，当心着凉。”

蜕去“镇厄司指挥使”和“富商”的头衔，这是一对很寻常的夫妻。

心存善意，温柔体恤，对小辈们的关照和煦内敛，润物无声。

施黛扬起嘴角，右手轻握成拳，与孟轲碰了碰：“知道啦。”

*

在临仙阁饮过酒，施黛第二天睡得昏天黑地。

正月十四一转眼过去，在长安城喜气洋洋的喧嚣声里，到了正月十五。

大昭最盛大的节日非它莫属，白天没太多特别之处，到傍晚时分，上元盛事堪堪展露一角。

施黛被妆娘摆弄近半个时辰，梳了繁复至极的双环飞仙髻，顶着沉甸甸的头发走出房间，唯恐它什么时候啪嗒掉下来。

阿狸被她抱在怀里，见状强忍笑意，摇了摇尾巴。

施黛担心它在家无聊，趁着过节，把小狐狸带出家门逛一逛。

“小姐这样，姿容是千般好的。”

瞥见施黛抬手扶了扶脑袋，侍女采枝笑道：“上元节的街头人来客往，指不定小姐惊鸿一瞥，寻见个如意郎君。”

施黛对如意郎君不感兴趣，心心念念的，是上元节名目繁多的点心。

她今天中午故意吃很少，把胃口全留在灯会上。

“灯会快开始，你们也赶紧出门吧。”

施黛眉飞色舞，信誓旦旦：“我遇上好吃的，给你们带些回来。”

金乳酥桂花糕和玉露团！

阿狸两眼发亮，摇尾巴的速度更快。

采枝笑着应了声好。

一切准备就绪，施黛的院落距离江白砚不远，估摸着时间，决定先去邀他。

庆祝上元节，施府处处挂有红灯笼，大抵因为江白砚不喜，他的院前冷冷清清。

几枝翠竹探出小院，被风一吹哗啦作响，

() 绿影葱茏，是这里仅存的生机。()

施黛呼出一口白茫茫的气，敲响院门：江白砚？

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顿了顿，试着补充一句：“江沉玉？”

院门应声而开。

江白砚一身白，几乎融进身后的雪色里。

不知怎么，他的脸比中午苍白许多。

视线落在施黛脸上，江白砚略一定神。

她梳了没见过的发髻，发间簪有琳琅珠玉，眉间花钿一点，是殷红的花与蕊，似天边绮丽的霞。

海棠珠花步摇随她动作轻晃，叮叮当当，泠泠作响。

漂亮得明丽又纯粹。

施黛脱口而出：“你不舒服？”

江白砚：“无事，刚练过剑法。”

这并非实话。

他神情未变，安静感受左胸传来的剧痛。

施黛虽在画境中碰过他，令他体悟到前所未有的欢愉，但稍纵即逝，无异于饮鸩止渴。

抚摸鲛尾之后，施黛再未与他有过接触。

甘润的雨露短暂停留，不足以浇灭心头的恶火。

尤其是上元节。

每到这几日，江白砚格外悒闷。

得不到施黛的触碰，他便如往常一般，在手臂划破血淋淋的口。

犹觉不够，再朝胸膛刺上一刀，那是紧邻心脏的地方，痛意越分明，越令他兴奋。

剜到最后，江白砚惶惑发觉，即便有了彻骨的疼，自己仍贪求施黛的抚摸。

这具身体坏掉得足够彻底。

垂眸掩下心绪，江白砚轻勾嘴角：“怎么？”

施黛怀里，阿狸耳朵猛地一抖。

狐狸的嗅觉比人敏锐，从江白砚身上，它闻到淡淡的血腥气。

……他是刚杀过人，还是刚捅过自己？谁在上元节还一身血气？

“今天上元节呀。”

施黛兴冲冲：“一起去看灯会吗？你、我、爹娘、流霜姐和云声。”

