大案

老袁头送走刘富之后独自站在田梗边发愣，心情十分复杂。

既有对同乡的悲悯，隐隐也有几分因为儿子是廪生而享受到特权的快感。

「啖狗肠，竟还真是读书好，教乡里不敢欺负我。」

他扬眉吐气地喃喃一声，将一口浓痰吐在地上，再抬头，恰见官道上有几人骑着马过来，眯眼仔细一瞧，他连忙赶过去。

「五郎来了。」

老袁头想学着说几句「大驾光临这穷乡僻壤」之类的话，他也不是没听别人说过，可真轮到他说的时候偏是不停搓手，开不了口。

杜五郎不在意这些俗礼，嘿嘿一笑，道：「我带了朋友出来打猎。」

老袁头抬眼一看，见了杜五郎身后一人，心里不由「嚯」了一声，暗道好一个天神下凡般的人物，也就是宰相公子能结识这般了得的俊杰。

「那个，小人家就在前面。」

「带路吧。」

到了地方，老袁头弯着腰到杜五郎的高头大马边上，道：「五郎踩着小人下马吧。」

他话音未落，杜五郎已经翻身下了马，老袁头又想去扶另外一个贵公子，对方身手比杜五郎还矫健得多，更不用他扶。

其实，老袁头没看出来的是，更远处的树林里，还有一队护卫跟着。

因今日与杜五郎一起出门的不是旁人，正是薛白。

「进去看看。」

薛白自然而然地进了茅屋，向正在晒麦子的老妪点了点头，目光一扫，见里面家徒四壁，也没个坐的地方，便随意地在屋里一块大石头上坐下。

「这屋子是归乡落籍之后建的？」

「回郎君话，是哩。」老袁头道：「原本这里的屋子战乱的时候被烧了，屋主也死了，留下一点墙垣，我们这批落籍的，互相帮着盖的屋，材料都是之前拆寺院剩的。」

薛白又问了几句老袁头归乡之后的处境，最后，话题就落到了这次的春苗贷上，问他从耕种到收成顺不顺利，预计秋天能否还了钱，有多少馀粮等等。

这问题一板一眼，把老袁头都问得有些紧张了，说一切都很顺利。

「多亏了这春苗贷让小人把地种上，有了收成，日子就好过哩。」

薛白顿了顿，又问道：「别户人家也是这样的吗？」

老袁头就犹豫了起来，扭过头看了看杜五郎，方才吱吱唔唔地答道：「有些借了春苗贷以后，不好好种地，把钱赌了，就还不上。」

他这麽说是因为不想惹麻烦上身，因县里的小吏特意来叮嘱过他要老实做人，在背后告那「胡公」黑状，恐怕就是对方说的不老实了。

这官官相护的世道，万一捅了篓子，怕耽误了儿子考试。

「还有呢？」薛白问道，看样子是有备而来的。

杜五郎也道：「有什麽就放心说吧。」

见恩公开口了，老袁头方才道：「也有些个没借到春苗贷，就借了旁人的钱，利息高了些，没能还上。」

薛白听了并不惊讶，又问道：「具体呢？」

「……」

待从老袁头家里出来，杜五郎不由道：「看你的样子，该是早就知道寿安县的春苗贷有问题，今天才叫我来打猎吧？恐怕猎的是贪官污吏。」

「是啊。」薛白道，「有的放矢，才叫打猎。」

「你既然都知道，为何要仔细盘问老袁头？」

「看看乡亲们的态度。」薛白道，「对地方官有多怕，愿意交代多少。」

「哦。」

两人又走了一会，杜五郎忽道：「你近来又开始说『乡亲』这个词了。」

「不然呢？」

「你以前这般说，后来有段时间用的是『百姓』『黎民』，怎麽说呢，意思一样，但感觉不一样。」

「亲切些吗？」

「说不上来。」

薛白翻身上马，不自觉地露出了个笑容。

他到了大唐之后就渐渐想当皇帝，过程中也渐渐沾染了许多的封建官僚气。近来他倒是想明白了许多，常常回忆起穿越前自己是做什麽的。

此时，杜五郎能感受到他这种心态上的变化，让他有种轻松释然之感。

就连他胯下的马匹也能感觉到主人的心意，脚跟刚轻轻一点，马匹便顺着他想去的方向撒开蹄子欢乐地驰骋起来。

「我们去哪？」杜五郎问道。

「鱼儿不上钩，我们去把它挂上。」

~~

寿安县署。

宗涵打开一个精美的檀木匣子，一股清香沁鼻，里面是用金箔纸打包得十分漂亮的茶叶。

「主簿，这是江南新茶，价值不菲。」崔家的三管事站在一旁，陪着笑脸说道。

「好茶。」

宗涵心想，当今这个天子在吃喝玩乐丶诗词歌赋上确实有天赋，除了骨牌丶炒菜，还搞出了这泡茶之法，上行下效，茶价飞涨，带动了不少人赚钱。

若是天子能把治国的心思放在这些事上，少瞎闹一些有的没的，大唐一定会更加繁荣丶风雅。

「替我多谢你家阿郎了。」宗涵道，「今年的租庸调崔家不必太过担心，比往年多缴两成了，洛阳府想必也不至于再为难我们，毕竟是伸手不打笑脸人。」

「是。」

