子时一到,葫芦山处在迎风坡，骤下大雨。

暴雨猛下了一阵，将山下泥石给击垮，无数泥流顺着山道往下滚去,堵塞了援兵的来路。

火光破开雨雾,在大雄宝殿前铺开一片摄人的蛛网。

眼看贼子步步紧逼,而武僧十之去八,濒死的绝望笼罩着所有人。

后山雨水暴涨,河面抬高,让本湍急的水流变得平缓。

正是乘船离开的最好时机。

谢云初去后院调度船只，吩咐守门的知客僧道，

“一定要撑住,撑到我们所有人离开为止。”

“是！”

萧幼然立在窗口看着那些贼人露出狰狞的爪牙,不知哪里来的勇气,忽然力喝一声,

“我们别等了，为什么要等着男人来救,咱们自己救自己！”

沈颐闻言胸膛一震,也满身血气站起，“好，咱们出去，跟他们拼了！”

“让他们看看咱们娘子军的厉害！”

所有女眷纷纷献言献计，

最后大家伙商议去弄些煤油打湿布头做火球,扔去底下。

姑娘们说干就干，分头行动。

原先拥挤不堪的大殿内，顷刻间只剩下一些老弱幼儒。

雨停下来，只剩雨雾迷茫。

这批所谓的流民是最先埋伏在京城附近的边军,以逸待劳，战斗力极强，兵马司这些巡逻的老兵与从未上过战场的武僧压根不是对手。

王书业等男子个个拔剑向前，可惜防线依旧一步步后退。

台阶下湿漉漉的一片，有姑娘摔倒，再次爬起来，拂去满脸的汗水泪水，不管捡起什么往山下扔，有知客僧带着仆妇去后厨搬来一些菜刀镰刀之类，上了年纪的贵妇在殿内包制火球，仆妇负责点火，年轻的姑娘则用各式各样的工具将火球扔出去，从未干过粗活的女眷们纷纷使出浑身解数参与这场自救。

粗粗制作的火球毫无章法往敌营扣去，有的燃得正当时，有的蹭的几声便灭了。

姑娘们气得大哭，一面哭，一面锲而不舍。

见大家笨手笨脚的，杨惜燕大喊，“咱们不是会打球吗，把它当马球赶哪！”

“好！”

渐渐的上了手，击退了一波敌人。

至丑时，谢云初立在后山悬崖边上，远远瞧见河面上有渔火闪烁，便知是船只快到了，立即回到大雄宝殿，招呼道，

“太太们，快些跟我去后山，船只来了！”

四太太等人激动地抹泪，“云初，多亏了你...”又不放心地去瞧王书业，想强拉着他先走，可看着那些浴血奋战的姑娘们，终是忍住了。

谢云初立在大殿后门，井然有序指挥小僧领着上了年纪的官宦和小孩先下山。

明夫人和乔芝韵一前一后到了她跟前，明夫人先拉住她的手，“你跟我一起走。”

谢云初看了一眼前方奋战的姑娘们，神色平静

摇头，“你们先走，我很快便来。”

明夫人和乔芝韵一步三回头离开了。

女眷陆陆续续下山，偌大的宝殿骤然空了，殿外还有一些年轻不更事的姑娘挡在前头，沈颐瞧见她们含着泪道，

“姑娘们，你们先下去，我们来断后！

她可以走，却只能是最后一个走。

她不想给她的夫君丢脸。

沈颐擦了擦泪，回到殿中接替一些老妇继续制作火球，手不知烫了多少泡，疼得麻木了。

那些书院的年轻姑娘哪个肯走，反倒是对着沈颐和萧幼然等人道，

“老师们先下山，你们家里还有孩子呢，这里交给我们！”

“那可不行，”江梵看着年轻的姑娘个个豪气干云，感动得泪如雨下，“你们还年轻，还有大好的前程....你们还不曾嫁人...”