她列出的全是施家人，江白砚非亲非故，格外突兀。

他对灯会兴致缺缺，轻笑道：“上元是阖家团圆的日子，你同家里人去就好。”

施黛下意识道：“你现在，不也是我家里人？”

被一句话噎住，江白砚默了默。

须臾，他低声说：“想邀我一同去？”

施黛没犹豫：“嗯。”

江白砚抬眼：“为何？”

“因为——”

施黛有一瞬的卡壳。

不可否认，她脑子里闪过的第一个念头，是江白砚父亲的忌日。

江府被灭满门，上元节于他成了把剖心的刃。

江白砚习惯自毁，这几天必然心情沉郁，施黛想让他开心一些。

她当然不可能这么说，故意去戳对方痛处。

“上元很热闹啊。”

施黛道：“到处有好吃的好玩的，还可以放花灯。”

江

() 白砚回以一声笑。

“是吗？”

他语调极轻，用了半开玩笑的口吻，仿佛随口一提：“不是因为同情？”

尾音落下，清冽如玉石相撞。

霎时间，施黛怀中的白毛狐狸竖起耳朵，感到袭上脊骨的冷意。

江白砚看出来了。

他素来敏锐聪慧，怎会猜不透施黛的心思——

在她的认知里，江白砚温和守矩、孤苦无依，这样的人，最容易叫人心生同情。

镇厄司里，旁人知他无父无母，偶尔对他展露诸如此类的情绪，江白砚只觉可笑，不曾上心。

当这样的目光出现在施黛眼底，他竟心口滞闷，钝钝生疼。

同情和可怜，是江白砚最不想要的东西。

那让他觉得，在施黛面前，自己如同一条丧家犬。

很难堪。

阿狸拼命摇尾巴示意。

它听得出来，江白砚没打算把气氛闹僵，这话说得像玩笑，施黛只要回一句“不是”，能把话题迅速揭过。

一边想，一边忍不住抱怨，江白砚真够有病，“同情”两个字出口，带了自轻自嘲的意思，等同于往他自己心上捅刀子。

出乎意料地，施黛没说它预想中的那句话。

怀抱狐狸的双臂紧了紧，她略略怔忪，低声道：“对不起。”

这是承认的意思。

阿狸惊得瞳仁骤缩，忘了自己还在摇尾巴。

施黛的想法简单直白。

江白砚骨子里有傲气，既然问出口，一定看出她的情绪。

倘若含糊一笔揭过，这件事只会变成他心里的一根刺，与其别别扭扭，不如直截了当地挑明。

设身处地想想，如果她是江白砚，也不想被人施以同情。

以往在学校里，听说她从孤儿院出来，老师和同学流露的神情，施黛至今记得。

大概也没想到她承认得这么大方，不止阿狸，江白砚亦是微怔。

“我的确想到那些事。”

施黛抿了下嘴唇：“但我邀请你，更多是因为——”

四下静谧，风声歇止。

傍晚的霞光铺陈满地，她长睫颤动，抖落澄澄秋水般的涟漪。

施黛说：“有你在的话，我会很开心。今晚灯会，我想见到你、和你待在一起。”

哪怕孟轲不提起他父亲的忌日，施黛也会前来邀约。

因为对方是江白砚。

她怎能道出这样的话。

心跳慢了一拍，卡在不上不下的位置，惶惶然发涩。

江白砚喉结微动，胸腔深处疼且痒，心脏怦响，一片滚烫。

渴念无法遏制。

他的目光宛如荆棘，在暗处滋生蔓延，葳蕤疯长。

想触碰她，拥抱她，抚摸她。

亦或被施黛爱抚。

无论哪一种，江白砚甘之如饴。

“所以。”

置身于妄念中央，被欲意层层裹挟，施黛一无所察。

似乎有些不好意思，那双圆润杏眼簌簌眨动，在明晃晃的光晕里，重新盈了笑：

“你愿意陪我们……陪我吗？！