施黛与夜游神做了约定,等它们十天后回到长安，再详谈快递的合作事宜。

促成一门生意不是小事,她得和更有经验的娘亲孟轲谈谈。

在西市步履不停逛上一整天，所有人都略感疲累。送走夜游神后，施黛与阎清欢柳如棠道别，回了施府。

这会儿刚过亥时，时候尚早。孟轲和施敬承在亭中煮茶赏月，她刚巧遇上，干脆同爹娘说起今天的夜游神。

“夜游神？”

孟轲先是一怔,旋即低眉沉吟：“不错。夜游神游走于四海九州,途经千家万户……”

天生的行商啊！

“黛黛我宝。”

认真听罢来龙去脉，孟轲一把揽施黛入怀：“真聪明。”

“我见过几次夜游神。”

施敬承笑道：“这十几位仙家,看似凶悍冷硬、不通人情，实则心性澄明。”

夜游神的职责是除暴安良,在它们骨子里,存有最纯粹的善意。

“夜游神已经离开长安了？”

想想还要十天才能相见,孟轲有些遗憾：“明日我便想想，如何把它们的作用发挥到最大——对了黛黛,你叫这个工职什么来着？”

“快递。”

施黛竖起大拇指：“用最快的速度，把客人的货物递送到目的地。”

生动形象，简单好记。

孟轲觉得十分可行。

僵尸送货已渐渐打出名头，让商铺里的货品轻松运送到周边城镇。

再来一个负责远程的夜游神快递，双管齐下，生意能遍布整个大昭。

在以往，这是连想都不敢去想的事。

“世人对鬼神敬而远之，如此一来，夜游神也能沾些人间烟火气。”

施敬承一边说,一边为几人斟茶。

上好的蒙顶茶淡香氤氲，沁人心脾。

施黛低头嗅了嗅，听见江白砚的声音：“师父不必为我斟茶。”

施黛侧过视线。

在外人面前，江白砚一贯温煦内敛，端直立于亭下，被檐角覆下薄薄影子。

他嗓音清越，语气是挑不出错的恭敬谦和：“今日有些乏，我先行回房。”

“也是。辛苦你陪他们在西市逛上整整一日。”

施敬承清楚他的性子，不做勉强：“我得了本新的剑谱，于你有益，明日给你送来。”

“白砚这就要走？”

孟轲给他揣来几块点心：“这些拿回去吃。都是刚出炉的，热乎着。”

江白砚习惯性轻扬嘴角：“多谢。”

他很快转身离去，在悠荡冬风里，听见施黛脆泠泠的一声：“江公子好好歇息！”

江白砚足步微顿，没回头：“施小姐也是。”

继续前行，风中传来孟轲对施黛等人的笑语：“今天去西市玩，买了什么好东西？”

“香料、胡饼、胡人的小银器……”

施黛回答：“胡饼非常好吃，夜游神们也很喜欢。”

沈流霜语调懒散，似是累了：“还去清鸿看了舞，云声被熏得晕晕乎乎，连打喷嚏。”

施云声轻哼：“全是花的味道。”

施黛紧随其后，软声在笑：“可是，真的很香很舒服嘛。”

其实对于常人而言，清鸿楼里的香气并不浓郁，控制在恰到好处的范围，令人心旷神怡。

施云声体内有狼的妖丹，才会对花香敏感。

施敬承：“改天带你们去极北之地，那里有成精的野熊跳舞，很有趣。”

施黛十分捧场：“欸——！”

江白砚没刻意去听，这些声音顺着风，一股脑涌入耳朵里。

他的神情始终平静，待离开人前，温润有礼的虚假笑意一并褪尽，唇线抿直，像把薄刀。

夜幕昏沉，照进眼底，透出瞳仁深处的杀意。

时值新年，施家众人齐聚一堂、欢颜笑语，这种日子不属于他。

比起饮茶赏月，江白砚有更重要的事去做。

袖间的黑金短匕一闪而过，指腹轻抚刀柄，他预感到迫近的愉悦与战意。

江白砚垂眸笑笑。

经他寻访多日，藏匿在长安城中、当年参与江家灭门案的黑衣人之一，已被查明踪迹。

*

亥时过去大半。

清夜无尘，冷星寥寥。天边是青溶溶一片月影，长安城的轮廓影影绰绰。

一名醉醺醺的中年男子独自走在街头，脚步踉跄，险些摔倒。

好在他是个练家子，腰背魁梧，下盘极稳，转瞬立定脚跟，骂骂咧咧抖了抖手里的钱袋。

“又输光了。”

