掌柜的，我们家是男女同序，在我们家叫五娘！”

五娘个屁！

上面四个隔房的同辈兄长，连同两个上一辈的叔叔，要么做了风花雪月、不知柴米几贵的“读书人”，要么逗猫遛鸟、吃喝嫖赌样样精通，这群爷们“天上知一半，地上全知”，却连做账都不会，对家里的生意一窍不通，同时不屑一顾。

卧病在床的恒记老太爷苟延残喘地看来看去，突然发现曾经与几个哥哥、弟弟一起上私塾的恒五娘，好像、似乎、也许、可能还不错?

这才把恒五娘推上来，给哥哥们打工，给唯一的弟弟定江山。

在做完这件事后，恒老爷子嗝屁归西，留了一堆烂摊子给恒五娘。

恒五娘清高人有清高人的傲气和坚持，打理家族生意不仅分文不取，还道“只待弟弟成家生子，便将阖族生意尽数交给弟弟”。

真是个极具牺牲精神和奉献精神的免费劳动力啊……

——这是显金不费什么力气就打听到的。

显金敷衍地笑了笑，换了种说法，“你们掌柜的在哪儿？“

伙计食指往里间一指。

显金提起裙摆就往里冲。

伙计这才反应过来，大声道，“这并不是我们掌柜的！我们六郎君才是掌柜的！“

显金“咚”的一声推开门，倒把正算账的恒五娘吓了一跳，猛地转身，一见是显金，不由拍了拍胸脯，刚想说话，却被显金一脸平静地捂住嘴。

“你听我说。”

显金顺手摸了把小姑娘嫩嫩的脸蛋，非常滑嫩的手感，就像炒得嫩嫩的、嘭得出水的鸡蛋。

显金对自己摸到的很满意。

“有桩大生意，做不做？”显金语气凝练。

恒五娘瞪大眼睛，未曾思索，重重点头。

显金“啧”一声，“你得说出来啊！”

恒五娘翻了个白眼，双手把显金的胳膊一推，“你得先把手放开啊！”

显金愣了愣——噢，不好意思，刚刚被泼天的富贵冲昏了头脑。

“做做做。”恒五娘将账册扣上，顺手给显金搬了只杌凳，“茶，还是果子汁？”

显金摇头，“刚在熊大人处吃了乳酪和糕点，肚里正晃荡，什么也不喝。”

恒五娘眨了眨眼，“官衙的生意？”

显金点头，言简意赅，“文闱卷书，秋闱和官学的纸，生意不大，售价不超过四百两，但后续的生意和收益不可估量，若是这门生意盘得下来，咱们两家在宣城，甚至在整个南直隶，也算盘踞稳了。”

恒五娘低头啜了口茶水，弯唇笑了笑，不算太明艳照人的样貌却总有一股气儿。

后来显金才发现，这股气儿，叫做书卷气。

“这桩生意售价不高，意味着盘子不大；后续收益强，意味着是一劳永逸的事；熊大人叫你去，而没叫恒记，意思很明显了……”

恒五娘不认为自己争得过陈记，在刻丝山海经宣纸出世后陈记的一系列拳头行为，她便知道“既生瑜，何生亮”，至少在这一代，恒记只能跟着陈记捡肉喝汤。

恒五娘笑了笑，接着道，“这种生意可遇不可求，你没必要拉上恒记一起做——除非有风险。”

十分的风险，一个人担，就是十分；两个人担，就是各五分。

虽然利润降低了，但沉没的概率也降低了。