「天子近在咫尺，谨慎些总是好的。」

「当然谨慎，阿郎近来对子弟丶家仆都是约束得紧。」

宗涵在寿安县任了二十年的主簿，对崔家这种当地的名门望族其实不担心，大家都是知分寸丶守规矩的人。

他反而对那上任才两年的县令不甚放心，遂低声提醒了一句。

「县令这次手伸得长了，恐怕要出事，你与崔公说声，别被他牵连了。」

「是关于春苗贷吧？」三管事低声道：「阿郎也听说了，县令恐怕太急了些。」

「他急由他急，也不是甚坏事。」宗涵道：「天子新政才颁，他顶在前面挨了刀，方显得我们规矩。待日后朝廷管束总有松驰下来的时候，长远的利益，终究是我们的。」

「是，阿郎就常说，目光得长远。骤然得势之人多矣，几人长久？世上最缺的是愿慢慢积累之人。」

「崔公远见啊，不愧是传承千年的名门。」

说话间，有个小吏快步进来，附在宗涵耳边低声说了一句。

「主簿，有人看到杜五郎到寿安县了。」

宗涵并不意外，抚着长须，沉吟道：「这麽快就来了？要麽是县尊运气不好，要麽，他那点勾当没瞒过朝廷的耳目啊。」

三管事微有些幸灾乐祸。

他们这些地头蛇，大多数时候对外来的县官都是敬而远之的，就是知道对方往往待不久。

「那小人这就回去提醒阿郎一声。」

宗涵点点头，目送了三管事。独自思考了一会儿，招过小吏，吩咐道：「去提醒县尊，杜五郎到寿安县了。」

「喏。」

「慢着。」宗涵再次唤住了小吏，道：「等半个时辰再去。」

~~

杜五郎虽往锦屏别业去过几次，对寿安县城却还不是很熟悉，反而是薛白，像是早就知道要去哪里，领着他一路往城东去。

寿安县城东靠近洛阳，临近洛水码头，水陆交通方便，富庶人家较多。

随着道路越来越宽阔整洁，前方，崔家在寿安县的大宅就出现在眼前。

「那放高利贷的胡公是崔家的人？」杜五郎不由问道：「若让我猜，该是崔家的大管事吧？」

「没让你猜。」薛白莞尔道。

今日出来微服私访，他看起来心情不错。

路过崔家那豪阔的门庭，薛白并没有停下来，而是继续向前，直到看到另一座更为奢豪的宅院。

「咦。」

杜五郎不由惊奇，没想到在寿安县还有比世家大族的崔家更气派的门户。但可惜光有气派，而没有那种意境与底蕴。

相比起来，崔家会特意留下一些斑驳的外墙丶繁茂的藤蔓丶古朴的牌匾，从不刻意彰显富贵，而是彰显家教，前面这户人家则是处处摆阔。

但再阔，一个小县城的土财主终究是比不上长安权贵。

「这便是胡家了？」杜五郎道，「但不知是哪号人物这麽嚣张，连天子定下的新政都敢碰。」

薛白道：「你没听说过这号人物，说明你层次低了。」

「哈？」

杜五郎觉得这笑话很无聊，反讥道：「你亲自跑来与一个土财主置气，才是层次低了。」

「你去敲门。」

「哦。」

杜五郎遂下马往前走去，很快便被两个壮仆拦住。

这胡家，守门的有足足六个彪悍大汉，在这县城可算上是气派非凡。

「什麽人？！」

「我想见见那位……胡公。」

「你算什麽东西？也想见我们阿郎。」

杜五郎挠了挠头，回头看了薛白一眼，见薛白已经走了上来，遂与他小声道：「非要这麽见他？亮出身份吧？」

「不可。」

「好吧。」杜五郎只好朗声道：「我是县学的禀生，为了春苗贷之事而来……」

「滚！」

他话音未落，那壮汉已大喝一声，喷了唾沫星子。

见状，他们身后的随从们连忙上前，便要动手。

「干什麽？！」胡家护院当即道：「刁民想要闹事不成？！」

随着这句话，宅院大门打开，又涌出六个手持大棒的汉子。

「哪来的刁民敢闹事？！」

杜五郎平常虽然胆子小，倒也不怕这种护院，嘟囔道：「好嘛，我倒成刁民了。」

他让自己别计较这些细节，道：「我没想闹事，就是想求见胡公，问一下利息的事。」

「你欠了我家阿郎的债？那就还钱来！欠债还钱，天经地义。」

「我欠？」

杜五郎还待反驳，薛白随手递了张欠条给他，他只好接着道：「我欠了钱不错，借了两千钱，月息两分，如今要还……」

「三千二百钱。」

薛白开口问道：「我们若没钱呢？」

「没钱，那就把人扣下，让家人拿东西来赎！」

「试试看。」

「拿下他们！」

杜五郎深怕出了意外，连忙道：「别急着动手，让我们见胡公，我们见了胡公商量着还！」

这边动静渐渐闹大，引来了不少人的围观，有人往县署跑去，嚷道：「胡家要捉县学的廪生了！」

杜五郎一边大叫，一边则拉着薛白往后退，近乎哀求地劝道：「别玩了，万一伤着了。」

「放心，伤不着。」