“嫁人有什么好的，瞧，那些男人们多么没用，还没攻上来呢”

“谁说女儿不如男，我今日就是死在这里，也要护你们离开，你们快走！”说这话的正是今日魁首史如云，高高瘦瘦的姑娘，有一种格外的血气。

大家你望我我望你，谁也舍不得死，谁也不敢退步。

没有谁的生命更可贵。

不过是有人在负重前行。

这时，一人从里殿迈出来，她不知从何处寻来两把利剑，缚在手腕处，双手牢牢掐住刀柄，来到殿前，剑指前方，

“你们走，我来断后！”

正是平日性情孤傲的杨惜燕。

王怡宁正护送一批夫人下山，听了杨惜燕的话，折来前头，

“你逞什么强！”

杨惜燕直视前方，面不改色道，“我孤零零一人，了无牵挂，死了也无妨，你们不一样，有儿有女，有夫有家。”

一名武僧倒下了，杨惜燕二话不说健步往前，顶上他的位置，

王怡宁听了这话，眼眶顿时发热，“你都不走，我就更不能走，我可是朝廷的郡主，拿着朝廷的俸禄，怎么能在关键时刻离开呢....”

后山路陡，太太们个个金尊玉贵，还不知何时能顺顺利利上船。

需要给她们争取时间。

王怡宁来到前方，接过沈颐递过来的火球，拿着随身携带的木杆往前一挥，火球正中敌军头目，姑娘们高兴得热泪盈眶。

“太好了！”

“怡宁好样的！”

敌军步步紧逼的惶恐，孤立无援的惊慌，还有那勇而无畏的坚毅，伴随着刀剑相交的锐声，簇成这夏末最后一抔烈火，自姑娘们心头绽开，延绵不绝，生生不息。

*

寅时初，后山下，夏安调度了两艘货船过来，谢云初陆陆续续安置官宦上了船只，山路崎岖，路面湿滑，女眷摩肩接踵，走得慢，到寅时末，总算把所有人送上船，抬眸往香山寺望去，一路灯火从山下延至山顶围墙处，曲折如火蛇，王怡宁等人还没来。

谢云初吩

咐夏管事带着两艘大船先行离开，留下两艘小的等王怡宁等人，又让侍卫往京城方向发信号箭。

船只上，乔芝韵扶着围栏朝她大喊，

“初儿，你还是跟我们一起走吧。”

明夫人倒是没有催，她晓得谢云初的性子，不可能扔下这些姐妹们先走，

谢云初立在岸上，笑着宽慰她们，

“你们先回，我们马上过来汇合。”

小渡口留下两艘小船，足够余下的人，但大船耽搁不起。

追兵在后，留的人越多越是牵累。

她坚定地喊道，“开船！”

小僧将铁杵往夹板一扔，水手开拔，两只大帆载着一张张鲜活的面孔缓缓驶离渡口。

这时，一艘快船从远处水泊里驶来，一人长身玉立，眉目峻然，穿风渡浪朝她唤了一声，“姐！”

“云佑！”谢云初探头望去，面露惊喜，谢云佑来了，意味着援军到了。

快船擦大帆而过，船上的女眷纷纷望过来，谢云佑立在船上朝众人作揖，

“让诸位受惊了，高将军带着人跃上了前山，前面渡口亦有将士接应，诸位放心去。”

大家伙揣着后怕纷纷掩面而泣。

“云佑....”明夫人握着桅杆担心地望着他，身侧的乔芝韵也喃喃看着儿子，不敢作声。

谢云佑朝明夫人投去安抚一眼，目光最后在乔芝韵身上掠过，愣了愣，转身跳上岸口，提着蔽膝，朝谢云初奔去，

这本是香山寺后山一不起眼的古渡，几块青石板搭着一条小径，半山腰处有一座毛亭悬在半空，谢云初不放心船只，又带着谢云佑行在此处驻足，远处船帷亮了几盏风灯，她能瞧见乔芝韵与明夫人往她的方向张望，谢云初放心地笑了笑。

夏安跟随船只出发，她身边有春祺，两位女卫，并两位暗卫侍奉。

谢云初上上下下打量弟弟一番，见他身上无伤，稍稍放心，又问起城中情形，谢云佑道，