钱袋空空如也，让他烦躁不堪，用仅存的意识思考，接下来去哪儿赚钱。

接个杀人的委托就好。

像他这种刀口舔血的杀手，赚的是人命钱。只要雇主乖乖给银子，无论王公贵族还是平民百姓，他都愿意去捅上一刀。

当然，前提是不麻烦。

年纪大了，不像年轻时热血上头，天不怕地不怕，什么单子都敢接。

现今的他谨慎得多，杀人求稳。

一路吹着冷风回到家中，推开院门，男人打了个哈欠。

他恣意惯了，年近四十仍未娶妻，身旁只有两三个仆从。

古怪的是，每当他归家，皆有仆从笑脸相迎，今晚……

院落里安静得不正常。

杀手的本能告诉他，有危险。

想象中突如其来的袭击并未出现，他面带警惕拔刀而出，瞥见一袭白衣。

那是个年纪不大的少年，面如冠玉，眼含笑意，站在房檐下，意味不明地打量他。

若非情境太过诡谲，看少年散漫随性的姿态，倒像是个无意路过此地、檐底避雪的富家公子。

男人看清他腰间的剑。

“放心。”

江白砚道：“其他人只是昏过去了。”

“你……”

酒意彻底清醒，男人一个激灵，喉音嘶哑：“你是谁？”

这人八成是来报仇的。

做杀手久了，男人有自知之明。

短短一息，他想起诸多死在自己刀下的亡魂。

一个月前杀掉的一家三口，百里家两名长老，南海富商的儿子……

眼前之人，为谁报仇？

江白砚未答，抬手拔剑。清光如雪，勾连天边月色，冷得心惊。

江白砚朝他笑笑，是谦逊懂礼的模样：“来。”

话音方落，剑锋似苍鹰斜击长空，猛然逼近！

这兔崽子。

心底暗骂不止，中年男人高扬长刀，挡下这一击。

铁器相撞，震颤不休。他虎口发麻，几近脱力。

男人咬牙，刀刃从断水剑上擦下，斜劈而出。

在做杀手的日子里，他杀过无数人，亦被无数人追杀过。

能活到现在，靠的不仅仅是运气。

身前的少年顶多十七八岁，能有多大能耐？

长刀攻势愈发凶猛，如疾风催动烈火，一时间，满院尽是挠心刺耳的刀剑碰撞之声。

渐渐地，男人心觉不对。

一个悚然的猜想将他死死攥住，手腕微颤，脊背渗满冷汗。

陌生的白衣少年始终与他打得有来有回，未曾占据明显上风。

然而定神去看，对方的神色一如既往漫不经心，招招式式松闲游散，竟像在——

男人心口震颤。

在耍弄他。

这并非死斗，而是胜负早已注定的猫捉老鼠。

长剑破空，嗡鸣乍起。

男人听见对方平静的嗓音：“只是这样？”

你的刀法，仅仅只是这样吗？

强烈的怒意将他淹没，瞬息间，被难以言喻的恐惧取而代之。

剑法蓦地加快，几乎难用视线捕捉。杀气如疾风骤雨，在刀剑摩擦的火光里，兜头轰然罩下。

像条咬住他命脉的蛇。

不……不对劲！

生平罕见地，男人只想立即松开长刀，转身就跑。

奈何他做不到。

江白砚的剑比他更快，几息交手，轻而易举挑飞刀身。

长刀落地，断水如蛇，在月光下隐现白鳞，横亘于男人脖颈。

杀意不再被掩饰，自剑锋倾泻四溢，化作密不透风的网，令他动弹不得。

他从未体会过如此骇人的杀气。